吳柔會選擇背叛恂王替自己留一條后路,并不出乎吳怡的預料,出乎吳怡預料的是——原本不打算當炮灰，為新皇掌權鋪路的曹淳，竟然一夜之間下了詔獄。
據說自從新皇登基,彈賅曹淳的折子如同過江之鯽，壓倒曹淳的最后一根稻草則是被圈禁于王府的永王之死。
永王是在端午節那天在自己被圈禁的小院用腰帶上吊自盡的,只留下一份血書——曹淳害我。
永王雖是待罪之身，卻也是天潢貴胄,就這樣不明不白的讓人害死了,以恂王為守的宗室怒了，順和帝原本還在猶豫，畢竟曹淳自從永王被圈禁之后就未曾見過他,永王是自行了斷的,曹淳查永王案是奉了先帝的上諭，永王也是因此恨上了曹淳,如果因此而讓曹淳入獄,豈不是讓百官心寒？無人敢為皇家做事？
誰知道就在一夜之間風云突變，錦衣衛包圍了曹府，將曹淳押解入獄。
聽沈思齊回家說，永王妃手捧永王去世之時所穿的衣衫，入宮告御狀——
“聽說永王被圈禁之后,一開始還算不錯，后來就是每況愈下，堂堂王爺居然幾天都吃不上一頓熱飯,王妃想要捎一件棉衣進里面都得用重金賄賂，奉旨每日去教訓斥責永王的太監每日辱罵永王，永王在端午那日實在受不了折磨，這才自盡的，據說這些都是出自曹淳的授意。”
“小小曹淳，居然敢逼死永王？這事我不信。”吳怡搖頭。
“別說你不信，皇上那么憨厚的人都不相信此事，他就算是先皇寵臣，也沒辦法讓那么多人都聽他一個人的話，可是皇上也不敢深究，他怕……”
“無非是怕查來查去，查到那個人……”就算是曹淳命看守永王的人折磨永王，也必定是出于太后的授意，可是如果真的是查出是太后這個嫡母逼死永王，上上下下可都要難看了，“永王想要殺太子，若不是先皇保著，怕是她早就動手了，如今……”
“如今曹淳一不發，無論怎么審問都不說話，他原還說不要做炮灰，如今卻改了主意……”
“無非是為妻子兒女罷了，馮家也夠狠的了。”
沈思齊也是搖頭。
誰想到曹淳下獄之后，彈賅他的折子比之前還要多十倍，什么酷吏、羅織罪名構陷大臣、嚴刑逼供草菅人命，索賄、受賄……光是安在他身上的罪名都夠折他十幾次的了。
更不用說有些奏折已經要將火引到馮家了。
這些折子有些在皇上那里就是留中不發，慈寧宮傳來的話卻是——曹淳害了哀家的兒子，哀家自是不能容他。
一個月后，曹淳終于說話了，說出來的話卻讓人驚訝——我要見沈思齊，見完了他什么罪名我都認。
沈思齊提了一個食盒進了詔獄，往前行走間，竟然恍如隔世一般，曾幾何時他身為階下囚，曹淳是持棋客，如今……
曹淳的境況遠不如沈思齊入獄之時，一身單薄的里衣臟亂不堪，頭發亂成一團，眼睛熬得血紅血紅的，他所在的牢房也是陰暗狹小，帶著經久不散的霉味，當他轉過身面對沈思齊時，臉上唯一沒變的就是那一抹笑。
“你總算是來了。”
“別再說那些硬氣的話了，問什么答什么，何必遭那些零碎的罪。”沈思齊將食盒放在桌上，將食盒里的菜一個一個的拿出來，貴妃雞、西湖醋魚、咕老肉、涼拌三絲，還有一壺燒酒。
“到底是蹲過監的，知道蹲監的人都缺肉吃。”曹淳笑道，拿了筷子就開始大口的吃肉。
沈思齊就這么看著他吃，曹淳也可能是真的餓得狠了，連盤子都恨不得舔干凈，“我現在就缺這么一頓肉，再洗個澡睡一覺，千刀萬剮都不怕了。”曹淳用袖子擦了擦嘴。
沈思齊遞上一塊帕子，曹淳搖了搖頭“你那帕子比我的衣服干凈多了。”
“你找我就是為了吃這一頓飯？”
曹淳搖了搖頭，“用什么罪名殺我的頭，我都冤，可是為了害你這一件事，殺我的頭，半點都不冤，你沈思齊對我有恩，我卻恩將仇報……”
“你也是……”是什么？如果曹御史不死，曹淳不會落到今天的地步？沈思齊甚至覺得，如果異地而處，他也許就是曹淳。
“我死不足惜，只是我母親只有我一個兒子，怕是也要隨我去了，我妻子是個好女人，上半輩子沒過什么好日子，跟著我好不容易過了兩天舒心的日子卻要守寡，她是個老派守舊的，怕是不會再改嫁了，還有我的兩個兒子，我真怕他們走了我的老路，我原以為后事都安排好了，沒想到事到臨頭還是覺得千頭萬緒。”
“你——”
“你先受我這三拜，否則來生來世，我是要還給你的，到時候你又要認識我這個生性涼薄的小人了。”曹淳說完，跪在了地上，端端正正的磕了三個響頭。
“你知道我是不會原諒你的。”
“我知道，我求我自己心安。”曹淳臉上還是那絲去不掉的玩世不恭，“行了，你走吧！你呆久了對你不好。”
曹淳的話音未落，牢房門外，就出現了雷定豫的身影，沈思齊看了他一眼，知道不知道有多少人在或提心吊膽或有所期望的聽著他們說話。
卻沒想到曹淳說的卻不是他們想要的，沈思齊整了整衣裳，回頭看了曹淳一眼，出了牢門。
“從此以后，必定有很多人要問你，曹淳有沒有給過你什么東西，有沒有對你說過什么話……”雷定豫在送沈思齊走的時候說道。
“讓他們問好了，雷大人要不要搜一搜我？”
雷定豫搖了搖頭，“我們雷家，從來都是皇上的人。”皇帝是誰？重要嗎？也許，但是雷家總能賭對，“沈世子你也是皇上的人，旁人問你，你只管轉身就走就是了。”
“多謝指點。”沈思齊卻知道，曹淳這一番作為，除了磕那三個頭之外，也是為了讓馮家有所顧及，他代表的不只是他自己，還有沈吳兩家，他甚至可以想象，曹淳會借此恐嚇馮家，他隨時可能會翻供，讓馮家陪他一起死。
果然，第二日沈思齊就聽說曹家除了曹淳的母親寧氏留下之外，妻子馮氏帶著兩個兒子哭著出了京，直奔山東而去。
三日之后，曹淳對所控罪名供認不諱，當堂奪了衙役的腰刀，自盡身亡。
其母寧氏收斂了兒子的尸骨之后，將兒子葬在一個尼庵旁，自己在尼庵出了家。
曹淳亡故的那一夜，吳柔在佛前點了一柱清香，不管她如何記得那個少年，那個少年早已經將她忘在腦后，她所謂的報復，也只不過在他活埋他的棺材上填了幾塊石頭，曹淳從一開始就是洪宣帝為順和帝留下用來收買人心的工具。
恂親王不容他大半也不是為兒女私情，也是為了在宗室立威，天潢貴胄不容他人羞辱？吳柔冷笑，那些羞辱天潢貴胄的不都是所謂的親人嗎？
她從佛堂出來的時候，卻看見一個人已經坐在她屋里的正位上了，她福了一福：“妾身給王妃請安。”
“起來吧。”
保全是個敏感的孩子，吳怡經常能無意中捕捉到這孩子眼睛里的不安，可是除了加倍的疼愛，時常摟一摟他，吳怡也不知道該怎么做。
有些時光失去了就是失去了，她沒能守在保全身邊看保全一點一點的長大，這一段缺失，是怎么補也補不過來的。
保成似乎感覺到了在母親眼里更重視大哥，變得更加的粘人了，經常在保全面前摟著吳怡撒嬌，吳怡上輩子是獨生女，這輩子穿過來的時候已經七歲了，不知道該如何處理這樣的問題，最后也只好用笨辦法，以愛寶需要照顧為由，把保成扔給保全，兩個兒子的教育扔給為人父的沈思齊。
沈思齊似乎懂得一些法門，對待保全更像是對成人，雖有疼愛，多半還是以教導學業為主，經常對保全講一些大人話，對保成就是讓他以保全為榜樣，事事處處讓他學哥哥，一來二去的，這父子三人竟有了些默契。
從天牢回來，沈思齊經常會一個人沉思良久，保成不喜歡這樣悶悶不說話的父親，幾次想要引起沈思齊的注意未果，就拿了玩具找奶娘玩去了，保全卻開始往沈思齊旁邊湊。
沈思齊摟了大兒子，摸摸他的頭發，“前幾日我見了一個曾經對不起我的朋友。”
“是曹淳嗎？”
“你知道他？”
“祖母曾經罵過他，說他是白眼狼，先生也說過，曹淳有才無德，難怪會身首異處。”