“此乃近純家傳之秘，請殿下恕小女子不能隨意奉上做法。”

四面侍從垂頭靜聽，都暗贊這丫頭有點膽色。敢在這位鬼見愁面前說不。

聞試勺偷偷瞪過去的眼神如果化為利劍，能捅聞近純成漏斗，可惜那姑娘半掩顏容，眼皮下垂，愣是不接受他的警告和焦灼。

她嫣然又道：“雖然秘方近純曾立誓不可傳，但為殿下奉佳饌卻是近純一心所愿，可巧再過七日，聞家便要舉行一場廚藝比試，以選拔廚藝長才，為皇家效力。不知近純可有那個榮幸，請殿下前去品嘗。”

聞試勺滿頭的汗，在她話出口的一瞬間，頓時干了一半。

近純雖然膽大，著實膽大得有勇有謀，他此次帶子侄輩上京，就是為了接下來聞家的一件大事做準備，廣邀賓客，鋪墊人脈，如果真能請到宜王殿下，那不啻于莫大的光彩。

至于殿下提到的美食……

他對近純有信心！

河魚面餅，聽著便不是什么了不得的珍饈，何況，近純本就有與眾不同的能力……

馬車里，燕綏笑了一聲，聽不出什么意味，只道：“是嗎？”便示意馬車繼續向前。眾人都躬身相送，直至馬車遠去，聞試勺才抹一把汗，回頭瞪視聞近純：“阿純，你膽子也忒大了，皇子也敢騙！你知道這位殿下什么性子嗎！”

“哪有騙？”聞近純一笑，半掩的面紗下目光熠熠，她身量不足，年紀尚小，說話卻慢條斯理，口齒清晰，“河魚鍋貼嗎？我做得出啊？山珍海味，奇禽異獸，哪樣我做不出？既然我能做得出，那就不是騙殿下。聞家不缺手藝，現在只差一個能被皇族重新注視的機會，我們得抓住。”

“你就不怕殿下吃著味道不對降罪于你和聞家？”

“所以請家主派人去三水鎮打聽，是誰給殿下做了這道菜，都是哪些原料，怎么做的，只要有這些，我就能做出個八九不離十，家主您忘了？我最擅長什么？”

聞試勺默了一下，最終還是由衷贊一聲，“近純，你真不愧是我聞家最優秀的子弟。”

是啊，自從父親離宮后，聞家和皇族關系漸漸生疏，不是近純反應快，到哪去尋這樣好的契機呢。

耽擱這么多年，聞家已經漸趨沒落，富貴險中求啊。

聞近純對聞試勺的贊許，并無得色，只轉頭久久凝視燕綏遠去的馬車，彎唇一笑。

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阡陌縱橫的大地上，行走著燕綏的騷包馬車，行走著聞家子弟的雅致馬車，也行走著文臻奔向陌生天地的大篷車。

車行一晝夜，蒙田縣在望。

文臻算算，其實也不過數百里，放在現代，高鐵一兩個小時的事兒，然而在這樣的年代，就能隔開聞老太太和家族之間的一切牽絆，聞老太太從十八歲離家至今，再也沒回去過。

聞家高門大院，位于蒙田縣西北角，占地廣闊，幾近小半個縣城，可見豪闊。

進入一排氣勢恢宏的門樓，馬車又走了好長一截，才看見一個巨大的莊園，門口有管家接著，聞四太爺并沒有讓女眷下車，管家行了禮，也沒有多話，只道：“家主剛剛回來，吩咐了，主院客人多，來來往往怕沖撞了，這位易小哥是外男，安排在外院，真真姑娘就住默園，等忙過了這幾日，定王殿下經過蒙田，再一路送上京。”

車外聞四太爺的聲音似乎有些詫異，“默園？那位置……可不要驚擾了……”

“老祖宗近日喊腿痛，已經多日不出門。近日家中客人甚多，實在是住不下了，也不方便和別人擠。”管家聲音平平地道，“稍后小的會和真真姑娘說清楚規矩。”

聞四太爺似乎便放了心，連聲道那就好，只是那語調，聽來總有些怪怪的。

文臻悄悄瞄了一眼聞近香，她臉上神情像是有些不安，有些心虛……

這一路上，兩人作伴，旅途無聊，聞近香又是個耐不住寂寞的，一開始賭氣，后來也忍不住半炫耀地提了提聞家的現狀，如聞老太太所說，聞家第一代出了個御膳房大總管，后來因為救駕有功成為宮廷總管，品級不高，卻因得天子寵幸，烜赫一時，太監無后，便大力扶持自己的幾個兄弟，并過繼了侄子為后嗣，后來那侄子便成為第二代家主，按照第一代大太監遺愿，每代都會送一個子侄進宮，或從小凈身陪伴太子長大，作為皇帝未來的親信培養，或苦練廚藝，主管御膳房，也因此世代和宮中關系深厚。天子近臣，便利特權非常人可及，代代經營，便積累了龐大的關系網和家產，如今新接任不久的，已經是第五代了。

而近日聞家的忙碌，和送子侄這事有些關聯。這一代有些特殊，太子賢明，認為為人主君當愛民如子，無需令人自幼骨肉分離，只為給他作伴，而陛下自幼體弱，精力不濟，也長久沒提這茬，倒把聞家這樣不上不下地吊了許久。

太子的體諒，皇帝的疏忽，對于尋常人家，免于骨肉分離是好事，但對于聞家這種完全靠君主恩澤延續榮耀的人家來說，則會引起失寵無靠的恐慌。如今太子早已成年，再送男丁進宮已經沒有意義，而因為此事的拖延，御膳房的位置也已經被人搶先，現在聞家想要送女孩進宮，妃子也好，女官也好，實在不行，宮女也可以。只求能繼續停留于皇家視線之中，日后才好徐徐圖之。

女子不比男子，總得才貌俱佳才容易得天子青眼，聞家是廚王世家，廚藝自然還得出類拔萃，如此才容易在宮中出頭，要滿足這三樣條件，便是聞家這樣的大家族也未必容易，因此聞家特地召集了本支旁支所有的適齡女子，近日正準備好生挑選一番。