常寧抹了抹眼淚，從懷里摸出一封信來。

“干爹明鑒，兒子之所以投降，一則出于無奈，同時也是看清了天下大勢。大明氣數已盡，大順才是天命所歸！”

杜之秩故作震怒，說道：“常寧，你可知此非同小可？一旦走錯一步，便是萬劫不復。”

常寧察觀色，怎能看不出杜之秩的心思，于是將信遞過去。

“這是大順皇帝陛下親筆所寫的信函，陛下已經任命您為大順朝司禮監掌印太監，只要您打開城門，便是從龍之功。”

杜之秩沒有任何回復，房間里安靜的出奇。

常寧就這么跪著，雙手舉著信，靜靜等待結果。

嘀嗒！

汗珠從額頭緩緩滴落，掉在地上，發出輕微的聲響。

不知過了多久，終于……

杜之秩接過信，手指輕輕摩挲著信紙，眼神復雜。

常寧緩緩吐出一口氣，心中暗道，成了！

他很清楚杜之秩的性格，此人貪圖權勢，且心胸狹小，雖為御馬監掌印，紫禁城內宦的三把手，卻遠遠不知足！

前有王承恩這位崇禎皇帝的心腹老臣，后有王德化這個手段強硬、心思深沉的東廠提督，想要更進一步，幾乎是不可能的。

這兩個人，他哪個也干不過。

因此，這封信對他而，可是千載難逢的機會。

只需打開城門，你就是大順朝第一內臣。

王承恩也好，王德化也罷，全都會跟隨大明埋葬。

就算他們投降，那也要排在你之后。

杜之秩將信中內容細細看完，依然沒有說話。

常寧見狀，心中一喜，連忙膝行幾步，低聲道：“干爹，兒子怎敢欺瞞您？大明失了民心，已如風中殘燭，隨時可能熄滅。居庸關雖險，但又能守得幾時？不如順應天命，為自己謀個前程。”

杜之秩沉默片刻，似乎在進行激烈的思想斗爭。

他時而皺眉，時而輕嘆，最終，眼中閃過一絲決絕：“咱家身為大明臣子，食君之祿，當忠君之事，怎可陣前反戈？不行，絕對不行！”

常寧察觀色，知道對方心中已有了計較。

只是這種事不怎么光彩，總不能一勸就降了，總要推辭一番。

他連忙再加一把火：“干爹，機不可失，時不再來。您想想，王承恩和王德化若在，您永遠只能是第三人。而投了大順，您就是司禮監掌印，一人之下，萬人之上，這可是千載難逢的機會啊！”

“咱家做人做事，光明磊落，豈能因一己之私欲，背叛祖宗基業？”

“干爹忠心大明，可是大明怎么對待干爹的？這些年來，干爹兢兢業業，沒有功勞也有苦勞吧，可是，那崇禎皇帝將干爹丟在前線，隨時可能喪命，您這是何苦呢？”

常寧一面勸說，一面暗中觀察杜之秩的臉色。

眼見火候差不多了，便繼續說道：“干爹就算不為自己，也要為天下百姓著想吧！前線戰事一開，生靈涂炭，死傷者不計其數。如果開了城，便可以拯救萬千軍民與水火之中，救人一命勝造七級浮屠，這是件大善事啊！”

“唉！”

終于，杜之秩搖了搖頭，假裝無奈地嘆了口氣。

“你小子說的倒也在理，罷了，罷了，為了天下蒼生，咱家還有得選嗎？”

常寧聞，臉上露出喜色，連忙說道：“干爹有此胸襟，何愁不能成為第二個九千歲！”

杜之秩扶起常寧，說道：“這些話先不要亂講，我們還是商量一下眼前的事，大順皇帝那邊是怎么說的？”

“只說越快越好，不能給明軍準備時間！”

“既如此，那就明日！”

“甚好，甚好！”

常寧連連點頭，又問道：“干爹，唐通此人如何？能否勸降？皇帝陛下說了，此人是一員猛將，若能招降，必如虎添翼！”

杜之秩搖頭道：“唐通是個莽撞人，直接勸降肯定不行。”

常寧遲疑道：“那……干爹的意思是？”

杜之秩眼中閃過一絲狡黠，說道：“很簡單，你回去告訴李自成……不，是皇帝陛下，讓順軍從兩側山谷中進來，埋伏在城下，然后再讓主力從正面進攻！”

“唐通是個莽撞人，必然出城應戰，這時候，我會命人打開城門，放順軍進城。屆時此人腹背受敵，要么戰死，要么投降，再無其他選擇！”

常寧神色興奮：“干爹運籌帷幄，兒子佩服！”

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