烈日炎炎，炙烤著大地，升起陣陣熱浪。

常山衛五千將士正在趕路，腳步卷起黃土，飛到空中，然后變成臉上的泥污。

苗剛抹了把臉上的汗，看著頭頂的日頭，大聲吩咐道：“傳令，原地休整半個時辰！”

命令傳達下去，將士們停下腳步，坐在地上，大口大口喝水。

苗剛拿著水壺來到李巖面前，說道：“李知府，喝水！”

李巖接過后，仰起頭猛灌了一大口，然后遞了回來。

苗剛解開衣服領子，一屁股坐在地上，說道：“前面就是冀州，距離濟南府還有五百里，再有兩天就到了。”

李巖突然問道：“斥候派出去了嗎？”

“派了！”

苗剛點點頭，隨后說道：\"上次我見劉澤清時，就覺得此人表里不一，談間盡是虛與委蛇，阿諛奉承，可萬萬沒想到，他竟敢造反！\"

李巖微微搖頭，說道：\"眼下形勢未明，劉澤清是否真反，尚無確鑿證據。咱們奉旨赴山東查案兼協防，不是去平叛的，還是先到了再說吧！\"

苗剛撇了撇嘴：\"陛下這次是鐵了心要整頓山東官場，否則也不會調我們常山衛支援。若劉澤清那孫子真敢造反，咱們就得早做準備，免得到時候措手不及。\"

李巖沉默片刻，望著遠處荒蕪的田野，低嘆一聲：\"若真起了戰事，遭殃的還是山東百姓……\"

“報！”

話音未落，一名斥候疾馳而來。

到了兩人近前，滾鞍下馬，單膝跪地。

\"稟指揮使！前方二十里發現一小隊騎兵，約有十幾人，身份不明！\"

苗剛猛地站起身：\"干他娘的，山東這幫人果然有問題！否則為何要派斥候前來打探？\"

李巖眉頭緊鎖，沉聲道：\"先別輕舉妄動，派人再去探，若確信是劉澤清派來的斥候，絕不能放他們回去！\"

苗剛卻已按捺不住，說道：\"肯定是劉澤清派來的，我帶人去，把他們干掉！\"

說完之后，也不等李巖做出反應，翻身上馬，招呼一隊人迎了上去。

考慮到對方是小股騎兵，戰斗力有限，速度快，如果帶的人太多，一旦打草驚蛇，對方發現敵情可以立刻逃走，到時候，騎兵追騎兵就很難了。

于是，他只帶了五十名精銳騎兵，悄悄埋伏在一面土坡下面。

這些騎兵都是他的親兵，裝備精良，戰斗力不容小覷，對付十幾人綽綽有余！

等到對方發現的時候，再想跑就來不及了！

噠噠噠……

噠噠噠……

遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，越來越清晰。

苗剛瞇起眼睛，手按刀柄，低聲喝道：“準備！”

終于，一陣煙塵跑起來，對方的騎兵根本沒有察覺，一頭扎進埋伏圈。

“殺！”

苗剛一夾馬腹，率先沖出，五十名騎兵緊隨其后，如猛虎下山般撲向對方。

然而，就在他即將沖至近前時，突然發現情況不妙！

最前面那人，突然從馬鞍旁抽出一桿火槍，黑洞洞的槍口指過來，讓人不寒而栗。

苗剛瞳孔驟縮，因為他認出來，這玩意不是火銃，而是最新的燧發火槍！

電光火石間，他本能地猛拽韁繩，戰馬嘶鳴著人立而起！

砰！

只聽一聲震耳的槍響，戰馬胸膛中彈，哀鳴著轟然倒地。

苗剛被甩落馬背，重重摔在地上，只覺得天旋地轉，好不容易才爬起來。