臣所句句屬實，懇請陛下明察！”

方以智神情肅然，一撩衣擺，跪在地上。

朱由檢臉上的笑意漸漸消失，轉頭看向王承恩，眼神很復雜。

王承恩驚慌失措，好似被人踩到尾巴，不知如何是好。

“王伴伴，你們東廠辦就是這樣辦事的？”

“皇爺息怒啊！”

王承恩趕忙跪下，低著頭說道：“老奴也是剛剛得到的消息，其中定有誤會！”

“你跟朕說說看，有什么誤會？”

“這，這……可能，大概，也許……有些小的不懂規矩，做事的時候敷衍大意……”

“朕現在很懷疑，你的人究竟有沒有走出京城？”

“老奴惶恐！”

王承恩連連磕頭，說道：“那些不爭氣的東西，可能會敷衍了事，絕對不敢對皇爺的旨意陽奉陰違，老奴這就去查，定要查個水落石出！”

朱由檢并未理會，而是看向方以智：“宣陳王氏，朕要親自問話！”

“是！”

方以智趕忙起身，片刻后，攜一名婦人來到近前。

陳王氏聽說當今天子要召見自己，嚇得魂都快飛出去了。

她的男人只是邊軍一小卒，此生何德何能，竟然承蒙天子召見？

朱由檢看著跪在地上瑟瑟發抖的陳王氏，放緩語氣道：\"把你的經歷跟朕講一下。\"

陳王氏渾身一顫，嘴唇哆嗦著，更加說不出話來。

王承恩見狀立即上前一步，壓低聲音道：\"你可要想清楚了再說，欺君之罪可是要誅九族的。\"

陳王氏本就處于極度緊張的狀態，聞雙腿一軟，整個人幾乎癱軟在地。

方以智看不過去，上前攙扶道：\"陳大嫂不必害怕，陛下仁德愛民，你只管將實情說出來便是。\"

陳王氏這才顫抖著開口：\"俺，俺……民婦的男人是登州衛的一名小卒，叫陳大勇……去年去打朝鮮，就……就再沒回來……\"

她斷斷續續地哭訴著，說到朝廷發放的撫恤銀兩時，情緒愈發激動。

\"衛所的人說，錢糧都發到縣衙了，縣衙又說歸衛所管，然后登州的官差說歸濟南管，濟南的大老爺又說歸登州管，民婦帶著孩子來回跑了十幾趟，最后連衙門都不讓進了……\"

朱由檢越聽下去，臉色變得越發陰沉。

王承恩見狀急忙道：\"皇爺息怒！老奴這就派人徹查，定要還他們母子一個公道！\"

\"朕給過你機會了。\"

朱由檢冷冷打斷，轉頭喝道：\"駱養性！\"

駱養性趕忙上前道：\"臣在！\"

\"即刻帶人去登州，給朕查個水落石出。若情況屬實，不管牽涉到誰，一律拿下！\"

\"臣遵旨！\"

駱養性躬身領命，招呼身后幾名千戶，快步離去。

朱由檢又看向王承恩：\"山東是誰負責查訪的？\"

王承恩額上滲出冷汗，說道：\"回皇爺，是，是東廠掌刑千戶高起潛……\"

“高起潛？”

朱由檢腦袋里思索了一下，好像沒聽說過。

\"讓他自己到詔獄交代，若敢負隅頑抗，朕誅他九族！\"

王承恩撲通跪下：\"老奴這就去辦！這就去辦！\"

涼亭內一時寂靜無聲，只有陳王氏壓抑的啜泣。

朱由檢看著眼前這對母子，然后蹲下身來：\"你叫什么名字？\"

陳小虎緊緊抓著母親的衣襟，不敢說話。

方以智便跟著蹲下來，說道：“陛下問你話，你照實回答便是。”

陳小虎點了點頭，說道：“俺叫陳小虎。”

朱由檢摸了摸他的頭，又說道：“讓你們母子受委屈了，這件事是朕的責任……”

“陛下！”

方以智趕忙說道：“此事分明是有人盯上了撫恤銀，欺上瞞下，與陛下無關！”

朱由檢擺了擺手，然后說道：“萬方有罪，罪在朕躬，若有貪官作祟，就是朕這個皇帝沒當好，方卿家，宋卿家，朕要謝謝你們！”

方以智和宋應星等人對視一眼，紛紛跪下磕頭。

“臣不敢！”

朱由檢說道：“若非科學院撿到這對母子，朕到現在還蒙在鼓里，看來，朕有必要整肅風紀，將那些尸位素餐者從朝堂中丟出去！”

說完后，看向王承恩：“王伴伴，你知道該怎么做吧？”

王承恩趕忙說道：“陛下要整肅朝堂風紀，老奴先從東廠開始，給百官做個表率！”

“你知道就好，回宮吧！”

鑾駕離開后，陳王氏還呆呆跪在地上。