翌日清晨，方以智揣著宋應星的手書直奔戶部。

衙門里人來人往，他等了足足一個時辰，才被引入偏廳。

\"下官戶部山東司主事杜文煥。\"

一個蓄著山羊胡的中年官員懶洋洋地接過條子，隨即微微皺眉道：\"這事不歸我們管啊！\"

方以智心中不悅，問道：\"杜主事，陣亡將士撫恤金是由戶部撥付，如何說不相干？\"

杜文煥嗤笑一聲：\"錢糧早撥下去了！\"

緊接著，他轉身翻出一本賬簿，抖了抖上面的灰塵，打開來，說道：\"你看看，白紙黑字寫的明白，撫恤錢糧去年十月就劃到登州了，難不成還要我們戶部派人盯著每個寡婦發錢？\"

方以智強壓心頭火氣，反問道：\"那你們就不管是否發到遺屬手中？\"

\"方大人好大的官威！\"

杜文煥陰陽怪氣地哼了一聲，然后說道：\"你們科學院管天管地，還管到我們戶部頭上了？再說了，撫恤錢糧怎么發，是人家兵部說了算，你找戶部有什么用？\"

方以智冷聲道：\"我不跟你說了，林侍郎可在？我要見林侍郎！\"

\"林侍郎正在與番邦使團議關稅，沒空理會這些雞毛蒜皮。\"

隨后，他將條子往案上一扔，又說道：\"您要等便等，下官公務繁忙，恕不奉陪！”

說完后也不理會，起身拂袖而去。

方以智滿腹怒火無處發泄，只得拿起條子，出了戶部，直奔兵部。

依然等了許久，直到日頭西斜，才有個瘦高個主事慢悠悠出來接待。

\"在下兵部武選司主事趙德昌。\"

此人瞇眼看了看條子，突然嗤笑出聲：\"方大人，這上面寫的是呈戶部，您怎么找到兵部來了？\"

方以智耐著性子解釋：\"實不相瞞，在下先到了戶部，可是戶部的杜主事說撫恤發放是兵部職責，這才前來一問究竟。\"

趙德昌搖了搖頭，把條子遞了回去：\"公文往來最重規制！若是公務，還請宋院長重寫份正式文書。否則，恕難接待。\"

\"寫給戶部兵部有何分別？我是來辦事的！\"

\"抱歉。\"趙德昌皮笑肉不笑地拱手，\"下官也是照章辦事。\"

暮色沉沉時，方以智鐵青著臉回到科學院。

宋應星聽完經過，倒也沒說什么，而是重寫了一份文書，還加蓋了科學院印章。

第二日兵，部衙門前，趙德昌捧著新文書翻來覆去地看，突然露出為難之色：\"這事……兵部實在無能為力啊。\"

\"不是，你什么意思啊？\"

方以智氣憤不已，聲音陡然提高。

\"您看……\"

趙德昌不慌不忙，指著文書說道：\"錢糧已經發到了登州衛，您若要查，需要去登州衛或當地縣衙查詢，畢竟兵部不可能挨個將撫恤送到遺屬手上，您說是不是？\"

方以智怒道：\"既然如此，你昨日為何不說！\"

趙德昌笑著理了理衣袖：\"昨日您拿的不是正式文書，下官自然無需對接公務。\"

“你……哼！”

方以智拿回文書，轉身離去。

趙德昌看著對方的背影，不以為然地撇了撇嘴，嘟囔道：“什么都想管，科學院還想一手遮天不成？”

方以智回到科學院，將情況稟明宋應星，并且表示還需要去一趟登州。

宋應星聽完后，說道：“就算你去了登州，怕是也查不出什么。退一步講，就算你幫陳王氏拿回撫恤，其他人呢？看他們辦事的態度，陳王氏的情況絕非個例！”

方以智皺眉道：“難道就眼睜睜地看著那些將士們的遺孀……”

宋應星突然打斷道：“你怕事嗎？”

方以智有些不明所以，便說道：“下官秉承院長的囑托，我們不惹事，也不怕事！”

“那便好！”

宋應星點了點頭，繼續說道：“這件事若繼續查下去，勢必會得罪很多人，包括兵部和戶部，濟南府、登州府，登州衛，還有地方縣衙……數百萬兩的撫恤，從朝廷到地方，牽涉面甚廣，我們現在看到的只是表面，他們背后必然還會有更多的人。你要知道，斷人財路，如殺人父母，那些人急了眼，可是什么事都能做得出來！”

“院長放心，便是捅破了天又如何？他們背后有人，我們背后還有陛下，有千千萬萬的將士，我就不信了，還怕了這些大肆收斂不義之財的敗類不成！”

“好！”

宋應星點了點頭，然后說道：“三日后，陛下會來西山試驗場視察，到時候，你怎么發現的這對母子，不妨在陛下面前重演一番。”

方以智眉頭緊鎖，點頭答應道：“下官這就去安排！”

三日后，圣駕出巡西山試驗場。

司禮監正在安排護衛和依仗，東廠提督王德化風塵仆仆趕過來。

王承恩忙的焦頭爛額，見狀便說道：“咱家今日太忙了，你有什么事，明日再說！”

王德化說道：“卑職聽聞圣駕出巡，這護衛之事……是否由東廠來負責？”

“護衛之事已經安排了錦衣衛，東廠還是趕緊去忙皇爺交代的大事。”

“卑職此番前來，就是準備稟報，派出去暗訪撫恤的檔頭番役都回來了！”