“我來問你，可曾見過石脂水？”

“石……石脂水？啥玩意？”

“就是一種黑色粘稠的液體，遇火可燃，有沒有見過？”

郝永忠認真思索，這才恍然大悟，說道：“你們說的是……”

緊接著，他突然閉嘴，臉色極其難看。

宋之繩趕忙問道：“你見過？”

郝永忠不再回答，因為他已經猜出，明軍在找那種黑水，只是不清楚有何用途。

宋之繩再次問道：“你快說，石脂水在哪里？”

郝永忠干脆閉上眼睛，嘴巴也閉上。

朱聿鍵見狀，皺眉道：“既然他知道，那就好辦多了，來人，用刑！”

“殿下且慢！”

宋之繩趕忙阻攔，說道：“下官看得出，此人保護家鄉心切，可以理解。”

朱聿鍵說道：“他不開口，你理解他有什么用？”

宋之繩想了想，說道：“你告訴我石脂水在哪里，作為交換，我告訴你地雷的原理，如何？”

郝永忠緩緩睜開眼：“你當我傻啊？我馬上就要死了，知道了有什么用？”

“如果換你一命呢？”

“你說什么？”

郝永忠突然緊張起來，緊接著反應過來，自己活不成的。

朱聿鍵隨后說道：“你說出石脂水的下落，本王可以饒你不死！”

郝永忠冷笑道：“我不相信你！”

“本王乃大明宗室，說到做到！”

“就因為你是宗室藩王，我才不相信你！”

“此何意？”

郝永忠的眼中燃起怒火，大聲道：\"額們沿河灣離西安府幾百里路，卻要多上一道水，說是供奉西安府的秦王！你可曉得，額們老百姓種地一年到頭，連口飽飯都吃不上！遇到災年，只能眼睜睜等死！就這樣，還要養著你們這些宗室！你讓額憑啥信你？\"

朱聿鍵眉頭微皺，正要開口，卻被宋之繩攔住。

\"這些年天災人禍，百姓確實苦不堪。但你可知道，陛下已經下旨減免陜西賦稅？\"

\"還減免賦稅？\"

郝永忠冷笑一聲，\"我跟著闖王造反的時候，秦王還在加征修府銀，說是要修葺王府！你們這些藩王，一個個富得流油，卻還要搜刮民脂民膏，我呸！\"

朱聿鍵臉色一變：\"還是修府銀？我怎么不知道？\"

\"呵呵，你們這些高高在上的王爺，哪會管我們死活？\"

郝永忠咬牙切齒，繼續說道：\"我爹就是被逼死的！那年大旱，地里顆粒無收，官府的人來收租，我爹交不上，就被活活打死了！\"

營帳內一時寂靜，許久之后，宋之繩說道：\"若我說，陛下已經下旨清查各地藩王，嚴懲貪腐，你可相信？\"

郝永忠愣住了。他從未想過，高高在上的皇帝會管這些事。

\"你是說……崇禎皇帝要查藩王？這怎么可能？\"

\"正是。\"

朱聿鍵接過話頭，說道：\"本王親自帶兵，除了平叛，還要清查各地不法之事，代陛下執劍，即便是藩王，該查的時候也不能手軟。\"

郝永忠眼中閃過一絲希望，但隨即又黯淡下來：\"你們這些王爺，都是穿一條褲子……\"

\"郝將軍！\"

宋之繩突然打斷，然后問道：\"你可知道，為何我們要找石脂水？\"

郝永忠搖頭，說道：“愛咋咋，跟我沒關系，我不知道！”

宋之繩解釋道：\"石脂水可提煉火油，用于照明、取暖，若能大量開采，百姓冬日便不用挨凍，夜間也能勞作。更重要的是，火油可替代木柴，減少砍伐，讓山林得以休養生息。\"

郝永忠瞪大了眼睛：\"當真？\"

\"千真萬確。\"朱聿鍵接過話頭，\"陛下已命科學院研制提煉之法。若能在沿河灣找到石脂水，不僅可造福一方百姓，還可為朝廷開辟新的財源，減輕百姓賦稅。\"

郝永忠沉默了，他想起小時候，每到冬天，村里總要凍死很多人。

若真能如他們所說，可以取暖照明，當真是一件大好事。

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