禮部尚書何在？”

朱由檢坐回到龍椅上，神色肅然。

眾人紛紛看錢謙益，且見他呆若木雞，不知所措。

經人提醒后，這才躬身行禮：“臣在！”

朱由檢冷冷道：“卿家掌管禮部，朕來問你，衍圣公作為天下讀書人之尊，如此行徑，作何解釋？”

錢謙益渾身已經被冷汗打透，只得說道：“禮崩樂壞，德不配位！”

“你清楚就好。”

朱由檢點點頭，然后看著癱在地上的孔胤植，問道：“衍圣公，可還有話說？”

孔胤植情急之下，大喊道：“陛下，臣，臣冤枉，冤枉啊！”

“冤枉？你敢說這封信不是你寫的？”

“信……是臣寫的，可是，臣并非投降，而是，而是……詐降！”

孔胤植似乎抓到救命稻草，趕忙繼續說道：“當年紅娘子賊軍橫掃中原，禍亂河南山東等地，臣等聯合當地士紳，準備抵抗，可是，只靠家丁護院根本不是賊軍的對手，這才想出詐降，這只是權宜之計，權宜之計啊！”

此一出，大殿上從一潭死水，開始出現波瀾。

如果這么解釋的話，倒也說得過去。

可問題是，究竟詐降還是真的投降，全憑衍圣公一人說辭。

錢謙益心中重新泛起一絲波瀾，隨即上前一步，說道：“啟奏陛下，今日之事，乎衍圣公及孔門聲譽，在事情尚未水落石出之前，臣懇請陛下勿要妄下結論，以免誤傷忠良，寒了天下士子之心。”

話音剛落，便有官員站出來附議。

“衍圣公素以忠義著稱，此事定有隱情，望陛下能給予徹查的機會。”

“衍圣公乃孔圣人嫡傳后裔，豈會輕易做出投降之舉？”

“此事必有誤會，望陛下明察秋毫。”

孔胤植見狀，掙扎著爬起，跪行兩步，聲淚俱下：“陛下啊，臣一片赤誠之心，天地可鑒。當年紅娘子賊軍肆虐，臣為了保護一方百姓免受戰火涂炭，才不得已行此詐降之策。臣所寫之書信，實乃權宜之計，意在迷惑賊軍，爭取時間籌備抵抗。臣深知此舉或有違常規，但臣心之所系，唯有黎民蒼生，請陛下明察！”

朱由檢并沒有說話，只是冷冷地看著眾人。

錢謙益再次說道：“陛下，為求公正，不如將此事交由三司會審，查明真相，倘若真的只是詐降，便可還衍圣公一個公道，也可讓天下人信服。”

朱由檢這才緩緩開口：“卿家此，是認定朕冤枉衍圣公了？”

“臣不敢，臣……只是希望陛下查明真相。”

錢謙益說話間，看了一眼李巖，繼續道：“李巖夫婦出身草莽，他們的話有幾分真，幾分假，臣不敢！”

李巖頓時怒道：“錢尚書，你把話說清楚些！”

錢謙益說道：“李知府的出身如何并非什么秘密，何必自取其辱？”

李巖強行壓抑著心中怒火，說道：“陛下，臣夫婦二人曾為反賊效力，這一點臣從未否認，也從不避諱。然而，時移勢易，臣等早已迷途知返，內人南征北戰，屢建戰功，臣坐鎮真定，為百姓謀福一方，皆有目共睹。相比之下，那些表面上喊著忠心，背地里卻干著齷齪勾當的人，才是真正的國之蠹蟲，應當嚴懲不貸！”