洪子眉頭皺得更緊：“貴國崇禎皇帝未免有些矯枉過正，如此一來，豈不是讓官員們人人自危，無心政務？再者說，讀書人本就清貧，些許禮尚往來，又能算作什么大罪呢？”

錢謙益點了點頭，說道：“誰說不是呢？就這一樁案子，牽涉到數百名官員，想大家伙苦讀十余年，終于一朝得志，進入朝廷，想要為國效力，卻未曾想，不過是禮尚往來的一點小事，就落得這般下場，豈不讓人心寒？”

現場短暫沉默，洪子新說道：“大明正值多事之秋，外有強敵環伺，內有民不聊生，正需要人才來輔佐朝政，穩定大局。如此嚴苛對待讀書人，又如何能留住人才，又如何振興大明？”

錢謙益聞，眼中閃過一絲憂慮，說道：“子新兄所極是，我也曾私下里向陛下進，希望對待官員們不要過于嚴苛。可是，陛下如今性情大變，聽不進逆耳忠，只一味追求嚴刑峻法，以圖整肅朝綱。我這禮部尚書，也是如履薄冰，每日里提心吊膽，生怕哪一天就惹來大禍。”

洪子新拍了拍錢謙益的肩膀，說道：“受之兄，你也別太過擔憂。我們身為讀書人，當以天下為己任，盡力而為，無愧于心便是。”

錢謙益微微點頭，轉而問道：“子新兄，我聽說朝鮮國在禮法方面頗有成效，不知是否屬實？”

洪子新聞，轉頭看向朝鮮王世子李淏，然后繼續說道：“我朝鮮國一直注重禮法，雖然不敢說完美無缺，但相較于大明如今的情況，或許還算不錯。”

錢謙益嘆了口氣，眼中閃過一絲羨慕：“大明如今禮崩樂壞，人心不古。”

洪子新心中暗暗得意，說道：“大明乃是中原文明的發源地，禮法之邦，歷史悠久，文化底蘊深厚。在下相信，只要像受之兄這樣的忠臣良將，多多向貴國皇帝陛下諫，定會有所成效。”

錢謙益聞，搖頭道：“子新兄有所不知，不僅是我，很多人都曾去勸過陛下。可是，陛下如今對儒家學說根本聽不進去，反而對那些奇技淫巧、旁門左道產生了濃厚的興趣。整日沉迷于那些新奇的玩意兒，對朝政大事卻置若罔聞。”

洪子新說道：“身為一國之君，最重要的是治國理政，以民為本，才能確保國家的長治久安。研究那些奇技淫巧，又有何益？只怕是會荒廢朝政，誤國誤民啊！”

錢謙益點了點頭，神色愈發沉重：“子新兄所極是，我也曾多次向陛下進，勸他遠離那些奇技淫巧，專心治國。可是，陛下卻置若罔聞，反而對我等忠臣良將產生了猜忌之心。如今這朝廷上下，人心惶惶，局勢動蕩不安，我等根本看不到希望！”

短暫的安靜之后，世子李淏出來打圓場，說道：“諸位都是當世大儒，不管是大明還是朝鮮國，都是華夏文明，今日不論政務，大家只喝酒談心，來！”

眾人再次舉杯，錢謙益想了想，說道：“如今朝鮮國的禮法頗有成效，在下有個不情之請，不知子新兄能否答應？”

洪子新擺擺手，說道：“你我君子之交，有什么話，但說無妨。”

錢謙益說道：“在下想請子新兄在京城開課，講經論道，探究禮制，如何？”

洪子新笑著道：“大明才是儒學之根源，在下很清楚自己有幾斤幾兩，怎敢在諸位大儒面前班門弄斧？”

錢謙益說道：“三人行，必有我師，如今大明的禮法已經崩壞，很多讀書人聽說朝鮮國以禮治國，甚是推崇，還請子新兄成全。”

洪子新猶豫再三，轉過身去，說道：“世子殿下，您看……”

李淏趕忙說道：“先生受邀講經，本世子當然不會阻攔。”

洪子新這才點點頭：“那就恭敬不如從命！”

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