他疑慮的眸光停在院中拴著的大黑馬上，看了一陣，驀地心中一動。

“福姨，這馬，可是叫做‘踏雪無痕’？”

永福心無城府地笑答：“是啊，你怎么知道的？”

柴鐵舟的臉色立刻大變，抓著魚長崖手臂的手猛地緊了幾分。

“則玉？”魚長崖皺眉看他。

柴鐵舟神色凝重：“德勉，皇上在屋里。”

“什么？”魚長崖沒聽清楚。

柴鐵舟壓低聲音：“皇上……應該還有皇后，就在這屋里。”

魚長崖消化了他的話，心中也是猛地一驚。頃刻之間，他便意識到了此刻的情形有多么緊急。

“則玉，我們走吧。”魚長崖臉色發白。

“不！”柴鐵舟低吼，“如果我們就這么走了，在皇上心里，就會留下一個結，永遠也打不開。”

“那我們該怎么辦？”

柴鐵舟嘆氣：“德勉，枉你讀了這么多年圣賢書，腦子還是一樣古板。”他拉著魚長崖來到屋門口，雙雙跪在雪地里，朗聲道：“臣柴鐵舟、魚長崖，叩見皇上，皇后娘娘！”

金鳳茫然望向段云嶂，段云嶂卻似乎早有所料一樣，撣了撣衣袍，推門而出。

見到真人，柴、魚二人心中更沉了幾分，于是又齊齊拜下。

段云嶂靜默了片刻，伸手攙起兩人：“這是在宮外，兩位愛卿不必拘禮。”

柴、魚二人偷眼看了段云嶂的臉色，只覺得皇帝陛下神情中似有笑意，卻又帶著一絲捉摸不定的冷意。

魚長崖惴惴道：“臣等不知圣駕在此，怠慢了皇上，特來請罪。”

段云嶂雙目微瞇：“兩位愛卿要請罪的，就只有這一件么？”

兩人嚇得再度跪下：“皇上，臣等知罪！”

“臣……臣幼時與皇后娘娘同窗讀書，此事欺瞞了圣上，臣該死！可是此事與則玉無關，請皇上明鑒！”魚長崖以頭觸地。

金鳳張了張嘴，欲說什么，終究沒有說出來。

“哦？那么依兩位愛卿看，此事該如何處置呢？”

柴鐵舟額上滴下汗來，將膝下的白雪都融出了孔洞。

此事可大可小。往小了說，不過是未及時稟報，往大了說，那就是欺君之罪，說不定還要再加上一項對皇后心懷不軌……

“臣……臣等任憑皇上處置。”

段云嶂卻閉口不語了。譏誚的唇角微微上揚，眸光移向金鳳。

金鳳原本怔怔地盯著門框上沾著的雪花，感覺到段云嶂的注視，顫了一下，便回首，靜靜看他。

兩人似乎都從對方眸子里，讀出了些什么。

柴、魚二人屏息，等待著自己的命運。

半晌，段云嶂朗笑出聲，再度將二人扶起來。

“兩位愛卿，重了。魚愛卿與皇后相識之事，皇后早已和朕說過，不過是小事一樁。倒是魚愛卿對朕的岳母大人如此照顧，朕十分感激。”

柴鐵舟和魚長崖對望一眼，心里都長長地出了一口氣。

“謝皇上不責之恩。”

段云嶂仿若無事地大步走到“踏雪無痕”身前：“皇后，回宮。”

“是。”金鳳恭順地上前，將自己的手交在他手里。他的手立刻握緊，指節堅定而有力。

兩人出門，上馬。段云嶂馬鞭一振，“踏雪無痕”便四蹄生風，絕塵而去。

跪在門口的柴鐵舟和魚長崖互看一眼，臉上露出一絲苦笑。

“德勉，咱們這位皇上，實在不是凡人。”柴鐵舟撣著袍子上的雪，喃喃道。

“是啊，皇上真乃仁君，寬宏大量。”魚長崖真心實意地道。

柴鐵舟咳了兩聲：“德勉，你這書呆，叫我說你什么好？”

“呃？”魚長崖不明就里。

“你以為皇上心里真的不介意？他要是真的不介意，把我們晾在雪地里跪了那么久，是什么意思？這就是恩威并用啊。”柴鐵舟意味深長地拍他一下，“咱們的皇上，這么年輕就如此精通帝王之道，我看威國公飛揚跋扈的日子不長了。”

魚長崖仔細地咀嚼了一番他話中的意思，心悅誠服地點點頭。想了想，又道：“皇上對我們恩威并用，那豈不是說明，我們在皇上心中，是可用之才？”

柴鐵舟笑出聲來：“你平時犯呆，聰明的時候倒也犀利得很嘛。”

魚長崖撓頭，憨笑了一陣。

柴鐵舟又嘆氣：“皇上是不會追究我們。不過那位皇后娘娘……只怕要慘了。”

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