轉眼入秋，舊宮人出宮的時候到了，即將離開的，除了素方，還有金鳳十五歲的青澀年華。

不過一年，段云嶂的個子便躥出了了兩個頭，原本金鳳的頭頂和段云嶂的鼻子一般高，如今，卻要仰視才能看到他的下巴了。

成長對于段云嶂來說，不僅僅是身高的增長。當金鳳終于閑下來一些的時候，段云嶂則忙碌了起來，因為三年一度的秋闈大考，開始了。

作為翰林院大學士，周大才子當仁不讓地任本屆秋闈主考。

段云嶂對著三份卷子，皺起了眉頭。

這三份卷子的作者分別是：柴鐵舟，魚長崖，肅敬唐。這就是周大才子報上來的一甲名冊。然而具體排名還上有爭議，所以周大才子奏請皇帝圣裁。

段云嶂是比較欣賞魚長崖的，這個人字跡穩重，策論工整，思慮周詳。周大才子則較為欣賞肅敬唐，因為這人的文辭優美，符合周大才子的審美趣味。

然而段云嶂看到，柴鐵舟的名字旁邊，批了一行小小的紅字：可為榜首。那是內閣首輔威國公劉歇大人的批注。

柴鐵舟的父親，現任禮部侍郎的柴安之，十年前是劉歇的門生。

段云嶂十分頭痛。他并不想違逆劉歇的意思，而魚長崖這個人才，他也并不想放棄。

深夜，皇后娘娘端了一盅雞湯，來到軒羅殿。

自打上回雞湯放鹽事件以后，段云嶂強令金鳳學習熬雞湯，熬到今日，金鳳相信自己不需要加水也能熬出咸淡適中的雞湯來。

“皇上，喝湯。”金鳳親手遞上湯盅，一邊伸腦袋去看段云嶂手中的奏折。

段云嶂眼光未離奏折，接過湯盅囫圇喝了一口。

金鳳皺眉：“湯匙在這兒。”

段云嶂也不理她，將湯盅隨意地放在案上。

金鳳只得嘆息，整理起案上雜亂的奏折和紙張，口中碎碎念叨：“明明不愛喝雞湯么，專為了折騰人……”

段云嶂從奏折后頭露出一只眼睛：“皇后，朕以為你是誠心誠意為朕洗手做羹湯的。”

金鳳沉默一陣，終于不甘不愿地道：“臣妾自然是誠心誠意。”

段云嶂滿意地回去看他的奏折。

金鳳也伸頭去多掃了幾眼，掃到一個名字，不由得一愣。

“魚長崖？”

段云嶂點點頭，嘆氣：“朕本想點他為今科頭名，可惜……”

“魚長崖，是哪里人氏？”

“似乎是京城人氏。”段云嶂留心地看了她一眼，“怎么？”

“沒有。”金鳳笑笑，“只是覺得這名字可愛得緊，一不留神就會念成‘魚長牙’。”

她依稀記得從前讀私塾的時候，曾經追著前頭搖頭晃腦的小書呆叫過很多次：魚長牙，魚長牙！

宛如昨日啊宛如昨日，小書呆也要當狀元郎了。

段云嶂瞪著她，難得地神情有些呆滯。

“皇后，皇后，叫朕說你什么好？”他嘆氣，唇角卻帶著一絲笑意。

他看看手中令人頭痛的奏折，再看看金鳳，忽然福至心靈：“皇后，你看魚長崖和柴鐵舟這兩個人，從名字上看，哪個更堪狀元之名？”

金鳳想了想，道：“其實……臣妾覺得，狀元和榜眼，并沒有多大區別……不過那個柴鐵舟，既然叫鐵舟，后臺總比長牙的魚要硬些吧？”

段云嶂一愣。

“皇上，這年頭，很多事情都要看后臺的。”金鳳一本正經。

段云嶂大笑。

金鳳也微笑著行了一個端正的宮禮：“皇上，臣妾先告退了。”

第二日朝會上，皇帝陛下欽點禮部侍郎柴安之之子，柴鐵舟為今科頭名狀元，魚長崖為榜眼，肅敬唐為探花，三甲已定，即刻擢為翰林院修撰。

內閣首輔，威國公劉歇大人撫髯，微笑。

“皇上識人用人，此乃國家之福，社稷之福！”劉歇這樣說。

翰林院大學士，今科主考周大才子扼腕，嘆息。

凌大將軍握刀咬牙，雙目通紅。

呂大尚書又撞了一回龍柱，不過皇帝陛下早有準備，小孫子公公眼明手快地將他攔住了。

而符大丞相，依舊是瞇著小眼睛，沉吟不語。

皇帝陛下神情淡然地掃視著群臣，頭一次覺得這朝堂上的驚濤駭浪和暗潮洶涌，都在他一手掌握中。

狀元還是榜眼，其實并沒有多大區別。

柴鐵舟的后臺硬，沒關系。關鍵在于，皇帝陛下懂得了，什么叫做以退為進。

這天晚上，段云嶂做了一個夢。

他夢到他舞著兩把紫金錘，當胸一錘，將劉歇打翻在地，踩在腳下，滿朝文武興高采烈地鼓掌，山呼萬歲。

他看到朝堂上大殿的盡頭，一個纖細的倩影亭亭玉立，依稀正是劉白玉的模樣。那倩影穿過大臣們，穿過內侍們，慢慢向他走來，娥眉朱唇，淺笑如畫中仙子。他便拉著那少女的凝脂一樣的玉手，穿過珠簾，來到殿后，他的龍榻之前。

劉白玉在他的龍榻上坐下，頰若桃花。他伸出顫抖的手，褪下了她外衣，露出滑膩的香肩。

“白玉。”他聽到自己這樣叫，鼻間有熱流涌過。

劉白玉羞澀地低下頭。段云嶂于是抬起她的下巴，低頭就要吻上她松軟的唇。

劉白玉終于將小臉對正了段云嶂，段云嶂卻愣住了。

正對著他的，赫然變成了劉黑胖又黑又圓的大餅臉。

劉黑胖沖他嬌媚一笑，捶了他一下：“皇上……”

段云嶂大叫一聲，嚇醒了，發覺自己撲通一聲掉下了龍床，坐在光禿禿的地板上，大殿里陣陣冷風吹過。

他吞吞口水，伸手往龍床上一摸，床上濕了一大片。

皇帝陛下冒了一頭的冷汗。

_f