宮中傳聞，都說黑胖皇后終于蕭瑟地失寵了。

失寵這個東西，是要有比較的，沒有得寵的人，怎顯得出失寵的人來？黑胖皇后的失寵，正是由堂妹劉白玉的得寵映襯出來的。

不過是半年前，皇帝還在皇后的香羅殿常來常往的，如今，卻再也不在香羅殿出現了。而劉白玉居住的亭羅殿，卻時常可以聽到皇帝的朗朗笑聲傳出來。

美人與丑人的區別，就此顯現出來。宮里頭的宮人們，心里都有了數。

金鳳每日里奔波在太后宮和各宮各院之間，并沒有什么機會去看劉白玉，而劉白玉也并不怎么到香羅殿來。初時，金鳳還想著劉白玉會不會太過寂寞，有一日便專程帶了新進的一批水果到亭羅殿去探望這據說是入宮來陪伴她的妹妹，不料宮人遞出話來，說白玉姑娘和皇帝一起到太液池邊賞魚去了。

金鳳不泄氣地又用熱臉貼了幾回冷屁股，終于發覺她這個妹妹根本就沒有心思陪她做這些表面工夫。思慮再三，她也樂得清閑，放棄了和劉白玉互相“陪伴”的意圖。

素方有時會來報告，說是皇帝今日又在亭羅殿和白玉姑娘彈琴了，明日又在亭羅殿和白玉姑娘研究花鳥畫了。金鳳聽到這樣的消息，只是一皺眉，道：“素方，你口氣這樣酸，莫非是對皇上存了什么心思？要不要本宮去同太后說一聲？”

素方瞟一眼主子的臉色，只得噤聲。

亭羅殿的宮人一天比一天趾高氣揚，香羅殿的宮人一天比一天低聲下氣，終于有一日，金鳳發覺，別人騎到她頭上來了。

此刻，金鳳手里握著本《列國志》，瞇著眼睛看著眼前垂首的宮人。

“你再說一遍。”

“皇后娘娘，亭羅殿的雨前龍井喝完了，白玉姑娘打發我們來要一些。”

素方喝斥：“今年江南茶園欠收，新茶都是按量分配到各殿的，哪有喝完了又來要的道理？”

那宮人十分恭敬地再福了福身：“稟娘娘，皇上此刻正在亭羅殿，要喝今年的新茶，奴婢們自然不敢大意。奴婢想，皇后娘娘這里平時來往的人少，喝茶的人也少，想必還剩下一些，這才斗膽來要的的。”

說著，她微微抬起眼皮，快速地瞟了金鳳一眼。

金鳳終于放下了手中的書本。

“你說，皇上要喝今年的新茶？”

“是。”

“非喝不可？”

“娘娘，皇上要的東西……”

“好，那本宮就親自給他送去。”金鳳斂了斂衣裾，站起身來。

素方在她身后露出欣慰的笑意，只道是皇后娘娘終于決定不再忍氣吞聲了。

金鳳原本預計亭羅殿中此刻應該是酒池肉林，驕奢淫佚的景象，哪想到眼前的情形卻和她想象的相去甚遠。

亭羅殿后的院子里栽著兩叢玉蘭，是整個皇宮里長得最好的。玉蘭邊擺了個小案，筆墨紙硯都伺候得極周到，皇帝段云嶂正挽了袖子，拿著一枝小孩手臂一樣粗的狼毫對著蘭草畫圖。

有宮人端著杯茶水站在一旁，劉白玉則拿著帕子，含笑盯著段云嶂運筆所及之處，時不時湊上去，為段云嶂擦一擦額上沁出的細汗。

金鳳從正殿走入小院，伸手制止了小孫子的通報。小孫子有些膽怯地瞧瞧皇后娘娘的黑臉，垂首閉嘴。

金鳳來到段云嶂身后，剛好看到段云嶂直起身來，朗笑道：“白玉，你且評評看我這蘭草圖如何？”

劉白玉眉眼如水一般款款地凝著段云嶂的臉，道：“皇上，您這蘭草圖，花瓣糯厚柔軟，草葉彎而帶勁，王氣與君子之氣蘊于墨中，自然不是凡品。只是……”

“只是什么？”段云嶂被她這一番話說得舒服無比，連忙抓住她的話尾。

“只是……”劉白玉扶著袖緣，將嫩蔥一樣的指尖在圖上輕輕點了幾處，“這里，這里，還有這里，未免失之雜亂。蘭草乃是君子，不是君王，皇上的蘭草帶了君王之氣，卻少了一份悠然端莊。白玉想，皇上心中，定是藏了許多心事吧？”

段云嶂愣了一愣，而后大笑：“白玉，這宮中也就只有你敢這樣直不諱地指出朕的不足。好極，好極！”

金鳳暗暗嘆氣，于是又在心里體味了一番她和劉白玉之間境界的天壤之別。人長得好看也就罷了，踩人踩得都比夸人還好聽。這樣的女子，段云嶂不愛也難。

“臣妾叩見皇上。”段云嶂回過身來，見金鳳跪在地上，一驚：“皇后什么時候來的？”

金鳳徑自站起身來：“臣妾見皇上正在作畫，不敢打擾。”

段云嶂臉上有些窘迫，便讓開兩步，道：“皇后也過來鑒賞鑒賞？”

“皇上的畫作，臣妾不敢妄加品評。”金鳳恭敬地低頭。

“這有什么不敢的？”段云嶂皺眉，“白玉的話你也聽到了，有任何感想，不妨直，朕絕不會怪罪于你。”

“……臣妾遵命。”金鳳于是走上前去。

“皇后以為如何？”段云嶂一雙黑眸罩定了她，卻并不以為她能夠說出什么過人的見解來。

金鳳細細瞄了兩眼那蘭草圖，又抬頭看開在前方的那叢蘭花，半晌才道：“臣妾想……蘭花該澆水了。”

段云嶂和劉白玉對看一眼，莫名其妙。

“亭羅殿專責侍弄花草的是哪一個？”金鳳又冒出一句。

左右忙亂一陣，推出一個宮人，卻正是剛才到香羅殿去要雨前龍井的那一個。

“你可知罪？”

“啊？”那宮人茫然。