老甄點點頭：“宸妃娘娘生了雙胞胎，一男一女，太后老佛爺容不下宸妃娘娘，自然更容不下她的孩子，尤其還是有希望繼承皇位的男孩兒，她一直認定了自幼乖巧的陛下會陡然與她反目，就是宸妃娘娘挑唆的，宮內宮外一片混亂，陛下為了保住宸妃娘娘的血脈，就只能留下公主，趁亂讓人將小皇子送出了宮。”

秋葉白眸光里閃過譏誚的目光，這就是世人的邏輯，老佛爺這樣身為女子的當權者，也會認為男人的野心都是女子的罪，兒子再不好，也是自己獨子，而所有皇帝陛下的野心都因‘狐貍精’而生，狐貍精總是罪該萬死。

女子何苦為難女子。

而大多數時候逼害女子的許多時候同樣都是女子。

“陛下很疼愛小公主，他并不放心別的宮妃帶小公主，親自養在身邊，給予了一個父親能給女孩兒所有的疼愛，甚至為了小公主，最終與太后老佛爺達成了一些共識，勤王大軍推回各自的封地，而陛下不再試圖扳倒杜家，但是太后老佛爺懿德可有聽政之權，但是也不能強行插手朝政之事，亦算是相安無事。”

秋葉白忽然問：“那么宸妃呢？”

老甄頓了頓：“抄家滅九族。”

秋葉白忍不住譏誚地嗤了一聲，這就是皇帝的愛么？讓自己的愛人全家背黑鍋？

老甄搖搖頭：“這就是人間事，縱然天家帝王，亦有太多無奈，這樣禍及朝綱之事，不能對天下人沒有交代，倒是不如咱家這些方外之人來的輕松自在。”

秋葉白垂下眸子，并沒有說話，她可以理解帝王包之苦，但是永遠不能理解一個男人就這么把自己所愛的人犧牲得如此徹底。

老甄嘆了一聲：“接下來的事兒，你在民間也許也聽說了，公主殿下在她六歲那一年，還是出了意外，沒能救過來。”

她挑眉：“然后呢，就想起了還有這么個兒子？”

老甄沉默了一會，才道：“咱家當年管著一座小小的供奉著無名將軍的家廟，遠離皇家獵苑，憑著識經斷文和看相斷簽的小能耐，又與外地一些師兄方丈們有些來往，倒是讓小廟有些香火，日子也算平靜。”

他神色變得悠遠起來，唇角彎起溫和的笑意：“當年五臺山的濟慈大師云游至小廟時，曾為阿初磨頂，都斷此子慧根極深，佛緣極厚，潛心修行，必成一代宗師，澤輩天下，咱家原本想著阿初這輩子都不可能再回到皇家之中，便將那孩子納為關門弟子，還與濟慈師兄說約定，等著阿初再大點兒，便送到五臺山與濟慈師兄潛修佛法，那著卻不想……。”

“《金剛經》曾——一切有為法，如夢幻泡影，阿初六歲那年，宮里便忽然來了人，而且還是陛下親至，雖然他已皈依佛門，但是普天下之莫非王土，率土之濱莫非王臣，何況那是陛下的親骨肉，咱家再不舍得，又能如何？”老甄閉上眼，神色之中閃過深深的痛色，他苦笑了起來。

“咱家還想著，陛下如此疼愛公主，那么一定會更疼愛這個他從來沒能親手抱過，六年未曾謀面的孩子，何況阿初是那么乖巧懂事的孩子，又生得粉妝玉琢如佛前童子，不管是山下的村婦，還是見過他的大族夫人，都沒有不喜歡他的，回到宮里也未曾不是好事，他還那么小，出身那么尊貴，卻未曾見過這世間榮華，咱家一直以為阿初是回去享福的。”

老甄說到在最后，聲音都忍不住顫抖起來，單手抵著額頭：“卻不曾想……。”

“卻不曾想，公主雖然亡故，而皇帝陛下秘不發喪，將阿初接過去，沒有給予他應有的身份，為了讓自己的兒子能‘平安’地活在宮里，讓他頂替了公主的身份，？”秋葉白目光掠過身邊昏睡著的百里初，他在昏迷之中并不安分，顰著眉，蒼白的臉上漸漸泛起了紅暈。

她知道那是因為溺水時間太久，所以開始發燒，她遲疑了片刻，還是默默地伸手從一邊的臉盆里取了毛巾出來擰干，給百里初的額頭敷上。

早前雙白已經給他用了藥，所以此刻只要幫著他發汗，并保持體溫不要燒得太高，該是無大礙。

老甄卻沒有注意到她的動作，只細長的眼直勾勾地看著床上昏迷的百里初，臉上的神色仿佛因為陷入一些遙遠的回憶顯得迷茫而痛苦。

“老甄？”秋葉白放下毛巾的時候，忽然那留意到他神色的古怪，心中陡然一動，脫口而出：“真宮的授香儀式到底是什么？”

這是她埋在心中許久的疑問，后來她知道了百里初和元澤是同一個人之后，曾經回想起那個船上的月夜，一直懷疑那個回答她問題的人，根本不是元澤，而是百里初。

因為后來她曾經試探地問過元澤，元澤卻是一副懵懂茫然的樣子。

而百里初當時并沒有告訴她到底什么是授香儀式，后來也絲毫都沒有提起此事的意思。

但是她總覺得這神秘的‘授香儀式’必定是一切事情最關鍵之處。

老甄一聽，臉上的肌肉瞬間抽搐了兩下，仿佛提及了什么令他難以忍受的事情，他手里下意識地捏住了一邊的凳子把：“秋大人是聽說了什么罷。”

好一會他仿佛才緩過勁來，聲音古怪而粗嘎：“咱家原本聽到這個消息，也是和秋葉大人這樣，認為陛下用心良苦，他為了讓阿初能‘更好地活下去’，對外宣布公主身體重傷虛弱需要去宮外仙山高人處修養，實際上卻令人暗中偽造了阿初的身份，將阿初送到了真宮參與靈童甄選……這么說起來陛下確實也用心良苦！”

老甄最后一句話，幾乎是從牙縫中擠出來的。

“皇帝陛下到底想要做什么？”秋葉白微微顰眉，她愈發地覺得這位皇帝陛下不簡單，也許他根本沒有放棄過要扳倒杜家的念頭。

那個夜晚，雖然百里初沒告訴她到底授香儀式是什么，但是他卻透露過，真宮神秘莫測，歷任國師都由真宮選出，并且不管是對皇家和朝政都與杜家有千絲萬縷的聯系，甚至影響最近數代帝王的甄選！

老甄閉上眼：“陛下想窺探真宮的秘密，掌控真宮，只是他根本不知道……根本不知道要成為‘轉世靈童’，要成為操控國運的‘國師’到底需要經歷什么，根本授香儀式根本就是這世間最泯滅人性的存在，或者說……。”

他看向秋葉白露出一個古怪而猙獰的笑容：“那是讓人變成魔和惡鬼的無間地獄，所以……阿初從來沒有告訴過秋大人罷！”

老甄最后一句話，輕而冰冷，卻令人感覺異常的森寒。

秋葉白莫名地只覺得的背上一寒，竟然在那一瞬間不想再聽老甄說下去。

“他們信奉的是三千大千世界之主，摩醯首羅即大自在天，中原大乘佛教的法壇圣者，但若在天竺圣教來說，就是主宰著萬物生存、創造的濕婆大神，也主宰著毀滅，還主宰人間的一切悲喜榮辱，在真宮的教義中，所有可能被選成大自在天轉世的候選靈童都是‘寶貴的財富’，有多寶貴呢？”

老甄像是換了一個人，神色詭異‘嘿嘿’一笑：“寶貴到，最終被選出來的靈童，被認定為活佛轉世的那個靈童要吃掉所有其他寶貴的靈童才是將所有佛靈真性歸集一身，立地成佛哦！”

秋葉白臉色有點蒼白，有點沒有反應過來：“這是什么意思？”

老甄瞇起眼，取了帕子仔細地幫百里初擦手：“就是字面上的意思，花開生兩面，人生魔佛間，法典之中，濕婆大神或者大自在天原本就是最恐怖卻也最慷慨的佛，也是最接近人的神佛，善惡于一身，流傳千萬年的傳說里，濕婆既作為兇殘可怕的‘魔之主’接受”活人祭“，統帥地獄萬鬼千魔，也作為慈愛的”神佛之王“接受世人膜拜香火；，既是俊美的放縱欲望的神，又是清心寡欲的苦行者。”