“梅大公子仰慕本宮許久，所以特地命人新制作了江南美味來送給本宮品嘗？”
百里初瞇起幽沉的眸子，輕嗤：“梅蘇這廝是皮癢了，送上門來了，江南的美味里也不知道有沒有毒。”
“殿下，善者不來來者不善，屬下去打發他走。”一白看向自家主子拱手詢問。
百里初搖了搖手里華麗的孔雀羽扇，眼底閃過興味的光：“不必，他敢送，本宮自然就敢吃，有毒沒有毒，他要有本事能毒死了本宮，也是件趣事兒。”
明光殿一干人等默默地嘆息，主子還是這種百無禁忌的性子，生死之事，仿佛從不放在心上。
老甄打起精神：“宣梅蘇！”
太監尖利的聲音悠悠地傳開來，不一會廂房的門便‘吱呀’一聲打開來。
一名小太監領著一名端著托盤的藍衣青年和白鶴樓的胖掌柜進來，恭恭敬敬地道：“稟報殿下，人到了。”
梅蘇走了出來，有禮地行了參見皇族的全禮：“梅家大郎，梅蘇參見攝國殿下。”
胖掌柜手里也端著托盤，行禮便有些狼狽，好容易才行了全禮，又差點起不來，還是一旁的小太監趕緊伸手去攙扶了一把，才把那胖子扶好。
與之相比，梅蘇雖然手上拿著托盤，但是行動之間，卻依舊優雅飄逸，并不見任何局促之感，而他一身湘色繡祥吉祥紋輕水錦直綴外罩淡白色薄云紗袍，極為素淡，行動間似籠著一層薄霧，但腰間卻橫攔一條艷色織錦綴夜珠的腰帶，腰帶極長，垂至腳踝，并非尋常中原男子腰帶的樣式。
原本看著應當極為突兀的搭配，在梅蘇身上非但不顯扎眼，還顯得他長身玉立，頗有異域之風，極為別致，很是襯托他的淺淡眉眼和飄逸的氣韻。
百里初眸光微閃，幽幽沉沉，微笑道：“素聞梅家大郎，梅大少爺風采無雙，素有江南第一佳公子的美譽，百聞不如一見，果然是個美人。”
百里初打量梅蘇的時候，梅蘇也在暗中用眸角余光不動聲色地觀察著上首的這位‘公主殿下’，他雖然時常出入宮禁，但是因為多為去拜訪老佛爺，多年來也只是遠遠地瞥見這位殿下的鸞駕經管，從未曾這般近距離地見過這位權勢滔天，地位尊崇卻又聲名狼藉的殿下。
這位殿下似乎從來不束發挽髻，只以金環將緞子一般的烏發松松扣了一半在腦后，其余的便隨意散落在紅衣之上，=一身千金一丈的暗紅如血鮫珠紗大袖寬袍裹在修長的身軀之上，幾乎看不出曲線，琵琶高領包裹住了修頸，攏到臉頰之下，愈發顯得‘她’膚色蒼白得近乎透明。
因著那眉目宛如工筆大家用浸潤了世間最稠麗的色彩精描細繪而成，過分蒼白而沒有血色的膚色不但沒有減淡‘她‘的顏色，反而讓這種稠麗顯出一種不似人間，不在六道之中的靡艷來，逼得人不敢直視，尤其是那雙漆黑得沒有一絲光澤和人氣的眼眸，只怕一眼相錯，便被攝取了魂魄。
唯一不足的是對方的聲音并不是傳統意義上美人的那種黃鶯出谷，而是一種幽幽涼涼，仿佛從很遠的地方傳來，雖然聲調悅耳，但是卻更偏低沉中性，但終歸瑕不掩瑜。
他心中微冷，這樣動人心魄的神貌，又手握大權，深得帝寵，難怪對方行事如此肆無忌憚。
聽得百里初以‘美人’稱他，梅蘇心中多少覺得有些怪異，‘美人’雖并非固定指代，但多用于女子，他垂下清淺修眸，謙遜地道：“梅蘇姿容爾爾，何敢當美人二字，殿下風華絕代，才能擔得起這樣的贊譽。”
百里初看著他，笑著點點頭：“你倒算是有點自知之明，知道自個長得丑。”
梅蘇瞬間一怔，本朝崇儒，而儒家講究一個禮字，不說世家大族，就是略有身份的商賈哪怕私下交惡得恨不能寢彼此皮肉，但是面上的功夫還是一定要做足的，他還真是第一次見到這么直接當面刺人的。
偏生這話從上面這位嘴里說出來，除了異常刺耳之外，卻沒有太多違和感，只因為對方姿容確實稱得上傾國絕代，在這位殿下面前，還正沒有幾個人能妄自稱‘美’。
雖然看著這位殿下身邊伺候的人神色平靜，似早已對自家殿下的這般肆無忌憚早已習以為常，他自己也常常出入宮禁，也聽聞這位殿下是個恣意跋扈的性子，似乎不應該是針對他。
但是……
商人的自覺告訴他，這位殿下并不喜他，甚至有敵意。
梅蘇沉默了片刻，隨后謙順地道：“殿下說的是，梅蘇素來有自知之明，熒火焉敢與日月爭輝，在下正是因為仰慕殿下的風華，才來拜見殿下的。”
百里初把玩著指上的翡翠扳指，玩味地道：“哦，是么，本宮在你這白鶴樓可是呆了六七日，為何今日才來拜訪？”
梅蘇溫溫淺淺地一笑：“草民早前聽說殿下光顧白鶴樓，甚覺蓬蓽生輝，但是殿下身份尊貴，日理萬機，來白鶴樓許有要務，梅蘇怎敢輕易來冒見殿下，但殿下已經光臨了六七日，是對白鶴樓的大照拂，梅蘇想著再不來拜見殿下，表達謝意，那就是梅蘇的不敬了。”
他這一番話說的滴水不漏，真誠謙和，就是一邊的老甄都忍不住側目。
百里初垂著眸子，幽幽地道：“果然不愧第一皇商的大當家，這般舌粲蓮花，只做一介商賈，還真是埋沒了人才。”
梅蘇垂眸，不卑不亢地微笑：“梅家素得天家照料，才有今日，能為天家效力，梅蘇求之不得，何談埋沒？”
百里初聞，忽然抬起漆黑幽詭的眸子直勾勾盯著他許久，方才道：“哦，你真愿意為天家效力？”
梅蘇被百里初那種眸光一看，只覺得明明朗朗乾坤下，卻仿佛身處幽冷暗夜之中，又不知被什么隱沒在黑暗之中的魔物盯上了一般，背脊一寒。
他忽然想起了那些關于‘鬼公主’的荒淫狼藉的傳說，眼角余光再瞥見那站在百里初附近容貌不俗的一名名鶴衛，他心中瞬間有點不自在，但神情依舊坦然自若：“梅家多年來，確實一直為皇家效力，梅蘇自然承得家志，但……。”
百里初并沒有容他說出那個但書來圓之前的話，而是徑直冷淡地打斷他：“你過來。”
梅蘇看著百里初，心中微微顰眉，總覺得百里初不懷好意，他來拜訪的目的，是想探查這位攝國殿下到底要做什么，但是如今，他開始懷疑也許自己做了個錯誤的決定，但是此刻此情，卻容不得他再遲疑，只能硬著頭皮上前。
一邊的胖掌柜惴惴不安地看著自家主子，想要阻止，但是一白忽然一記森冷的目光掃過來，讓他瞬間低頭閉嘴，微微發起抖起來。
“殿下。”
梅蘇在百里初的長榻前一丈處才站定了腳步，卻見百里初用戴著華美寶石甲套的小指輕敲了下扶手：“站到這里來。”
梅蘇心中不祥的預感漸重，但還是依站了過去，他才站定，拱手：“殿下。”
他話音剛落，便被百里初忽然一抬手捏住了下巴，強行半逼著他半弓下身子，隨后，他便見百里初優雅地緩緩靠了過來，那張詭艷陰沉的面容幾乎湊到了他臉前不足一寸之處，幽幽冷笑：“既然你如此忠誠，你明日就進宮，本宮鶴衛里倒是還缺一個你這般姿色風情的美人，嗯？”
不說梅蘇瞬間愣住，就是那胖掌柜聞此噩耗就直接兩眼一翻，暈了過去，手上的東西也瞬間往地上砸落，一邊的鶴衛利落地一伸手，直接托住了那托盤，卻沒有理會胖掌柜，任由他翻著白眼‘咕咚’一聲地摔在了地上。
梅蘇只覺得自己的臉頰快被面前的可怕的紅衣美人給捏碎了，心中隨之一片驚濤駭浪，卻不是因為對方那驚世駭俗的話語，而是因為百里初出手的速度。
他自認自己武藝不差，又已經提前戒備了，但是卻沒有想到竟然根本敵不過百里初那看似不快的動作，他甚至沒有看清楚百里初是怎么出手的。
“怎么，不愿意？”百里初睨著他清淺眸子里的愕然之色，詭魅地一笑。
梅蘇垂下眸子，平復下心情，正思索應對之辭，百里初卻忽然松了手，陡然冷冷地道：“本宮看你對天家也不如你說得那么忠誠，普天之下莫非王土本宮既然代掌披紅，便是領代天子意，雖然本宮懷疑你的忠誠性，但還是看在你梅家為皇家效力多年的份上，網開一面，今年江南絲絹和茶米的采辦公示天下，重征采辦權，若是你還能博得頭籌，本宮便讓你繼續當這第一皇商。”
百里初松手的動作太突然，讓毫無防備的梅蘇瞬間有些狼狽地退了一步，陡然聽見百里初的話，他心中大震，顧不得臉上被捏出的劇痛，眸光瞬間銳利地投向百里初，這簡直明目張膽的褫奪與掠奪！
“怎么，你不愿意？”百里初看著他，危險地瞇起眸子，撫摸著手上的孔雀羽扇子：“本宮素來是寬宏之人，若是你不愿意，那就進宮伺候本宮罷，本宮一向對能取悅本宮的美人非常的寬厚。”
寬宏之人？
明光殿眾人看著地上暈過去的胖掌柜，和不過送了兩盤吃食過來，如今卻狼狽得不復早前翩翩佳公子模樣的梅蘇，眼中閃過戚戚然。
殿下三兩語的寬宏已經若此，那么殿下不寬宏的時候，又是什么樣子？
梅蘇沉默著，片刻之后，抬起眸子溫然而歉疚一笑：“多謝殿下厚愛。”
百里初慵懶地靠在繡金軟枕上：“說起來本宮還是很希望能一親芳澤，可惜美人無意，不愿隨伺本宮身邊。”
梅蘇深呼吸了一口氣，忍耐下滿心的屈辱，抱拳平靜地道：“梅蘇自知位卑人淺薄，不敢有辱殿下的觀瞻，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，殿下代表天子，草民自然遵從您的吩咐，爭取不負殿下所望。”
百里初勾起唇角，意味深長地道：“但愿如此。”
……
梅蘇退出了房間的時候，鶴衛也順便將癱軟在地的胖掌柜也拖了出去，梅蘇和氣地道了謝之后，讓幾個不明所以的小二將那胖掌柜抗走，他亦跟著下樓離開。
一名站在柜臺后打著算盤，留著短髯的中年男子正有些擔憂地看著樓梯，陡然看見梅蘇下樓來，而且身后還跟著個昏了過去的胖掌柜，頓時一驚，立刻迎了上去：“大少爺這是……。”
梅蘇擺擺手，平靜地對他道：“甘掌柜無事，讓他回房休息就是，林掌柜你跟我來。”
說罷，他轉身向后院而去，林掌柜立刻吩咐了其他人來接替自己，馬上跟了上去。
穿過回廊，不遠處便是梅蘇的書房，林掌柜交代門口的小廝立刻去備下茶水之后，便跟著梅蘇進了房內。
梅蘇坐在條案之后的酸枝八仙椅子，神色再無先前的平靜，清淺淡雅的眉目之中而是一派山雨欲來風滿樓的陰沉。
“大少爺，到底出什么事？”林掌柜忍不住忐忑地問。
梅蘇閉了閉眼，陡然將條案上的東西猛然撥到了地上，咬牙厲聲道：“無恥賤人，欺人太甚！”
林掌柜嚇了一跳，他也是梅大少爺的心腹，自從二管家出事之后，大少爺便將他從下面上調了上來，跟著自家大少爺這么多年，這是他第一次見自家少爺露出這樣可怕而猙獰的神色，一定是出了大事。
梅蘇忽然伸出手，看著一只扣在自己手腕上樣式華貴，水頭極好的純金蔓藤雙節式翡翠手環，那手環為女子的樣子，并不適合男子佩戴，但是因為是雙節環扣，所以還能扣在梅蘇的手腕處，平日里他穿著寬袖都擋住那只手環，此刻露出來，在日光下更顯華美，上面隱約還能見玉體上有一個精致的篆體字——‘杜’。
他目光異常的陰郁地看著那只手環，輕聲道：“因為是皇族，所以就可以這般肆無忌憚么，因為天生擁有的權力，便讓人怎么努力都永遠只能跪在你的腳下么……若只是如此簡單，也許有一日也該換人跪了。”
林掌柜滿心惴惴不安，看著自家主子身上流露出的可怕冰冷的氣息，仿佛狂烈的黑風瞬間吹散了所有原先的溫煙柔雨，迷霧散去，眼前的人，才是那個真實的梅蘇，銳利、冰冷、張狂而擁有霸主野心。
……*……*……*……*……*……*……
“殿下，您今兒這出杯酒釋兵權，何不如直接收了梅蘇的皇商之權？”雙白一邊令小太監端來花水給百里初洗手，一邊有些不明所以地問。
他一開始還以為殿下是為了秋葉白而刻意為難梅蘇，但后面便看出來殿下這是借題發揮，要拿梅家開刀了。
“何必著急，看狗跳墻，才是趣事兒。”百里初把孔雀羽扇扔給了一邊的老甄，看了看自己捏過梅蘇的手指，眼底閃過一絲厭惡，仿佛那白皙的手指上面沾染什么難以忍受的東西一般，立刻將手浸入了盆子里，讓凈了手的小太監伺候著擦洗。
老甄捋順那羽扇的毛，拿著扇子一敲雙白的頭：“雛兒就是雛兒，梅家在朝廷里這么多年，根深蒂固，若是直接褫奪了梅家的特權，先不說他們會不會折騰別的幺蛾子，明春的貢品會不會出問題，就說現在誰能來接這個擔子？”
雙白白了老甄一樣，隨后顰眉道：“殿下在北地不是已經有了接替的人選么，而且……？”
他有些遲疑地道：“殿下，您為何想著這個時候動手？”
殿下這么多年容著梅家吞噬了那么多商家，一家獨大，在梅蘇手里拓展得富可敵國，若是要動手早先梅蘇羽翼未豐的時候，動手豈非便宜，這個時候才動手，會不會太傷筋動骨了點？
“因為，天命已到，本宮自然要順天而行。”百里初拿著白絲帕慢條斯理地擦手，唇角彎起一絲森冷涼薄的弧度：“爬得越高，摔得越慘，若是護了那么多年的寶貝兒摔了八瓣，祖母痛苦焦灼的樣子一定很養眼。”
天命？