“陛下仁厚，太子仁德配享尊號，實乃大唐之幸。”

吳天巖率先出列，朝服上的孔雀補子隨動作晃動，“然國不可一日無儲，陛下龍體……”

他忽然頓住，偷瞄御座上李治驟然繃緊的下頜，“臣等忝列朝堂，唯望社稷有托。”

這話如投石入水，激起滿殿附和。

“朕何嘗不知？”

李治揉了揉發漲的太陽穴，頭風又開始在額頭跳痛，“但儲君之選，豈可草率？”

他的目光掃過群臣，落在李姓宗王的隊列里——李賢剛正勇毅，李顯聰慧活潑，李旦仁厚謙退，可無論哪一個，在他眼中都不及弘兒的溫潤端方。

紗簾后忽然傳來書頁翻動的聲響。

武媚娘指尖劃過《少陽政范》中“親賢臣，遠小人”的批注，抬眼望向御座上丈夫蒼白的臉——自咸亨之后，他的風疾愈發嚴重，有時連御筆朱批都需她代勞。

昨夜他倚在龍榻上，望著窗外殘月嘆氣：“媚娘，若朕去了，這萬里江山……”

“陛下何出此？”

她替他掖緊錦被，指尖觸到他腕間的脈搏，虛浮而急促，“弘兒雖去，還有賢兒、顯兒……”那時他忽然抓住她的手，掌心全是冷汗：“朕怕……怕他們擔不起。你還記得嗎？”

“皇兄說為君者需明辨是非，可朕如今……連選個太子都這般艱難。”

正午的陽光終于漫過殿脊，將龍椅上的鎏金蟠龍照得刺眼。

李治望著階下爭執不休的群臣，只覺太陽穴突突直跳。

禮部與吏部為太子追封禮儀爭執不下，刑部尚書又趁機奏報劍南道私鑄錢幣之亂，而最讓他心煩的，仍是儲君之位的空缺。

當李勣之孫李敬業提及“李賢賢德才兼備，可承大統”時，紗簾后忽然傳來茶盞輕磕案幾的聲響。

他轉頭望去，透過茜色紗簾，能看見武媚娘垂眸撥弄著護甲上的珍珠。

自弘兒薨后，她極少在人前落淚，卻常對著東宮方向一坐便是半日。

“諸位愛卿所，朕皆記在心里。”李治抬手止了群臣的爭論，“然儲君之事，容朕與天后再議。今日朝會到此——”

“陛下且慢。”

清冽的女聲透過紗簾傳來，武媚娘抬手輕揮，宮人立刻捧上一卷黃綾。

她起身走到屏前，翟衣的下擺掃過青磚，繡著翚鳥的裙擺如流霞漫過地面：“這是太子臨終前草擬的《勸農詔》，雖未及頒行，卻字字關民生。”

她展開詔文，指尖停在“減洛陽宮役，免河南租賦”處，“本宮以為，追封之禮固重，卻不如將太子遺愿付之施行，方不負他生前愛民之心。”

“準奏。”他忽然覺得眼眶發澀，“著戶部按詔文施行，務使太子遺愛及于百姓。”

“至于儲君……”他頓了頓，望向殿外青天，“三日后，朕與天后將臨幸東宮，親祭太子。”

“屆時……再議吧。”

退朝的鐘鼓響起時，群臣依次退出含元殿。

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