長安的夏夜悶熱得讓人喘不過氣，兩儀殿內，鎏金香爐中青煙裊裊，龍涎香混著熏陸香的氣息在雕梁畫棟間盤桓，卻驅散不了彌漫在空氣中的壓抑。

李治斜倚在蟠龍椅上，玄色團龍紋錦袍松垮地掛在肩頭，腰間玉帶七方銙微微歪斜，映著案幾上搖曳的燭火，在青磚地面投下細碎的冷光。

他手中握著一卷奏章，眉頭緊緊皺起，眼尾的細紋里都浸著疲憊。

檐角銅鈴突然叮咚作響，李恪玄色衣袍在夜風中輕輕擺動。

他一抬眼，曾經那個在御花園追著流螢嬉笑的稚奴，如今竟瘦得連冕旒下的輪廓都顯得單薄嶙峋，眼窩深陷，顴骨突出。

“陛下，政務再多，也需保重龍體。”

李恪的聲音驚破殿內死寂。

他的目光掃過御案上堆積如山的奏疏，最上方那卷的封口火漆已被反復揭啟，邊緣磨損得毛糙不堪。

李治緩緩抬起頭。

“三哥，你看看這奏章！”

他抓起案上另一卷狠狠擲來，素白信箋在空中展開，密密麻麻的蠅頭小楷刺得李恪瞳孔驟縮——河南道蝗災瞞報，地方官竟以“祥瑞螽斯”粉飾太平。

隴右軍糧克扣，戍邊將士只能以麩皮充饑。

江南漕銀半數失蹤，河道上漂浮著溺亡的纖夫尸體。

“均田制、市易法，到了下面竟成了他們刮地三尺的幌子！”

“欲望的大門一旦打開，就合不上了......往后便是洪水滔天，再好的法度也不過是紙糊的堤壩！”

“什么政策都解決不了我大唐如今的問題。”

李恪彎腰拾起奏章，指尖撫過那些觸目驚心的彈劾，耳畔似有萬千百姓的哭嚎自奏章里洶涌而出。

“難道就沒有辦法遏制這些亂象？”

他的聲音不自覺拔高。

李治的目光穿過雨幕，望向太極宮方向，那里曾是太宗皇帝指點江山的地方。

“除非......”他喉結滾動，聲音突然變得沙啞如裂帛，殿外驚雷炸響，將后半句話劈成碎片。

雨絲裹挾著潮濕的熱浪灌進殿內，吹得燭火東倒西歪，在兩人臉上投下明滅不定的光影。

這刻意的停頓讓李恪心中一動，他上前半步，玄色衣擺掃過青磚，帶起細微的沙沙聲。

“什么辦法？”

他的聲音里帶著難以察覺的顫抖，目光緊緊盯著李治。

李治緩緩站起身，袍角掃過蟠龍椅上的金線龍紋，發出細碎的摩擦聲。

他走到窗邊，望著外面漆黑的夜空，雨珠順著飛檐墜落，在漢白玉欄桿上砸出朵朵水花。

良久，他轉過身來，目光炯炯有神地看著李恪，眼中卻翻涌著驚濤駭浪：“三哥，皇兄早就說過的，你忘記了嗎？”

他的聲音幽幽的，仿佛帶著來自遙遠過去的回響，混著雨聲，竟讓李恪生出幾分錯覺，仿佛回到了乾武年間的時候。

李恪先是一愣，隨即瞳孔猛地收縮，記憶如潮水般涌來。

那時他們尚年少，站在太極殿的丹陛之下，聽皇兄在龍椅前揮斥方遒：“流水不腐，戶樞不蠹，唯有滌蕩舊弊，方能永葆生機！”

此刻雷聲轟鳴，將他拉回現實，他望著李治鬢角新添的白發，突然意識到那個總跟在他們身后的少年，早已背負起整個王朝的重量。