葉坤不想走回頭路，也擔心橫渡大海的風險不能控制，便安排回程的時候，再去瓊島。

從紅河口出發，來到馬六甲海峽，邊走邊看，一路視察，走了七天的時間。

海峽兩邊的港口和補給中心，葉坤也看了，規模太小。

“這個港口不行，必須加大。”

葉坤當場指示：“可以招募當地土著，在技術人員帶領下，建設港口城市。這里的位置，非常重要，一定要牢牢控制。我們以后的航海還會迅速發展，說不定那時候，每天就幾百艘大船，要經過這個海峽！”

宋婆留咬咬牙：“行，這個我安排。”

過了馬六甲海峽，船隊北上。

三日后，秦二午和王猛，帶著大軍，在交址半島西海岸邊迎接。

葉坤上了岸，笑道：“二位將軍，辛苦你們了。”

秦二午精神還不錯，抱拳道：“皇上，我不辛苦，在這里挺好的，冬天都不用穿冬衣。”

王猛卻站在一邊，臉色蠟黃，肚子鼓起，苦笑道：

“皇上，臣生病了，怕是不能再為朝廷效力……您別過來，我怕我的毛病，傳染給皇上。”

皇甫琳和王猛，以前都是上官季夫的部下，感情深厚，見狀落淚：“王猛，你這是……怎么了？”

葉坤嘆了一口氣：“這應該是南方特有的血吸蟲病，肚子大，臉色黃，眼神無光。應該是吃了不干凈的東西，被病毒感染的。”

得了血吸蟲病，基本上是沒治了。

現在的醫療手段，很難攻克這種疾病。

但是運氣好的話，也能活一二十年。

王猛苦笑：“怪我自己性子急，有時候口渴，就喝生水。軍中不少兄弟，也和我一樣。倒是秦二午將軍，他們堅持喝開水，軍中就很少有染病的。”

“所有感染的將士，全部隔離治療。每日糞便，用生石灰嚴格消毒。”

葉坤詢問身邊的醫療人員：“你們在南方呆了幾年，有沒有琢磨出血吸蟲病的治療？”

“我們用南瓜子，解毒殺蟲，有不錯的效果。”

隨行醫生匯報：“所有的血吸蟲病人，我們都隔離在一座小島上治療。大多數，都能緩解痛苦。有不幸去世的，也按照規定火化了。最近一年，血吸蟲病人，已經迅速減少。”

“島上一共有多少血吸蟲病人？”

“有……十二萬。大部分，是當地的百姓，我們的將士，只有兩千多人。”

“這么多？”

葉坤很驚愕。

他知道南方血吸蟲病人多，但是沒想到這么多！

秦二午笑道：“病人是很多，但是也能干活。那個島面積大，他們也能種地養活自己，還能蓋房子。島上還有錫礦，我們安排了礦工，開采錫礦，煉出了很多錫。”

血吸蟲病，大多是慢性病。

病人在初期，是可以干活的，也有生育能力。但是生下來的孩子，也會染病。

葉坤看了下地圖。

秦二午說的，應該是普吉島。

葉坤很難受，對王猛抱拳說道：

“王將軍，是我對不起你，對不起兄弟們。你已經染病，就去海島上安心養病吧。那十幾萬人，都交給你管理。從此刻起，我封你為……猛王，賞賜黃金兩千兩。你家中的親人，有官爵的，全部升一級，另賜黃金三千兩。”

王猛跪地痛哭：“皇上，這不怪你。大丈夫為國開疆，馬革裹尸，也是榮耀。臣只求死后，骨灰能夠帶回家鄉。”

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