“也恭喜你啊。”葉坤很關心茉莉：“你身體好了嗎？太醫怎么說？”

“我沒事，就是胃不好，用水袋暖一暖，現在已經好多了。”

“以后要多休息，不能亂吃東西，得聽醫生的。”葉坤嘆口氣：

“你的胃病，也是勞碌過度，留下的病根。以后，你就在宮里養息身體吧，我身邊不缺少助手，不用你事事操勞。”

這些年，茉莉也很累，跟著葉坤，輾轉奔波。

“皇上，跟著你，我才放心。我怕別人，照顧不好你。”

茉莉眼圈微紅：“你比我更累，要多休息的，是你。”

“好了，聽我的話，養好身體再說。”

葉坤寬慰一番，就在梨香院里，陪著茉莉吃飯，親自檢查飯菜質量。

三天后，兵部來報：“攻打高句麗的七萬大軍，已經集結待命，所需槍炮糧草，一應齊全。”

葉坤點點頭，下令前鋒立刻出發。

自己帶著中軍，兩天后前往遼東。

這次御駕親征，攻打高句麗，葉坤沒有走海路，而是走陸路，取道夏侯昌管轄的遼東。

只不過，還沒得到夏侯昌的同意。

桑不疑憂心忡忡，諫道：

“皇上，夏侯昌至少還有二十萬大軍，你只有七萬大軍，深入遼東。萬一夏侯昌翻臉，將你圍困，如何是好？”

“那我就順便，滅了夏侯昌。”

葉坤絲毫不以為意，笑道：“我已經傳令金陵海軍，再派三萬，支援皇甫琳。我有水旱兩路大軍，槍炮齊全。無論是夏侯昌，還是高句麗，順我者昌，逆我者亡。”

桑不疑沉吟道：“還要準備五萬援軍，我才能放心。”

“不用了，這些兵力，足夠了。”

葉坤搖搖頭，去找夏侯姐妹。

夏侯節和夏侯珠，此刻也是憂心如焚，以淚洗面。

見了葉坤，夏侯姐妹一起跪下，流淚道：

“我父親不識天威，還請皇上……好歹饒他一命。到了遼東以后，我們姐妹一定去勸父親，讓父親完全交出遼東。”

“我這次御駕親征，是讓你們為難了。”

葉坤扶起夏侯姐妹，說道：“放心吧，等我大軍一到，你父親會交出遼東的。所謂識時務者為俊杰，你父親不是糊涂人。”

夏侯姐妹擦擦眼淚，一頭。

隔一日，葉坤領軍出征。

都城的防守，交給了姜有寶、譚八卯和桑不疑等人。

還有關勇的大軍，駐扎在陰山，保護著涿郡新都。

跟隨在葉坤身邊的中軍大將，都是玉蓮春花的娘家人，涪陵縣程氏、黃氏家族中培養出來的青年軍官。

當年在涪陵縣，葉坤從程家和黃家，各挑選了五十名子弟，在軍中培養。

十年過去，程家和黃家，成了涪陵縣和東巴郡大族，家族子弟中，也出了十幾個將軍，可謂聲名顯赫。

中軍左司令黃健，是春花的堂兄，比葉坤大兩歲，身經百戰，曾經在關中，與夏侯昌的軍馬對峙廝殺了三年。

黃健部下的兄弟，有不少死于當年的關中大戰，對夏侯昌有切齒之恨，抱拳道：

“皇上，如果夏侯昌還敢討價還價，我就為你殺了他。此人也是梟雄，真的讓他交出遼東，接管高句麗，只怕高句麗以后，還是被他割據。”

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