葉坤環視眾人：“各位大人，覺得如何？”

桑不疑說道：“據我所知，夏侯昌正在聯合高句麗、北匈奴天賢單于，形成一個三角聯盟，以對抗我們。你讓他去打高句麗，他豈能上當？”

現在華夏一統，實力大增，對周邊國家和部落的威脅，也很大。

南荒已經徹底臣服，并且被葉坤完全掌控。

公孫尚飛在西羌用兵，殺得人頭滾滾，持續深入西南部，即將控制整個藏青高原。

西部匈奴的小賢王，也變成了葉坤的臣子。

何仲書聯合小賢王，也在大草原持續用兵，打消耗戰，拖累天賢單于的發展。

現在的北方三大勢力，夏侯昌、高句麗、天賢單于，都知道葉坤即將北上，所以早就抱團了。

馬昭也笑道：“劉先生，你現在勸說夏侯昌攻打高句麗，恐怕夏侯昌會砍下你的腦袋，送給高句麗做人情。”

其他大臣，都不看好劉艾的計策。

劉艾卻說道：“我既然去做說客，自然要給夏侯昌好處。只要好處足夠，夏侯昌就會答應我。”

葉坤問道：“你希望給夏侯昌什么好處？”

劉艾不慌不忙：

“第一，允許夏侯昌稱臣，名義上歸屬華夏；第二，答應夏侯昌，保全他終身富貴，子孫衣食無憂，至少參照肖德權的例子；第三，如果夏侯昌打下高句麗，就讓他交出遼東，遷移高句麗，封為高麗王，世襲罔替。

如此，則遼東和高句麗，都是我華夏版圖。剩下北方的天賢單于，孤掌難鳴，必敗無疑。

此乃一石三鳥之計，愿漢王批準。”

桑不疑等人聞，各自微微點頭。

葉坤說道：“夏侯昌害死我結拜兄弟上官季夫和燕六亥，是一筆血賬。我答應他歸降，豈不是便宜了他？”

其實葉坤明白，為了死仇而發動戰爭，雙方死傷十幾萬，不值得。

自己也斬殺了夏侯昌的親兄弟和數名大將，也算給上官季夫和燕六亥報仇了。

但是葉坤必須這么說，否則上官季夫和燕六亥的兒子，就會覺得自己無情無義。

劉艾嘆氣道：“一個是私仇，一個是大業。漢王高明之人，豈可為私仇，而放棄大業？你饒了夏侯昌，便是饒了遼東數十萬百姓將士的性命。孰重孰輕，愿漢王三思。”

葉坤嘆氣：“好吧，為了國家大業，我愿意放棄私仇，接納夏侯昌歸降。只怕夏侯昌野心不死，還想與我爭天下。”

劉艾笑道：“如果夏侯昌不是傻子，這次就會乖乖臣服。遼東和高句麗，很快就會并入華夏版圖。”

桑不疑說道：“主公，可以讓劉艾去試一試。”

葉坤笑道：“如果夏侯昌殺了劉艾，怎么辦？”

劉艾笑道：“那時候，漢王就可以大起水陸兩軍，將遼東夷為平地了。三軍將士，必然用命。”

于歸農壞笑道：“到時候我們就說，劉艾先生是我們的九部總務大臣，位列三公。夏侯昌殺了我們的總務大臣，我們起兵報仇，天經地義。”

劉艾冷笑：“于大人說的很對，不過，我大概不會死。說不定還會立功歸來，慶功宴上，等候各位大人的祝賀。”

葉坤擺擺手，說道：“既然大家意見統一，我這就任命劉艾，為九部總務大臣，僅次于桑不疑。明日一早，劉艾先生立刻返回，出使遼東。”

“遵命！”劉艾抱拳。

次日一早，劉艾帶著葉坤的親筆書信，先行一步，帶著上百衛士，快馬返回，準備出使。

葉坤等人，繼續在武都附近巡查。

天氣越來越冷。

葉坤傳令返回許昌，過一個平安的新年。