夏侯昌打開密信，只見上面說道：

“明修棧道暗度陳倉，我打洛陽，是為了迷惑肖德權。如今肖德權已經上當，親自率領大軍攻打合肥，我當趁機攻取江南，希望你隔岸觀火，切勿輕舉妄動！

你派出奸細，冒充肖德權的人，刺殺燕六亥，別以為我不知道。這個賬，遲早要算！”

夏侯昌還是一臉懵逼，詢問手下謀士：“葉坤這是什么意思？”

謀士們商量一番，說道：“應該就是字面上的意思。葉坤先前對我們用兵，是為了迷惑肖德權，現在攻打江東，才是他的真實意圖。”

“葉坤的意思是，先取江東，再打中原？”

“從目前看，只能是這樣。”

“那么我們應該如何應對？是坐視不管，還是趁機聯合江東，與葉坤決一死戰？”夏侯昌又問。

眾人議論不休。

有人說打不過，不妨先看看。

有人說，這是最后的機會，一旦江東落入葉坤的手里，變成劃江而治的局面，中原就沒得玩了。

夏侯昌終究還是梟雄，思量半天，忽然拍案而起：

“大丈夫寧可戰死，也絕不坐以待斃。我不能看著葉坤吞并江東，然后再來攻打中原。傳我的命令，寫信與江東修好。同時猛攻南陽、新野和襄陽、樊城。長安方向，也全力攻打，向西推進。

生死存亡，在此一舉！”

夏侯昌吞并了遼東，加上原來的班底，還有大軍五十萬。

拼死一戰，鹿死誰手尚未可知。

再不拼，夏侯昌的確沒機會了。

謀士們又是一番商量，建議道：

“既然決戰，就要確定主次。長安方向不妨佯攻，主力進攻襄樊。葉坤大軍東去，襄樊一帶的兵力，應該不多。”

夏侯昌點頭，一邊下令進攻，一邊連夜調兵，以二十萬大軍的優勢，強攻南陽。

南陽有三道防線，有碉堡，有簡易長城，還有護城河和鐵絲戰壕。

夏侯昌的部隊要打過來，先填河，然后面對鐵絲戰壕，再爬過高墻，才能展開戰斗。

如果繞路，西邊是鳳凰山，東邊是漢水。

薛長峰和馬伯滔，早有準備。

看見敵軍在對岸集結，就開槍放炮，遠距離進攻。

夏侯昌沒有遠程攻擊武器，只能干瞪眼挨打。因為懼怕對方的火炮，所以部隊無法集結，只能分散沖鋒，很難組織起有效的進攻。

一連廝殺三天，夏侯昌死傷上萬人，才拿下第一道防線。

而馬伯滔這邊，幾乎是零傷亡。

夏侯昌的二十萬大軍，硬是被馬伯滔和薛長峰的兩萬兵馬阻擋，一籌莫展。

謀士們向夏侯昌獻計：

“這樣打下去，對方消耗了槍炮火藥，我們卻搭上了兄弟們的性命。不如打造堅固的盾車，向前強攻。同時多挖地道，穿到敵軍的后方！”

南陽一帶的平原，有挖地道的條件。

夏侯昌同意了這個計策，連夜打造鋼鐵盾車，妄想抵擋火炮火槍。

可是鋼鐵盾車上前，馬伯滔卻放出凝固汽油彈，直接點燃了盾車。

盾車后面的兵卒，被燒得抱頭鼠竄。

挖地道也被察覺，人家直接點火，用鉛粉和辣椒粉灌入，再用鼓風機鼓風，悶死上前兵卒。

夏侯昌暴跳如雷，把建議挖地道的謀士大罵一頓。

另有謀士說道：“不妨擄掠洛陽百姓，將他們趕向前線，消耗敵軍的弓箭和槍炮彈藥。等敵軍軍械大量消耗之后，我們一舉進攻，可以平推到江邊！”

夏侯昌本就殘暴不仁，不管百姓死活，立刻同意了這條毒計。

第二天晚上，上萬洛陽百姓，在夏軍的驅趕下，漫山遍野而來，哭聲震天，撲向南陽防線。