諸葛豐笑道：“雖然要殺，但是還得有個理由。馬大人負責刑獄訴訟，熟悉程序，還得馬大人出頭啊。”

馬昭毫不猶豫，抱拳道：“為了漢中百姓，我不怕得罪人。”

葉坤點頭：“既然如此，大家準備一下，明日動身去漢中。”

次日，葉坤等人前往漢中，一路上視察。

這次帶上了葉青陽，和他一起商量修路的事。

現在不打仗了，當兵也不能閑下來。

都是年輕人，閑下來就會鬧事。

巴中北上漢中，只有三條道路，分別是金牛道、米倉道、荔枝道。

葉坤命令葉青陽等人立刻規劃，下大力氣擴建米倉道，加固棧道，并且修建固定屯兵大營和糧草中轉站。

以后打長安，僅憑漢中的糧草肯定不夠，必須用成都調糧。

擴建米倉道，勢在必行。

走走看看，七日之后，才來到漢中。

漢中最大的豪紳，叫薛泰，勢力范圍在南鄭和旬陽之間。

家族勢力強大，控制了一萬多人，一共有三個塢堡，占有良田二十萬畝。

而且薛家和上庸三郡的豪紳，互相聯姻，互為依仗，盤踞漢中，搜刮百姓，無惡不作。

張泌掌管漢中的時候，也得討好薛家。

葉坤來到漢中，也沒急著下手。

先讓文奇桑不疑，和馬昭一起商量，整理卷宗，落實薛泰的罪行。

同時，葉坤也暗自通知王猛，還有駐軍上庸三郡的秦二午，調兵遣將，準備施展雷霆手段。

五日過后，葉坤舉辦酒宴，招待漢中各級官吏和當地豪紳，以及駐軍將領。

上庸三郡的三大豪紳，也被請了過來。

薛泰等人，還以為葉坤要討好他們，一個個春風得意。

酒過三巡，葉坤忽然嘆氣，連連搖頭，愁眉苦臉。

薛泰問道：“葉大人年紀輕輕，卻封疆裂土，占有益州和漢中之地，理當意氣風發才對，為何停杯嘆息啊？”

葉坤攤開手，叫苦道：

“可是我手上沒錢，很多事做不出啊。雖然自領益州牧，卻是個有名無實，平生抱負，難以施展。各位大人替我想想，從哪里能弄來一筆錢？”

薛泰看看左右，抱拳說道：

“葉大人如果真的缺錢，那就只好……再苦一苦百姓了。漢中富饒，田畝稅和人頭稅，都可以再加一點。”

其他豪紳，也微微點頭。

葉坤搖搖頭：“可是據我看來，漢中百姓，已經成窮鬼了，再也榨不出油水。所以，我不能搜刮窮鬼的錢。”

薛泰一愣，皺眉道：“那么葉大人打算，從哪里斂財搞錢？”

葉坤笑嘻嘻地說道：“誰有錢，我就搞誰的錢！”

薛泰皺眉更深：“葉大人覺得，漢中地面上，誰有錢？”

“你有錢，你們在座的豪紳，都有錢！”

葉坤收起笑臉，指著大家：“漢中百姓和官吏們都知道，你們才是漢中的老大，我葉坤，狗屁都不算。”

薛泰等人駭然變色，全都站起來，聲音顫抖：“葉大人，你這是……什么意思？”

當啷！

馬昭摔杯為號，一聲大喝：“刀斧手何在？給我全部拿下！”

帳后兩百刀斧手涌出，將西邊席位上的七個豪紳，全部控制。

東邊席位上，都是漢中的官吏，也一個個嚇得魂不附體，腿肚子打顫。

馬昭取出卷宗，舉在手上：

“漢中鄉紳薛泰等人，橫行鄉里，魚肉百姓，十惡不赦，按律當斬。來人，推出門外，斬首！”

薛泰已經嚇得癱軟下來，哀求道：“葉大人，我愿意將家產全部送給你，求你別殺我……”

葉坤不為所動，看也不看那些豪紳。