他看著蕭懷瑾驟然變化的臉色，愉悅地輕笑一聲：

“可惜啊，五弟，你終究是晚了一步。經過一夜，你說，這生米......是不是也該煮成熟飯了？”

見蕭懷瑾氣得渾身發抖，他又慢條斯理地補上最后一刀，

“五弟，安心等著吧。等到姜姑娘洗清罪名那日，你見到她，也該恭恭敬敬地，喊她一聲‘四皇嫂’了！”

“你！”蕭懷瑾怒火攻心，拳頭捏得咯吱作響，卻只能眼睜睜地看著蕭凌川帶著勝利者的姿態，揚長而去。

宗人府的刑罰，為了平息朝野議論，執行得毫不含糊。

二十記浸了水的牛皮鞭，抽得蕭懷瑾背后皮開肉綻，一片血肉模糊。

他自幼被榮太妃與先帝捧在手心長大，何曾受過這等皮肉之苦，可行刑時，他硬是沒喊一聲疼。

榮太妃聞訊，親自趕到寧王府探望，一見他趴在榻上，背上猙獰的傷口觸目驚心，眼淚當即就落了下來：“瑾兒，你這又是何苦？”

“母妃不必擔心，這點苦，兒臣還受得住。”蕭懷瑾臉色蒼白，聲音卻依舊堅定，“四哥以為用這種卑鄙的手段，就能將姝寧困在他身邊，簡直是癡心妄想！兒臣絕不會讓他得逞！”

“瑾兒，為了一個姜姝寧，真的值得嗎？”榮太妃坐到他床邊，辭間滿是現實的考量，“你聽母妃說，若真是景王劫的人，那她一個弱女子，孤身在他府中一夜......為了回報，還能如何？無非就是以身相許。你如今是圣上親封的寧王，你外祖家富可敵國，你何必為了一個名節有損的女子，與你四哥徹底撕破臉？”

“母妃，別說了！”蕭懷瑾神色驟變，情緒激動地打斷了她，“姝寧是被四哥強行擄走的，她身不由己，兒臣怎能坐視不理，見死不救？！”.b