大理寺剛取締完京城遍布的賭坊與賭場,蕭凌川的手下便雷厲風行,將京城周邊都城中拐騙和掠奪年輕女子的牙行爪牙盡數抓獲。
凌風向大理寺卿恭敬行禮,沉聲稟報:“這些牙行爪牙專挑孤身一人的年輕女子下手,甚至闖入家境貧寒的農戶家中強行搶人,手段如同強盜。被擄走或拐騙的女子,皆被賣入京城,有的淪為青樓女支子,有的被送往權貴之家為妾。懇請大理寺卿徹查此事,還無辜女子及其家人一個公道!”
大理寺卿聽聞此,震驚不已,立即下令將這些爪牙押入大牢嚴刑拷問,果然逼供出幕后乃是潛伏在京城的牙行所為。
隨即查證,春香樓中確實有不少未簽賣身契的女子被逼良為娼。
在酷刑之下,牙行負責人只能供出女子們的去向,其中竟牽涉不少世家貴族。
此事牽連甚廣,波及眾多門閥,大理寺卿不敢擅專,只得將詳情上奏,交由皇帝定奪。
“被擄女子多為良家出身,不少世家貴族將其買去為貴妾,其中甚至包括宮中娘娘們的母族......”大理寺卿小心翼翼地觀察皇帝神色,斟酌著問道,“陛下,是否要繼續深查?”
皇帝膝下不過七位皇子,其中兩位皇子的母族竟牽涉此事,若被朝臣知曉,只怕御史臺又要口誅筆伐,罵聲一片。
“世家門閥與皇室關系錯綜復雜,利益牽扯甚深,若追查過甚,恐令朕的皇兒們顏面盡失,難以立足。”皇帝思忖片刻后道,“將那些女子放歸原籍,責令涉事門閥繳納重金,作為對無辜女子的賠償。此事不可聲張,以免生亂。”
“是,陛下!”大理寺卿應聲,眼底閃過一絲不甘,卻只能強自壓下。
待他退下后,皇帝臉上浮現一抹冷嘲之色。
門閥近來行事猖狂,他早有意尋個機會加以遏制。
沒想到,大理寺竟送來如此良機。