淑嘉晚上睡得早，躺在床上卻總是睡不著。值夜的除了紅袖、綠衽，又在外間添了兩個老成的嬤嬤，院子里還添了兩個上夜的婆子。外邊通往這院子的各條路口晚上都派了人上夜，一有動靜馬上就能把消息傳到西魯特氏等人那里。這待遇，估計她那素未謀面的祖母還活著的時候都沒有。

淑嘉心里堵得難受。她難受不是因為前途問題，未來什么的，已經確定要嫁了的，就只有背水一戰，完全沒什么好啰嗦的，挽袖子上就是了。真正讓她驚慌的，是突然冒出來的，對這個家的眷戀。

一直以來，石家就是一個標準的封建大家庭，嚴父慈母、兄友弟恭，完全沒有特色可，一切情感都在生活中沉淀平靜。又因為是“主子”，要端著架子，要喜怒不形于色，真正感情外露的時候很少。連父母與子女談心，也越發趨向于‘庭訓’，溫馨的相處少得可憐。

淑嘉即使接受了穿越這個事實，也不過與大家相處平和，按照時代標準去做，沒有什么大起大落的時候。久而久之，便以為自己這個穿越者總與這個家很難融入，而且，這個家里的人相互之間也是如此。

只有在將要分別的時候，才知道原本已經離不開了。十幾年來，點點滴滴，相互之間已經融為一體的。這十幾年的經歷里，如果把這些家人剝離出來，記憶里也就只剩下些空洞的知識了。

突然而來的感情是如此的迅猛，以致讓人承受不住。與這場分別相比，進宮、與胤礽相處、與眾人周旋，都顯得無足輕重了。

仿佛是打好行李，準備去外地讀大學的那一天，也是這樣難過，突然發現對嘮叨的媽、淡定的爹居然有那么多的不舍。住在宿舍頭一晚上，負責任的管理員阿姨查房，正好驚醒了美夢——夢里正佐著老媽的嘮叨下飯“說你呢？沒聽到么？你衣服洗了嗎？行李收拾了嗎？”坐在對面的爹吱溜了一口小酒，看閨女被數落。嘩的一下，眼淚就下來了。

你以為記憶已經模糊，沒想到，即使畢業了、工作了、直到有了自己的家庭、直到白發蒼蒼，才發現那一天午夜驚醒后的淚水還在眼睛里沒流完。

記憶涌了上來，讓人窒息。

別嫌生活太平淡，別抱怨人生太無趣，家人太平凡，不要妄想有什么天災**人離死別，自家可以上演一幕感人至深的倫理大戲，然后讓你感受到自家人強烈的情感。最蠢的是沒事找別扭，還要美其名曰‘考驗感情’的行為。考驗這東西，如果刻意人為，那就是在作踐感情。沒有懷疑，就不用考驗。

別拿感情當兒戲，真正的考驗從來都不由你作主，當它真來的時候，你承受不起！

從來沒覺得這么不舍，從指婚到大婚有多久？半年？一年？原來彼此相處的時間是如此的短暫，仿佛還沒開始就要結束。

從來沒有膩著額娘一起睡過一個晚上，還沒來得及抱著瑪法的脖子揪他兩根胡子，那個老小孩兒一定不會生氣的吧？真想平攤了雙掌，把觀音保圓嘟嘟的臉夾往中間擠一擠，聽他變形之后的抱怨……完全沒做過。

定定地看著被子上的織紋，淑嘉想，只要去做，從來都不嫌晚！

次日，眾人起了個大早，淑嘉昨天晚上想事情想得晚了，睡眠有點不足，精神倒是非常好，到了點生物鐘自動轉醒，麻利地梳洗。紅袖見她臉色不大好，連忙上報西魯特氏。西魯特氏急匆匆地帶著兒媳婦們趕了過來，細細一打量，臉色蒼白，一又眼睛倒是充滿了神彩，可雙眼下的青痕足以抵消這神采了。

西魯特氏大吃一驚：“臉色怎么這么差？快去請大夫。”淑嘉看到紅袖由門口悄悄滑了進來，笑道：“沒事兒，我只是昨天晚上想了點兒事兒。額娘不用急，紅袖也是，何必這么早就驚動了您？”

紅袖一縮頭，饒是平日與淑嘉比較親近說話也隨意，這會兒也悶聲不吭了。西魯特氏道：“這事兒紅袖辦得對，”又問，“早點想吃什么？”又讓溫都氏吩咐廚房，“先煲上一鍋上好的烏雞湯，慢火熬著，吃的時候才入味兒。”

淑嘉道：“您又忙上了。”上前扶西魯特氏到外間坐好說話，西魯特氏胳膊一僵，有點不好意思，女兒攙著額娘是應該的——前提是，這個女兒不是已經確定了的未來國母。淑嘉還一派從容，理直氣壯的表情像在告訴大家，她這么做是天經地義的。

婆媳三人你看我、我看你，略有不安。淑嘉看著還是那個人，給人的感覺卻不一樣了，就像……整個兒變了個人一樣。以前看慣了還不覺得，現在兩相對比，仿佛是之前蒙在身上的一層霧蒙蒙的水氣不見了，即使掛著黑眼圈兒，整個人還是鮮潤明亮了起來。

西魯特氏一晚上也沒睡好。先是亢奮，女兒嫁得好，當然高興得睡覺都能笑醒。后是琢磨，這婚事家里要怎么操辦，這個不是兩親家商議的事兒，只能候旨，還有嫁妝怎么陪送。

又是擔心——女兒嫁給太子之后的生活問題。這還不跟一般百姓家，閨女覺得委屈了，還能跑回娘家，嫁給皇子，你怎么跑？還有，要是真受委屈了，百姓家的娘家哥哥能招呼一幫子人去把妹夫一頓胖揍給妹妹出頭——石家甚至不用招呼外人，光是自家堂兄弟就能拉起一個班的還個個弓馬嫻熟揍人有力，可現在，她女婿是太子，想打他得先攻占紫禁城。

西魯特氏想了半宿才沉沉睡去，早上又被驚著趕過來看女兒。只聽淑嘉說道：“您眼下也青著呢，還說我。”不但西魯特氏，溫都氏和覺羅氏也是如此，夫妻關起門來說一回妹妹要做太子妃了，溫都氏晚間還跟富達禮商量著選派什么人去送信，覺羅氏則是給慶德準備行頭——早明準有應酬。

黑碗裝醬油，誰也別笑誰了。來，說正事兒吧。

西魯特氏先申明：“你只管安坐，一應事情我們自會料理，有什么要你知道的自會告訴你。你現在要緊的是把身子養好了。”淑嘉笑道：“這是自然，額娘和嫂子們辦事，我當然放心。”

西魯特氏這才說：“你先去把妝用心補一補，等會子估摸著你四老太爺家的叔叔家、舅舅家、你大姐姐那里都要來人。有些人能不見，這些你是不能不見的。現在下這個樣子有點隨意了。”

淑嘉有點心虛，大挑回來她就沒再化過妝，本來就覺得，十幾歲的年紀，正是“清水出芙蓉，天然去雕飾”的時候，畫得多了，反而容易傷皮膚。今天早上還是丫環給梳的頭，她當時在想著今天要做什么事兒，也沒想起來要化妝。

打開妝匣，支起鏡子，玻璃鏡子誠實地反應出了她的狀態。臉色很白，唇上也是一層自然的淺粉色，唯有一雙眼珠子黑亮。真像是抽飽了大煙的癮君子，病態的活力。

打上粉底，化了個淡妝。收拾的時候聽到西魯特氏說：“傳話下去，全家上下加一個月的月錢，都仔細伺候著！”又是一片感激謝恩聲。

外面有管事媳婦來回報：“大爺正在選派了人手往京外送信了，這是各處的單子，請太太和姑娘看看有沒有漏的。”說著雙手捧上了一張紙，紅袖接了，又雙手遞到了上座。

淑嘉心說，這家里的親戚關系我知道是知道，過年的時候也處理過，但是……哪有額娘知道得多呀！還是讓西魯特氏先看：“額娘，再遠一點兒的親戚我就不大明白了，還是額娘看看罷。”

西魯特氏接了一看，上面寫著某人哪房的目前在什么地方做什么官，一氣寫滿了整張紙，西魯特氏心里數了數：“差不多了，先使人去送罷。吩咐出去，叫茶房備茶、廚房里多準備點心，今兒怕有客來。再派人去蔣姑爺家，把大姑奶奶接來。”

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這一天極忙，淑嘉吃過了早點，西魯特氏就讓紫裳找出大紅的旗袍給她換上，頭發重新梳成兩把，首飾也選了一整套的羊脂玉。

然后在正堂坐定，陸續就有親戚來了。最早來的是淑嫻，被溫都氏一路親自領到淑嘉那里。姐妹相見，亦悲亦喜。淑嫻見了妹妹就要行禮，淑嘉忙叫綠祍把她扶了起來。

淑嫻坐下的時候帶著點拘謹，這樣的舉動淑嘉這一天一夜見到很多，有點無奈。這個時代就是這樣，君臣名份大如天。自己再心生親近，也不能給家人招惹麻煩。即使現在這樣，家里人也頗有一點不安了，對此，淑嘉未免有些頭疼。只好在規則的范圍內打個擦邊球，比如，讓自家長輩先別對自己行禮什么的。

身份不一樣了，說話的份量也不同。全家上下，從昨天開始，所有人跟二姑娘說話，語氣里都帶著恭敬。即使原本已經很恭敬的下人們，其恭敬程度加深了。那是幾千年的文化與制度積淀下來的、如今已經深入大家骨髓里的、對君權的敬畏。

淑嫻也不例外，連問候說話的發音都帶著一點激動與僵硬。姐妹們說話，也不過是說些尋常話。淑嫻是道喜，淑嘉就問淑嫻近來過得怎么樣：“近來我的事兒也焦頭爛額，許久沒問了，你現在還好么？”

淑嫻在娘家過得倒不錯，本來娘家就興旺，華善又無賴一點，慶德頗得其衣缽，丈夫也比較靠譜，不生事。更兼夫家對她的觀察期過去了，對她的行為也表示滿意，后來要求就不那么嚴格了，她又生了兒子，婆婆漸漸放權給她，儼然是未來主母樣子。

如今妹妹又是未來國母，不管怎么說，最低的標準是：聽起來也頗能唬人了。西魯特氏回來之后，也記得接她回來住幾天，逢她生日打發人送壽禮去，以示娘家沒忘有這個閨女。可以說，淑嫻挺滋潤的。

淑嫻口角帶著笑影，也不那么緊張了：“都好。”又說她兒子已經能走會說話了，前兒還背會了兩首唐詩……

說話間關氏已經來了，她是過來幫忙的。

選了瓜爾佳氏的女兒為太子妃，那是對整個家族的肯定——你家是名門旺族，你家的家教皇帝信得過，你家的人皇帝很看好。你們之前的工作得到肯定，你們未來將會得到重用。與前朝那種外戚不得干政大多數時候是榮養相比，根本就是生死兩重天。

這是整個家族的事情。在這封建宗法制的社會下，宗族的利益是要放到前面的，宗族的團結是極其重要的。不團結的家族，絕對是被人笑話的。石文英與石文炳關系不錯，同在京城，兩家互相照應，關氏也就過來幫西魯特氏招呼堂客們。

西魯特氏專門打發了芍藥過來告訴淑嘉關氏已經到了，淑嘉這里就讓紅袖送去茶果致謝。不一會兒，紅袖與芍藥相偕而來：“姑娘、姑奶奶，太太們請兩位收拾一下，將有客來了。”

人一多，姐妹們說話的空間就被壓縮了，兩人都打起精神來應對往來的親友。淑嘉只要坐著，微笑，問好。然后繼續端坐，微笑傾聽。等到差不多的時候來人告辭，點頭致意，就一切ok了。一天下來，臉都快笑僵了，可對著的全是熟人親友，不笑還不行。

外面也很忙，因為選派了不少人手送信，家中賀客不斷，最后不得不把莊子上的人手都調了一部分來幫忙。來的客人也有講究，在這種時候，賀客也極有眼色，都掂量著與主人家的關系，無非是親近的上門的早，遠些的上門的晚。淑嘉在大挑時比較熟的董鄂氏與瓜爾佳氏都是在第二天的時候派人來道喜。如此忙了三四天，這還是在石家比較低調的前提下，也累得人仰馬翻了。

這事就像流，過了新鮮勁兒，也就平淡了下來。石家上下慢慢也平靜也下來，收拾一下這幾天客人送的禮物，又把待客用的各種物品與消耗品進行統計補充。就靜等著宮里有什么進一步的指示了。

富達禮一直沒耽誤當差，他的消息比較靈通一點：“還早呢，得等這一批的秀女的去向都安排得差不多了，才有正式的旨意下來。”這種通知也是分批下達的，皇帝也是人，精力再充沛也有個上限，自然是揀重要的先處理，先皇子再宗室再覺羅。如果皇帝本人看上了誰，也要另一批下達指示。

華善依舊在家里端著老太爺的架子，用他的話說：“骨頭都長毛了還得接著裝。”