每年中元節,秣城的秦水河上便會舉辦一場盛會。

想要祈愿的人們，除了自己在岸邊放河燈以外,還可以前往秦水中央的一艘官船上，花錢購得一只漂亮的河燈,并在一條香燭和艾條圍成的華麗河道中放下自己的河燈。

河燈在放入水中前會依序掛上號牌，而在河道兩側的賓客可以花十文錢，告訴船家自己想要的河燈編號，請他幫自己打撈上來。

由于這些河燈都出自名家之手，單是外表就很有收藏價值，加上常有閨中小姐寄情于燈，誰撈到這樣的河燈便是一種緣分,所以每年都會有許多人在此花大把的銀子撈河燈。

據說高祖時期,一位布衣青年便是在中元節的河燈會中撈上了公主放下的河燈，最終成就了一段千古佳話。還有傳說講到，某個失意的小官吏將自己的理想抱負寫于河燈之中，誰承想讓當朝丞相撈了上來,而且大為贊賞,很快將其舉薦為自己的得力助手。

到后來，一些熱戀中的情侶也會在這里玩游戲，將不太好意思說出口的話寫在河燈中，然后互相告知自己河燈的編號，打撈上來后，也算是兩人間甜蜜的定情信物。

今年的河燈會格外熱鬧，秣城紛紛擾擾折騰了好久,現在終于安定下來，遠征的將士們也都歸來了，大家都有許多思愁念想想要抒發，于是河道上的船夫們忙得快要轉起來，小舟上放滿了顧客要的河燈，再一并帶回岸上去。

周棠是中元節當夜率軍歸來的，進城后他立刻撇開士兵和護衛們，獨自策馬來到秦水河邊，長舒一口氣：“總算趕上了。”

夜色朦朧，他一身戎裝風塵仆仆，可是難掩那股英氣和威嚴，出現后立即吸引了眾多女子的眼光。他顯然是來挑選河燈的，許多官家女兒都在肖想著，自己放下的河燈若是能被這位年輕將軍撈起，說不定又是一段才子佳人的美談。

周棠呆望著那條燭影搖曳的河道，里面緩緩飄浮著上百盞形態各異的河燈，有小樓閣，有芙蓉花，有飛鳥走獸，看得人眼花繚亂。

他唇角帶笑，眼波中漾著旖旎水光，招手喚來一位剛靠岸的船家。

路過官船時時間還很早，洛平想起上一世放下的河燈，里面寫的什么他已記不清了，似乎是些憂國憂民的酸句子，還有一些對皇上的祈愿。

他不由得停下腳步，心想，若是這回他也放下一盞河燈，不知編號是否還會一樣？

想到此處，他信步走上官船，隨手選了一盞河燈，寫了幾句話進去，遞給船工。

忙碌的船工看都沒看一眼，掛上個小號牌就丟進河中，報給他一個數：“二十七！”

洛平一愣，啞然失笑：當真與上一世是一樣的編號，這兩場命運真是太奇妙了，有時讓他覺得是完全重合的，有時又好像是分道揚鑣的。

周棠鬼使神差地報給船夫一個數字。

那是小夫子在燒糊涂的時候在他耳邊叨叨的，他自己也覺得很奇怪，居然對這個事記得這么清楚。

他知道自己挺傻的，就算小夫子說的不是胡話，那盞燈恐怕也是以前放過的，這次的編號必然不同了吧。可他就是報了這么一個數，然后緊張兮兮地等著。

不知過了多久，船夫遞給他一只河燈，說是第二十七盞已經漂了老遠啦，快到河道盡頭了他才找到。

那是盞再普通不過的荷花燈，沒有絲毫特別的地方。

周棠翻看了一下號牌，確實是“二十七號”。

他心說多半是哪個沒眼光的窮酸鬼，就買個這模樣的河燈，還指望能有什么貴人看中它撈它上來？

他已經沒報多大希望了，估計小夫子還在文淵閣里忙活著，根本沒有空來這邊玩樂吧。

沮喪地想著，他取出河燈中的箋子。

瞬間，他僵住了。

那張紙上赫然就是小夫子的筆跡，而且有著小夫子一貫的簡練風格：

此生棠棣開荼蘼。

三遍榮華不如你。

匪報兮，永以為好兮。

——祭往生