沈延川下頜輕點：

“我來晚了。”

他的身上還裹著北風的寒意，一踏入門來，便輕易攪動那渾然的暖意。

葉初棠搖搖頭，笑道：“您什么時候來都不晚。”

說著，她的目光從沈延川身上掃過，有些好奇：“您這是才回來？”

瞧著風塵仆仆的。

沈延川頷首：“到府里才知道你尋我，這才來了。”

葉初棠微怔。

也就是說……沈延川剛到府里，甚至可能連大門都沒進去，就轉身來了這？

今天發生了那么多事兒，宮里和朝堂都是暗潮涌動，如此緊要時刻，能讓沈延川親自去辦的事兒，想來是十分重要。

葉初棠沒有多問，當即請沈延川入席。

“世子請坐。”

沈延川抬手解下大氅，隨后將懷中的黑色木盒遞了過來。

葉初棠眼中略過一抹詫異：“這是……”

“送你的。”沈延川道。

從他一進來，葉初棠就注意到他懷里抱著什么東西了，只是沒想到竟是送她的。

這樣緊張的時候，他居然還專門備了一份禮來？

葉初棠上前雙手接過。

“那便多謝世——咦？”

指尖觸碰木盒的瞬間，一股難以喻的極致寒意傳來，竟猶如冰雪一般。

她下意識抬眸看向沈延川。

便是從外面過來，這木盒似乎也太過冰寒了。

“世子，這……”

沈延川視線從她身后的葉璟和小五臉上掃過，而后輕輕壓了一下那木盒。

“明日便是你的生辰，不過一份薄禮，勿要推辭。”

葉初棠幾乎瞬間明白過來。

——這里面的東西，沈延川不希望阿和小五知道是什么。

葉初棠頓了頓，從善如流地將那木盒接了過去，屈膝行禮。

“多謝世子。”

隨后，她便順勢將那木盒放在了一旁。

阿和小五果然沒有察覺異樣。

沈延川也不是第一次給她送禮物，且每次送的都十分貴重，二人這番往來退卻也無不可。

人到齊了，自然也就可以開席了。

沈延川目光從過于隆重的席面上掃過，微微挑眉。

今晚這頓飯……

“先前遇刺，多虧世子相助。”葉初棠并未過多寒暄，直奔主題，“初棠感謝之至。”

沈延川笑了笑：“應該的。”

葉初棠如今身份特殊，她的安危也關系陛下，自然要好好保護。

葉璟忽然站起身來，舉起了酒杯，認真道：

“世子對阿姐有救命之恩，于整個葉家便是恩情深厚！我在此，代阿風和小五，謝過世子！”

別的不說，這次如果沒有沈延川派人暗中保護，阿姐可能真的危險了。

沒有人知道他在國子監聽說阿姐遇刺的那瞬間，是何等心神俱散，通體冰寒。

雖然他知道阿姐向來運籌帷幄，雖然他知道阿姐沒那么容易被欺負，雖然他知道……

可是，怎么可能不擔心呢？

他們已經失去了爹爹娘親和阿兄，絕不能再失去阿姐了。

小五懵懵懂懂，瞧見自家三哥這般舉動，立刻也有模有樣地學起來，兩只小肉手舉起了身前的杯子。

——雖然她杯子里裝的是水，但按四哥的說法，以茶代酒，也是好的！