蔣兆元依舊彎著腰，沉聲道：

“微臣身為首輔，未能約束百官，亦未能明察案情，致使如今朝廷上下流紛紛，是臣之過！二——蕭成煊疑與南胡刀客另有勾結，此案重大，微臣更當避嫌。故而主動請辭，懇請陛下允準微臣告老還鄉！”

屏風之后正在煎藥的葉初棠聽到這，黛眉微挑。

看來蔣兆元是真急了，竟然選擇這么以退為進的一招。

其實這法子不新鮮，從前她沒少當故事說給阿風他們聽。

只是沒想到，今天撞到個現場版。

蔣兆元似是痛心疾首：“陛下龍體欠安，微臣本不該在這個時候撂挑子，可正因事關重大，才更不能隨意糊弄過去！微臣年老體弱，近日更感疲累，實在無力擔負首輔之責！”

蔣兆元重重磕頭。

“愿陛下全了老臣之心！”

穆武帝許久都沒說話，殿內安靜得落針可聞。

葉初棠勾了勾唇。

蔣兆元是元老級別的重臣，身為首輔，重權在握，加上門生黨羽眾多，在朝廷中可以說是一呼百應。

他這時候突然提出不干，那很多事情都沒法繼續推進了。

偏偏穆武帝這時候還生著病，若再少一個蔣兆元，豈不是更亂套了？

所以蔣兆元這么做，不過就是喊喊口號。

蕭成煊被下獄，之后免不了好一番盤查。

蔣兆元身份特殊，必定也會被牽連。

與其到時候被各種彈劾對付，不如自己主動出擊，占據主動權。

只等穆武帝挽留勸慰一番，他便又能繼續坐穩首輔之位，還能名正順插手蕭成煊的案子。

果然，漫長的靜默過后，穆武帝終于沉沉開口：

“蔣大人說的哪里話，你正當盛年，這朝中上下諸多事務還得你來處理……”

“長公主到——！”

這一聲打斷了穆武帝的話。

緊接著，長公主便徑直走了進來。

她一眼看到跪在那的蔣兆元，詫異開口：

“嗯？蔣大人怎么在這？”

蔣兆元也沒想到她會突然過來，但這時候也顧不得了。

“微臣特來和陛下請罪。”

蔣兆元將方才的話又重復了一遍，痛定思痛般開口，

“現在已有流，說刑部尚書范承卓曾是我親點的學生，與我有諸多利益往來，之后必定會按我授意扭曲案情，盡力為蕭成煊脫罪。微臣雖是無能之輩，卻也不敢擔上這等污名，不如自請求去，換一份清凈！”

聽著倒真是滿心赤城。

長公主了然頷首，臉上卻看不出情緒，只側頭看向穆武帝：“陛下以為如何？”

穆武帝眉頭皺得死緊，臉色極其不好看。

他只是生了場病，短短時間內就發生這么多意外，對他何嘗不是一連串的打擊。

他沉吟許久，才道：“蔣大人畢竟——”

“蔣大人畢竟是成煊的外祖，于情分上，的確不合適繼續插手此案。”

長公主嘆了口氣，

“官海一生，盛名怎能如此輕易毀于一旦？依我看，陛下就該成全蔣大人所求。眼下無論誰來，不都比他更為合適？”

蔣兆元：“……什么？”

他幾乎以為自己幻聽，難以置信地喃喃出聲。