“轟隆！”

一聲巨響，猶如天崩！

夜色中，浩大堅固的臨州堤壩猝然崩開一處，決口的河水從崩塌的道口涌出，昏黃河水如奔騰惡獸。

咆哮著、席卷著、不斷朝周圍一切建筑覆壓而去。

“大人！大人不好了！”石茂庚也被這巨大的聲響驚醒，披衣出來，便見有人踉踉蹌蹌沖入院子。

“怎么……”

“堤壩！”那人直接打斷他：“大人，堤壩塌了！真的塌了！洪水要來了！”

什么？

石茂庚腦海中“嗡”地一聲。

“塌了？怎么會塌了？”以往也不是沒有過這樣大的雨，這該死的堤壩一直好好的，如今，怎么會塌了？

石茂庚眼前發黑，身子晃了晃，伸出手，卻根本沒人來扶他。

當值的衙役早已四散奔逃，到了真正逃命的時候，誰還顧得上他這個臨州知州？

“大人……大人我們也趕緊逃吧！”小妾們從房間內沖出，抱住他，拉扯他，哭哭啼啼地，有人在收拾細軟，將值錢的金銀玉器往包袱里揣。

對……

石茂庚反應過來，逃啊！

先活著，剩下的……等活下來再說！

變故來得太突然，所有人都在第一時間只想到了自己。

只有偌大的貢院，門鎖緊閉。

醒來的考生們驚疑不定，卻礙于規矩不敢私自交流。

直到，有人看到了從腳下漫來的渾濁河水。

“那是什么？”

“水？好多水……”

“怎么回事？哪里漏水了嗎！監門呢？巡鋪呢？”有人開始驚慌，然而回應他們的，只有越來越多的水跡。

直到洶涌的河水幾乎沒過小腿，所有人再也等不下去了，與此同時，外頭模模糊糊的嘈雜聲也傳入貢院之內——

“堤壩……快跑……水……”

什么跟什么？

有考生白著臉，大著膽子往外走了走，終于，他聽清了外頭人的喊聲！

“堤壩塌了！”

“大家快跑啊！”

他愣了一息，堤壩、塌了？什么堤壩？哪個堤壩？

繼而他猛然反應過來，想到之前與好友們討論京城傳來的無稽警，臉色瞬時煞白！

“跑啊！！”他嗓子如同撕裂，大喊道：“警成真了！堤壩塌了！大家快跑啊！”

說罷，他當先朝著外頭沖了出去。

什么？

同一號舍的考生們驚愕地只聽到這一句，待到反應過來，所有人幾乎都起身。

警真的成真了？堤壩塌了！

他們這試，還考嗎？

“考個屁啊！還他娘的不快點跑！”有人大喊。

有人跟著跑出去。

整個貢院徹底亂了。

而與此同時，在貢院最南邊，卻還有數百個被單獨間隔開的號舍。

當初臨州貢院建造時，因設計布局問題，將號舍分成三個區域，其中兩個區域緊密相連，單獨的一處號舍，原是用來當做“老號”為年老體弱的考生設置的。

但因此次暴雨，知州特意叮囑，將這處地勢高且新修葺的號舍分給了南地眾家士族子弟。