余笙笙一進店，小學徒就笑著迎上來。

“小姐，您要找點什么？”

余笙笙還未答，掌柜的自二樓下樓，目光往下一掠，趕緊快走幾步下樓。

“余小姐，這邊請。”

他擺擺手，小學徒退到一邊。

余笙笙心頭微訝，但表面未露：“掌柜的不必客氣。”

到旁邊小室，掌柜的請余笙笙入座，并上茶。

余笙笙這才問：“掌柜的認識我？”

宋掌柜淺笑：“說實話，在下并不認得余小姐，不過，郝統領吩咐過，在下自然牢記。”

“原來如此。”

“郝統領說，余小姐有一手好活，修畫之技堪比大師，小店正好需要這樣的人，所以，就請郝統領幫忙引薦。”

“郝統領過獎了，不過，掌柜的放心，但凡是交到我手上的活，我若是答應，必會做到。”

“如此甚好，”宋掌柜轉身從后面架子上拿下兩幅畫，“這是近日來的兩幅畫，小姐看看，可修否，若是可以，可都拿走。”

“材料工具小店來出，小姐需要什么，只管寫單子來，手工費在下來和客人談，都有價目表，所得銀兩，三七分如何？”

余笙笙心中驚喜，不用她出工具材料，還能得三成，果然是有郝孟野的面子在，真是不錯。

“好，沒問題，”她爽快答應。

展開畫看，一幅是花鳥圖，一幅是人像畫。

花鳥圖有些舊，要想讓它重新煥發生機并不難。

人像畫，畫中人是一個女子，和一個孩童。

只是這孩童的臉有些看不清，要費些功夫。

余笙笙仔細觀察半晌：“可以，這兩幅都能修，我接了。”

……

齊牧白看著面前的畫，心跳如鼓，腦子里似有什么東西炸開。

暑氣漸退，東宮仍放著不少冰盆，讓他感覺渾身泛起涼意。

此畫平平無奇，也不是什么書畫大家的妙筆，甚至都沒有落款。

但畫中景象，他再熟悉不過。

這是他的家，在鄉下的家，在院中洗衣的，是跟隨他多年的老仆。

老仆腿腳不便，他被接回齊家時，沒有隨他同去，一直留在鄉下莊子上。

此次進京趕考前，他還去看過。

太子的聲音似從很遠的地方飄來：“本宮知你才學，很是不錯，這次的學子中，算是出眾。”

“不過，要想成為三甲，還差一些。”

齊牧白無聲握緊手指：“學生不才，天下才子輩出……”

“不過，本宮喜歡你，”太子淺笑，語氣溫和，“只要本宮喜歡你，三不三甲，其實無所謂。”

“你可愿追隨本宮？”

齊牧白喉嚨哽住。

他寒窗十數載，要追隨的不是某個人，而是效忠朝廷，為百姓做事，在青史上留名。

他垂首，一時無。

身后恍若有腳步聲，太子聲音帶笑：“硯書，你來得正好，這位，就是齊牧白。”

蘇硯書偏頭，目光清冷地看過來。

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