春桃聽她這般說，笑了起來，“尚媽媽倒是把這些人的心思猜個透透的”

尚媽媽也笑了下，又道，“所以，這回夫人定要想個法子打發了他”

春桃點頭，“是，待那林記掌柜的取了帳來，我叫他來，一項一項的問。另外，我原想著買些干貨，不必讓人跟著，只隨船運回去便是。現在倒不是趁這個機會讓他押著貨走”

尚媽媽想了下，點頭，“也好。寫個信兒給五小姐，讓她接了信兒后，隨便找個由頭將人留下。”

春桃點了點頭。

不多會翠屏在外面回話，“小姐，王管家這會兒不在，我已使了人去找。”

春桃應了一聲，找了由頭將翠屏與入畫支開。端坐了一會兒，才向尚媽媽笑道，“媽媽，還有一事……”

尚媽媽端起茶杯笑了一下，“可是翠屏這丫頭？”

春桃臉微紅了一下，點頭，“是。我瞧著她象是有別個心思的。”

尚媽媽一點也不意外，往東面看了看道，“整個后衙雖說是隔了墻，各家過各家的。那知州大人家中的事兒河池州都皆知。咱們又是近鄰，角門開著，翠屏喜歡去與和那家的丫頭咬話兒，能學到那家丫頭的一半點，一點也不奇怪”

春桃點了點頭，又稀奇的道，“您說，這位齊夫人怎么那般大方，專替齊大人納妾？咱們來了這一年，她竟一連給齊大人納了三個，聽說還抬舉了兩個丫頭做通房。”

尚媽媽一笑，放了茶杯道，“夫人，你原沒問，老身倒不好說。現在問了，老身自是要與你說個清楚的。”

春桃拎起茶壺要給尚媽媽續茶，尚媽媽一個推不過，她倒續了半杯。因笑道，“罷，回去叫我們小姐狠怪我吧”

“那位齊夫人，外人都道她大度，肯與齊大人納小，便明月樓的粉頭，她也照納不誤，你猜是為何？一來是這位齊大人素有色名，二來，咱們來時，她那府里已有兩妾，聽說家中還有三個呢。一個是納，兩個也是納。一兩個的還敢仗著齊大人的寵愛，在她面前做小樣兒。素性替他納個五六個來家，女人一多，那些妾有什么好出身的？眼皮子又淺，又輕挑，今兒爭根簪子，明兒爭塊手帕的，后天爭寵愛，吵吵鬧鬧不得消停，這些人吵鬧上了，齊夫人倒清靜自在了，自在一旁看戲那齊老爺被吵得煩了，倒有一大半的時間睡在正房太太屋里頭。再者，她自有三個男孩兒，她怕什么？另還有，夫人，咱們來了這一年多，那院里頭，已小產幾個了？”

春桃聽得入神，猛然聽尚媽媽問這個，下意識回道，“算上前幾天的九姨娘，是三個”

說話完，才明白過來，不可置信的小聲道，“這全是齊夫人做的？”

尚媽媽冷笑一聲，“平常****哪里就那般容易小產了？”

春桃雖然之前也自琢磨過，猛然聽尚媽媽說透，仍是心驚，“這，可是害人性命”

尚媽媽點頭，“正是。那些世家大戶的正房太太哪個手里頭沒有幾條人命？”

頓了頓又笑道，“所以夫人不許趙大人納妾是有功德的事兒。只管與他理直氣壯的說明白官場之中如今就是這樣的風氣，送女人實在是常有的事兒，你只出面左推右擋的，倒不如他自己的一句話兒”

春桃知道尚媽媽是說前些日子，河池州的一位照磨透出將堂叔侄女送給趙昱森那宗事兒，臉上一紅，又笑道，“讓尚媽媽這么一分析，我倒真覺得自己這么做不算妒，倒是在救人命”

尚媽媽笑而低頭喝茶，“至于翠屏的這丫頭的小心思，我早兩個月便瞧出來了。一來是她還算安份，并沒有逾規之舉，可見是念著夫人對她的情份。二來趙大人倒與我們家姑爺的脾性似些，在這上面兒堪堪稱得上潔身自好，便沒提這話頭兒。今兒夫人即然說了起來，這翠屏是不宜長留的……”

她頓了下，眼睛轉了幾轉，笑道，“夫人想販些干貨回去，一來是自己賺些錢兒，二來是與二小姐與五小姐的酒樓著想。正好翠屏這丫頭一向好廚房的活計，河池州當地的風味菜品她也學會做不少。這次便以讓她助二小姐和五小姐的名頭，跟著王管事兒一行回去。仍是在信中與五小姐提了，讓她在自己家那專供女客的酒樓中替她找個差事吧。”

春桃微笑，“尚媽媽這個辦法好。”想了想，又道，“翠屏與我還算忠心。這次他們回去，便多湊些銀兩收干貨回去。”

尚媽媽點頭，“使得。京中干果比這里要貴三倍不止，那些筍干蕨菜干香菇木耳之類的，更是貴上四五倍。這還是尋常的。象這些深山里采的，更是尋人百姓人家吃不起的。”

春桃連連點頭，在心中將尚媽媽方才的話過了一遍兒。愈發感激小舅母派來的這兩個媽媽來。

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兩人又說一會兒閑話，金黃斜陽籠著這座不大的小院兒。西側小院中炊煙升起來，幾個當地幫工的丫頭婆子操著濃重的地方方在院中一邊干活兒，一邊閑話兩句。

直到太陽將落山時，翠屏又匆匆進來，回道，“大小姐，王管家回來了。是現在請來，還是飯后？”

春桃在里面道，“讓他到前面廳里去。”

尚媽媽道，“老身不陪夫人過去了。上樓看看小小姐去。”

春桃道了一聲辛苦。與翠屏到前廳。這位王管家三十來歲的年紀，此時正有些不知所措的立在廳里頭。

來這邊兒一年多，春桃極少親自吩咐他什么事兒。本是因沾些親戚，不太想在他面前擺出個夫人的架式來，都是入畫與翠屏代為傳話兒。

此時看他面色，顯然是猜到了什么，春桃心中嘆了一聲，有些煩躁，又替他開脫，總的來說，除了貪些小錢兒之外，他倒沒有借著趙昱森的名頭，在外面仗勢欺人。也算與大家都留些臉面吧。

笑著給他看座兒，道，“我也是因今兒下了雨，想起你這幾日正收著干貨，問了兩句，入畫和翠屏都不知你收的如何了，便找你來問問。”

王富貴半片屁股虛坐在椅子上，聽春桃這樣問，心里塌實了些，虛坐變作實坐，將帳冊遞給入畫，一邊回道，“已收得差不多了。二百兩銀子，一共收了一千斤干筍，每斤是十文錢，這一項花費是一百兩；干香姑三百斤，每斤十五文，這一項花費是四十五兩，另有干木耳三百斤，每斤也是十五文，這一項花是四十五兩；還余十兩銀子，收了幾十斤的干蕨菜。”

春桃掃過帳本，與他說的倒是一樣的。放了下帳本對入畫道，“我今兒在家盤算了下，覺得這生意可行，只是本錢少了些。你明兒去林記的鋪子里一趟問問，我們明年的利錢能不能提早支出來一半兒，若是能的話，再交與王管家，照著這個價格再收些來。”

王富貴聽到春桃提到“林記”臉上肌肉忍不住跳動了一下，覷眼看過去，春桃面色淡淡的，心中打鼓，也不知道，他知不知情。

此次與春桃一行來的，除了他一個，都是原先用舊的人，林記鋪子來人的事兒，自沒人與他提起，便是翠屏使人找他來，只說春桃有事兒要問他，旁的一概沒提。

再者他一向認為這利錢到年底再提，先支了銀子，買些干菜，發到那邊兒去借李家姐妹幾人的手脫了手，掙了錢，再還回去，這中間兒定然無人知曉。

哪里知道林記已派人來與春桃說了這事兒。

一時不知該不該說實話。

春桃等了一會兒，不見他開口。便站起身子吩咐入畫，“明兒一早就去吧。趁著現在正是天氣好，翻曬便宜，農戶們手中干貨多些，價錢正合適等二小姐五小姐那邊兒把貨收了，變了現銀，便又該收秋天里的山貨了，象核桃榛子之類的干果，都極壓本錢”

入畫應了一聲。

王富貴訕訕的站起身子，悄不聲響的出了前廳。

春桃愈發打定主意要把王富貴打發回去。

且說王富貴回到下人們住的院子里，心里七下八下不安定。春桃要讓入畫去林記問，這下子肯定是瞞不住的。

便把自己這一年來克扣下來的銀子，點了點數，還掉他在鋪子上支的六十二兩，還能余下個十來兩。要說這一年能得十兩銀子，那在宜陽縣城里頭，便是小鋪子里一個帳房的收入了。

嘆息了半晌，十分心痛，可轉念一想，他自己販的那些干貨，運回去也能換個三四倍的利錢，心里便又好受了些。

拿著包袱皮包了六十二兩銀子，飯也不顧得吃，急匆匆的出去了

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關于番外，有要說的話：

秀色因為人物多而導致結構松散，很多情節人物在正文中沒有展開，但是大寶還是想寫一寫。所以番外會以五姐妹的小家庭為單，各挑一兩個片斷寫。

不喜歡看的親，只看到正文結束便好了。留些想象的余地。

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