何氏已走到院中，忙大聲應著。

“她大嫂，你好啊。”王喜梅身后閃出一個****，頭臉兒收拾得倒干凈，就是一雙三角眼兒，自進了院兒就不停的翻著，讓人心有不喜。

何氏認出這****，正是王喜梅的娘，按下心中疑慮，笑著回，“好，嬸子也好吧。”又看身后這群人，前面兒兩個大人，后面十五六歲孩子，一時摸不清這陣式到底是想干啥。說是提親吧，也不太象，沒見過哪家提親，孩子跟著來的。

若說不是，何氏心頭又有些遺憾，這孩子長得高高大大的，粗眉大眼兒，雖然面皮略黑些，但是襯著一身的學子長衫，倒也順眼的很。

王喜梅的娘笑咯咯的，說再好也沒有秀才老爺的姐姐好。又叫后面一個靛藍布包頭的****，“石頭娘，來，這個呀，就是我給你們說的何老爺的大姐。”

那****趕快扯著笑意過來見禮。何氏一連朝著王喜梅的娘擺手，“嬸子，文軒不過是個秀才，哪能當得老爺的稱呼？”又忙去攜那石頭娘的手，看這****面容似是比她略大些，就說，“這位看來是該叫嫂子了。”

石頭娘趕忙說自己的年齡，正巧比何氏大那么一兩個月。

何氏笑著，“看，叫嫂子叫對了。來，有啥事兒，進屋說吧。”又喊春桃春柳趕快搬凳子倒水招呼客人。春柳在東屋聽見，氣哼哼的跑出來，去了堂屋。

李薇瞧三姐的架式，怕是誤以為這群人又來給大姐說親事的。不過，她眨巴著大眼睛，在這群人身上瞄了瞄，沒見著媒婆似的人物。再者，看三嬸兒她娘的架式，更不象是說親事的。她提著的小心肝兒也跟著放了下來。

春蘭在前面帶路，王喜梅落后人幾步，拉著何氏悄悄說，“大嫂，給你添麻煩了。這后面三個啊，是我姥娘村子里的，后面那孩子今年想考童生，原定作保的廩生臨時家里有事兒，就求到我娘跟前兒了……”

何氏一聽這個，心頭一松。剛這幾來的架式，還有后面象是孩子爹的漢子雙手拎著幾個大禮包，不象說親，她還以為是什么大事兒呢。悄聲道：“怎么現在才來找？文軒早回了縣里，再者，我聽他說，小考的日子就在往前不幾天，登錄的日子不是眼瞧著就到了？”

王喜梅笑笑，話里透著歉意，“這個我可不懂。我娘也沒提前送個信兒，就這么著把人帶到我面前兒。當著人家的面兒，也不好推，就帶來了。在前院統共也沒說幾句話。”

何氏對這個雖不太懂，但是自己弟弟是有了熱心人主動作保才有了今天。心想人家求個保，應該也不是什么難事兒。

就拍拍王喜梅的手，說沒事，拉她進屋。

屋內眾人都坐定。王喜梅簡單介紹了這家人，這家人是小趙村的，想考童生試的少年名叫趙昱森，小名兒叫石頭。

原本因學堂里唯一的廩生王先生應了為趙石頭做保的，可誰知事剛進二月，老家里來信兒，他堂伯去逝，趕著回去吊孝治喪。石頭爹娘登時亂了方寸，這時趙昱森才說起學堂里原有一個何家堡的學兄，前年考中了廩生，因從未打過交道，怕冒然求上門兒，人家不應允讓爹娘跟著沒臉兒。

石頭爹娘一聽這個，忙去同村的王喜梅堂舅家，早先聽他提過，王喜梅的娘新結的親家里，有一個什么親戚何家堡的，也是位廩生，估摸著就是這位。

王喜梅的娘自從結了這門親，見天兒把秀才老爺掛在嘴邊兒，嘴皮子都快磨破，這會兒有長臉的事兒，自然不會推。也沒使人捎個信兒，就直接帶人來了李家村。

石頭娘接過王喜梅的話，把這中間的事兒簡要的說了一遍，朝何氏說，“大妹子，你可千萬別見怪。要是有時間呀，我們得使人在中間兒傳個話兒。”

何氏笑了笑，擺手，“嫂子外道了。能找上門兒就是緣份。”又說趙昱森，“你這孩子，你說說，這么大的事兒，咋不給你爹娘早透個信兒？”

趙昱森臉色浮上抹紅色，有些赫然，“何學兄在學堂里一向不喜與人交際……”

何氏擺手笑著，“他啊，就是不熟的人不愛說話。性子好著呢”

王喜梅的娘一聽這話，知道何氏是應下了。高興得連連說，“我就說春明大伯娘是個熱情痛快的人兒。”

石頭娘見何氏痛快應下，連連道謝。石頭爹也忙把早放在桌子上的禮包推了推，“來的匆忙，您可千萬別嫌棄。”

何氏忙擺手，把禮包往回推，“哎喲，這可不行。鄉里鄉親的，幫個忙哪興這個。再說了，這能不能幫上忙還不一定呢。我只能做個引薦，這事兒還得梨花小舅舅說了算。”

趙昱森忙又過來給何氏行禮，又說，“嬸子就收下吧。這是我爹娘的心意。若何學兄不愿做保，定然是因為我學藝不精。”

何氏看他彬彬有禮，十分誠懇的模樣，心中更喜歡，“行，這禮先放著。春桃爹去鎮子上快回來了，你們就留下吃一頓飯，等他回來再商量著這事兒怎么辦。”

石頭爹娘也知十幾里的路來一趟不容易，時間又緊，嘴里直叫著打擾了。

春柳趁著堂屋說話的功夫，跑出來到門口聽了聽，回到東屋，笑嘻嘻的跟春桃說，“大姐，沒事了咱娘讓去燒水給客人喝呢。”

春桃好笑的瞪她一眼，拉她從東屋出來。廚房里春蘭已燒好水，春桃和春柳每人端了茶托子，往堂屋送去。

趙昱森回坐在凳子上，聽爹娘跟這家女主人熱情的嘮話兒，一會感慨還是好人多，一會兒又感嘆爹娘為自己的所作。

門簾一閃，一束亮光透進來，抬眼望去，卻見一個身形修長的少女背光出現在門口，身姿婀娜，粉頸半垂，肌膚潤嫩，象一朵剛剛露出水面的菡萏，清新天然嬌羞。

腦海中剎時閃現，剛才在院子外恍然一暼時，對上的那那雙如星含水的眸子，腦中一熱，不知怎的，就突然站起身子，想要接那她托盤兒。

剛走兩步，又突然警覺，立時僵住身形。

何氏見他突然站起，想走不走的，臉上又掛著尷尬神色，以為他想如廁，又不好意思，忙隱晦的說，“在雞舍最西邊兒呢，你自己去找啊。”

李薇偎在她娘身邊兒做乖乖女，順帶聽故事解悶兒。自打門簾一挑開，她便去看大姐，順帶把趙昱森的動作一絲不拉的看在眼中。這會兒見那小子黑色臉膛憋成紫紅色，不覺咯咯咯笑出聲來。

春桃聽何氏這么般說，也下意識抬頭往趙昱森那邊兒看，正對上他覷過來的一雙圓溜溜的黑眸，閃著她不熟悉，卻沒來由讓人心跳加速的光。臉一紅，偏過頭去。

趙昱森也忙偏過臉去，往西面兒張望著。

何氏眼睛閃了兩下，拍李薇，“去給哥哥帶路。”

李薇笑嘻嘻的從何氏懷里滑下來，叫著，“石頭兒，我帶你去。”

石頭娘不知看沒看見剛才的一幕。只笑呵呵指著李薇跟何氏說，“你們這個小丫頭真機靈。”

何氏也笑，點著她的小腦袋，“她呀，家里頭姐姐讓著，哥哥疼著，無法無天的很。”

春桃紅著臉，輕手輕腳的把托盤放在桌上，給各人端了水，一不發的出去。

李薇前面帶路，領著趙石頭出來，到了院中隨手一指，就不再管他。朝著春柳跑去。

眾人又坐著說了一會兒閑話。何氏要去做飯。石頭娘給石頭爹使了個眼色，忙過去幫忙，自嘲著笑，“請人幫忙，還要麻煩主人家請我們吃飯。我們辦的這事兒傳出去，也能當個典故聽。”

何氏笑笑，讓她去歇著，“一頓飯值啥。石頭娘你歇著吧。家里有兩個丫頭幫著手呢。”

石頭娘只說不行，不幫著做這頓飯，他們一家子都吃得不安生。王喜梅的娘見何氏如此給她臉面，也樂呵呵的去廚房幫忙。

小春明剛就哭鬧了一會兒。何氏便讓老三媳婦兒家去，“若是老三下地回來就讓他過來陪著些。”孩子爹也不知道啥時候回來，老三倒也可以先陪著那父子兩人。

王喜梅應了聲，說回家哄春明睡了，就再過來。便出了院子。

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