仆散騰長提一口真氣，強壓下翻滾的氣血，便要再行追擊。猛聽卓南雁朗聲大喝：“天威！”聲若怒雷掠江，滿江皆聞。
金國官兵全有些暈頭轉向，不知這“天威”為何物，忽聽“嗤嗤”怪響，卓南雁已將手中一枚圓筒樣的物事向完顏亮拋去。那正是合霹靂門和唐門之力精研而成的天威霹靂炮。蕭抱珍大吃一驚，揚臂射出一支甩手箭，想要將那圓筒震開。不想短箭在完顏亮的船頭上方撞上圓筒，圓筒忽然炸開，霹靂般暴響，火焰四射，更有道道白霧騰起。
“煙霧有毒！護駕！”蕭抱珍又驚又怒，揮掌狂推，蕩起陣陣掌風，想要震開煙霧。那白霧是摻了唐門毒物的白石灰，霹靂炮炸開后，霧氣便隨風噴射。幾個紫絨軍連忙不顧一切地撲上，遮在完顏亮身前。帥船上的文武官員和許多紫絨軍將士倉促間都吸入了不少毒煙，變得頭暈目眩，船上頓時亂作一團。
仆散騰萬料不到卓南雁有此一招，一時心底發寒，竟忘了進擊。蕭抱珍更是心驚肉跳，深怕卓南雁再放霹靂炮，凌空躍起，疾速向他撲來。
“好啊！”虞允文雙眸發亮，令旗再揮，厲吼道，“天威！”
“天威！”先是他身側的親兵嘶聲大吼，霎時間江上所有的宋軍都聞聲咆哮起來。“天威、天威”之聲響徹大江。呼喝聲中，許多圓筒樣的物事凌空飛出，紛紛落在金軍的大小船艦上。
霹靂門所制的天威霹靂炮分大小兩種，卓南雁發出的是小型霹靂炮，與霹靂門的暗器雷神珠相似，更多的大型霹靂炮則用船上的拋石機發射。天威霹靂炮爆炸后便會射出石灰，騰起毒煙烈焰，猝然無備的眾金兵多被白石灰迷了眼睛，倉皇呼喝間又吸入不少毒煙。
“火！火！”金兵哭號驚呼之際，天威霹靂炮仍在不住地飛來，有的是從天而降，更有的落在水中也能燃爆，白霧毒煙滿船奔騰。最要命的卻是這霹靂炮爆出的烈焰，引燃了船上的大小風帆。一時間金國大小船艦上人喊馬嘶，火光沖天。
宋軍則氣勢大增，乘勢鼓氣沖殺，將金兵殺得鬼哭狼嚎，狼狽不堪。
天搖地動般的喊殺聲中，南岸上的鏖戰也到了生死立判之時。
丐幫和明教群豪猝然殺來，金兵先是一陣慌亂，但終究人多勢眾，又都是久經沙場的銳旅，在黑水兄弟的怒喝下結陣自保，漸漸陣腳穩固。明教和丐幫沖殺雖猛，但武林高手終究只憑銳氣廝殺，斬殺了千余金兵后，女真兵卒的堅忍猛悍之氣發揮出來，陣勢翻卷，竟將這兩股人馬合圍在陣內。雖有徐滌塵、彭九翁等諸多高手，領著明教和丐幫群豪往復沖蕩多次，依舊打不開缺口。無懼手揮熟銅大棍，縱橫沖殺，正對上手持宣花大斧的黑水震。兩件硬兵刃連撞數次，竟是難分軒輊，無懼勝在功力沉厚，黑水震則以驚人臀力見長。無懼急切間戰不下對手，不由破口大罵：“好禿驢，氣力倒是不小。”黑水震也用漢話罵道：“你不也是禿驢！”無懼怒極反笑：“正是，正是！今日看咱兩個禿驢誰死誰活！再來再來！”二人斧棍連擊，鏘鏘之聲震耳欲聾。
曲流觴對陣黑水霆則更覺郁悶，若在擂臺廝殺，他自忖五十招內當能大勝，但此時四下里都是往來沖突的宋、金將校，曲流觴的諸般神妙武功難以施展，黑水霆的巨斧卻占了極大的便宜。大名鼎鼎的明教降魔明使居然收拾不下金國的這個光頭將軍，曲流觴惱怒欲狂。他右手揮矛，左手連施彈指神通、大天羅掌等諸般神奇武功，攻到極處，幾如七八只手臂輪番舞動。黑水霆跟他連對數招，被震得渾身氣血翻涌，好在身周有親兵往來相護，他仗著年輕力強，大斧勢若開山，兀自苦苦支撐。
便在這時，莫愁忽然自金兵陣后的一塊大石旁閃出，挺起肚子大喝：“四海歸心盟的好漢們，大伙兒一起沖啊！日他金兵姥姥的，燒了金狗子的船！”石鏡道長、唐千手、唐晚菊等四海歸心群豪飄風般沖出。
原來適才明教和丐幫好手緊緊拖住金兵，莫愁便率人悄然繞到了金兵身后。他帶的四海歸心盟群雄人手雖少，卻均是來去如風的武林高手，最擅偷襲。群豪直沖江畔，將火弩流星箭、飛火鴉、火蒺藜等火攻器械亂糟糟地向金兵散泊在江岸的船上射去，霎時間火光沖天而起。黑水雷正督眾死戰，忽見身后的戰船起火，急得眼中都要噴出血來，忙率一彪人馬趕來相救。
羅大始終隱在高地之后，目光緊緊鎖住苦斗的兩軍，不時也往大江上鏖戰的宋、金兩軍主力瞄上幾眼。忽聞江畔呼聲鼎沸，火光飛騰，羅大一躍而起，大喝道：“虞軍師得手啦！莫愁也得手啦！金狗水師全軍覆沒！大伙兒給我沖啊！”一聲大喝，伏在高地后的四千精兵一齊沖出。這些人蓄勢已久，此時驟然殺出，勢若風卷殘云。金兵久戰之下，已露疲態，更見宋軍高手偷偷繞到江邊焚燒了自己的戰船，想到退路已斷，士氣浮動，其陣勢立刻被宋軍沖散。“金狗水師全軍覆沒啦！”“韃子皇帝被燒死啦！”宋軍往來沖殺間，不住高聲吶喊。此時江上火飛炮響，金國船艦節節敗退，這些岸上的金兵均知身后再無援兵趕來，又聽得宋軍的喝喊聲，心下更是慌張。羅大、曲流觴等人卻氣勢高昂，宋軍以一當十，往復沖蕩之下，金兵立時被殺得七零八落。
黑水雷眼見金兵氣勢大喪，忙厲聲吆喝，不提防身后忽地躥出個矮小漢子，當胸一腳踢在他心窩。正是潑六腿斜刺里殺到。饒是黑水雷一身橫練功夫，也覺得痛徹心腑，他狂吼一聲，斧柄反撞，自潑六腿肩窩直穿了過去。便在此時，黑水雷猛覺五臟一震，后心上已挨了彭九翁一掌。明教十天明使的掌力何等雄渾，黑水雷五臟巨震，一口鮮血便噴了出來。
潑六腿嘶聲大叫，乘勢撲上。他左肩重傷，手臂難動，急切間張口便咬在了黑水雷的脖頸上。黑水震遠遠看到，心急如焚，拼死奔上相救，忽見潑六腿哈哈狂笑，縱身躍開，他大哥黑水雷卻已滿頸鮮血，眼見不活了。
眾金兵本來殺氣已折，待見首領喪生，更是潰不成軍。黑水震和黑水霆兩兄弟知道大勢已去，只得疾退到江邊，搶了幾艘未及燒著的船，倉皇逃遁。一番浴血苦戰之后，金國的萬余精兵除了這數百人上船后沿江潰逃，幾乎全數被殲。
這時卓南雁正受到仆散騰和蕭抱珍的兩面夾擊。適才一只宋船趕來接應，他躍上船頭并不久留，便又躍上身側一艘大金的橫江艦。眼見蕭抱珍和仆散騰聯袂追來，卓南雁縱聲長笑，在江上連綿奔騰，竟躍上了仆散騰最初坐鎮指揮的大樓船。
幾個起落，卓南雁便躥上了樓船當中那根巨大的主桅桿，哈哈笑道：“天刀門主、太陰教主，若有雅興，便上來比劃！”仆散騰和蕭抱珍均是一派宗師，卻被他連番戲耍，都是怒發如狂，騰身逼上桅桿。
卓南雁眼見蕭抱珍撲到近前，凌空一掌拍下。蕭抱珍只覺頭頂掌風沉厚，只得翻掌相應，掌力交接，頓時被卓南雁勢若泰山壓頂般的掌力震得向下飛退了數步，身子搖晃，急忙抱緊桅桿。卓南雁哈哈大笑，反手一掌，又將仆散騰擊得退下丈余。
那二人齊聲厲嘯，各自騰起。仆散騰身法筆直，勢若出鞘寶刀，蕭抱珍則身形靈動，猶如蒼龍出水，兩道身影一直一曲，連環撲到。卓南雁大喝一聲，雙掌驟發，竟不管二人的奇招妙勢，只管凌空拍向他們頭頂。這一招攻敵之所必救，二人不得不翻掌相應。掌力交接之下，卓南雁順勢向上躥出，那二人卻又落后丈余。
片刻間卓南雁邊打邊升，便已升到桅桿頂層。他朗聲笑道：“好極好極！此處手接蒼暝，目覽大江，卻才斗得痛快！”江風呼呼疾吹，蕩得他的長發和襟袍高高飄蕩，他的人卻似釘在桅桿最上面的橫桁上一般，穩穩不動。仆散騰和蕭抱珍又驚又怒，騰身又再躍起。
這大桅桿寬闊如墻，但卓南雁穩穩守在最頂端的橫桁上，仗著天衣真氣掌力渾厚，以上擊下，得心應手。仆散騰和蕭抱珍聯手疾沖了幾次，都被他渾厚的掌力輕松擊退。
蕭抱珍疾沖了數次，但覺卓南雁的掌力越來越猛，大占便宜，自己的諸多詭異魔功卻全無騰挪之地，惱怒之下，不由魔性大發，恨聲道：“仆散兄，咱們砍了這桅桿！”仆散騰見卓南雁盤踞在自己的帥船主桅上，已覺大是難堪，聽得蕭抱珍這話，更氣得七竅生煙，扭頭喝道：“放你娘的狗臭屁！帥船的主桅，怎能折損？誰要你來礙手礙腳，老子自己便收拾了這小賊！”蕭抱珍怒道：“你收拾個屁！這當口，你還逞什么能？”
兩人爭執之間，忽聽“咔咔”怪響，粗大的桅桿居然劇烈搖晃起來，頭頂上卻傳來卓南雁的哈哈大笑：“蕭教主指點得對！這主意跟老子倒是不謀而合！”長笑聲中，卓南雁又一腳重重跺下，天衣真氣順勢傳出，大桅桿咔嚓一聲，終于折斷。卓南雁的勁力使得恰到好處，那大桅桿竟是自下折斷。上端數丈高的風帆圓木轟然折斷，攀在桅桿前端的仆散騰和蕭抱珍均是收勢不住，只得飛身躍回甲板。卓南雁的雙足卻似生根般釘在那橫桁上，順勢向一旁滑去。
“二位，大勢已定！”卓南雁朗聲大笑，“老子可不奉陪了！”身形躍起，翩然鉆入水中。仆散騰搶到船舷邊，但見江面上水花蕩漾，卻再無卓南雁的一絲影子，不由暗自心寒：“這小子水性如此了得，虧得老夫沒跟他入水爭斗。”忽又想到卓南雁說的“大勢已定”之語，忙揚頭觀望，一看之下，更是心膽皆寒。此時江上激戰果然已見了分曉。大金皇船震動，七煞天蝎船陣已亂，全軍上下更被從未見過的霹靂炮嚇得丟了魂。宋軍則運舟如飛，縱橫馳騁，遇到金國小船便徑直撞翻，遇到大型船艦則合圍后放箭縱火，大金的船隊已潰不成軍。
忽聞江上傳來緊急細密的金鉦鳴響，跟著沉郁的角聲劃空傳來。“退兵了！”仆散騰見得長江北岸上用做退軍號令的兩桿大黃旗仆倒在地，心知這必是完顏亮親自傳下的號令，一時心內如堵，虎目愴然一濕。金兵早已勢窘，接了這收兵之令，許多漏網之魚的船艦紛紛搶著回撤。
虞允文眼見金兵撤逃，又率人猛沖了一陣，也急命收兵。要知這霹靂炮到底只是這兩日間趕制而得，霹靂門雖世代為大宋朝廷制造火器，勢力雄厚，但幾天的趕制到底并沒造出多少來，更多的霹靂炮連唐門毒煙都來不及摻入。宋軍這一次截江大勝終究是仗著奇兵突出、火器犀利和舟船純熟，但大隊人馬未到，天威霹靂炮又堪堪用盡，終究也不耐久戰。
宋軍船艦氣勢昂揚地退回岸邊，忽見數艘大宋戰船沿江駛來，卻是數百名大宋的散兵恰好由光州潰退，到得這里。虞允文急忙傳令攔住，發給他們旗鼓號角，命他們從山后轉出，鳴鼓吶喊，以為疑兵。這數百名潰軍雖沒膽子殺敵，但搖旗吶喊的膽子倒是有的，完顏亮在岸邊望見，只道大宋的主力來援，只得傳令收兵。這一場大戰自旦及暮，竟殺了整整一日。江上血水蕩漾，金兵的尸體順波起伏。燒毀的戰船上余火未熄，連著西天晚霞，如同江上的火光將天邊都點燃了一般。直到此時，許多宋軍將校還不敢相信自己打敗了數十萬大金雄兵。
當晚虞允文論功行賞，將手中的金銀盡數散給有功將士，時俊等將校皆得封賞。卓南雁、莫復疆、曲流觴等群豪自是功勞不小，但這些人或是生性倨狂，或是眼里面壓根兒就沒有朝廷，都是推脫賞賜。倒是霹靂門素為朝廷制造火器，此戰更獻來奇器，功勞甚大，連同唐門掌門唐千手，虞允文都上了奏功文書，并頒賞金銀。
新提起來的潑六腿浴血苦戰，竟咬死了大金的忒母總管黑水雷，虞允文大筆一揮，親筆寫了武功大夫的告身頒給了他。潑六腿半身染血的將袍來不及褪下，捧著那告身，喜得雙手發抖，逢人便問：“這武功大夫的名兒聽起來好威風，是個多大的官？”虞允文賞過眾將，忽然面色沉冷，命人喚出那死活不敢率主力戰船出戰的水軍指揮使蔡、韓二將，便要推出斬首。眾將上前求情告饒，虞允文才饒了二人性命，各自狠打了一百軍棍。
當晚群豪縱酒歡宴慶功。酒至半酣，忽然得報大宋新任都統制李顯忠終于率大兵趕到。虞允文急忙率人出迎。
李顯忠這位方當壯年的勇將接到圣旨后便急著調撥人馬。他深知金兵勝在陸戰，若是任由這四十萬大軍渡江，宋朝除非岳飛復生，否則絕難抵御，便日夜忙碌，直到今晨才湊齊數萬軍兵，匆匆趕來。
大軍趕到采石，便得知虞允文倉促間率軍迎敵，取得采石磯大捷，李顯忠又驚又喜，見了虞允文的面后，不由分說攥緊他的雙手，連道：“老弟，你這可是立了大功，回頭老哥我給你請功！”他自幼出身軍旅，素來行耿直，想到自己晚來一步，險誤大事，多虧虞允文這文官臨危受命，救國家于危難，不由得淚水盈眶。“危及社被，我輩安避？”虞允文笑聲朗朗，又道，“只是金酋完顏亮雖然渡江大敗，但除了登陸先鋒的一支萬人隊全軍覆沒之外，其余折損不大，我料他必會卷土重來。”李顯忠揚眉道：“好極，好極！我正愁他不敢前來呢！”
轉過天來，金兵果然又敲鼓吶喊，遣人渡江。但渡江的船只寥寥，不過幾十艘，望見宋船趕來攔阻，又都紛紛退回。這一上午，金兵便只這數千水師在江上擊鼓作勢，忽進忽退地纏斗不休。李顯忠和虞允文均是心下生疑，遣人渡江查探。到了午后，有探子來報，說道金國大軍主力忙碌一片，有拔營移師的跡象。
“移師？”李顯忠道，“莫非他們要換個地方渡江？”虞允文拍案道：“不錯！完顏亮前些時日分兵攻打揚州，只怕他們要取道揚州的瓜洲渡口。”便向李顯忠請纓，要率兵馬去鎮江防御。李顯忠對他甚是欽佩，當下便要分給虞允文三萬兵馬。虞允文想到李顯忠也是匆匆趕來，手下只有六萬軍卒，不宜過多分兵，便仍點上自己那兩萬軍兵，帶著卓南雁、曲流觴、莫愁等江湖豪杰，急速趕往鎮江布防。
采石磯一戰，金兵四十萬渡江大軍卻被虞允文臨時拼湊的兩萬兵馬打得一敗涂地，完顏亮至此才徹底領教了大江天塹的可怕。這一場大江水戰，大金國雖然滿打滿算只折損了兩萬多兵卒，水陸主力元氣未傷，但最要命的打擊卻是士氣。大江蒼茫，深險難測，宋人船快艦猛，而在平原上縱橫馳騁的女真勁旅上了船，便成了待宰羔羊，止不住地嘔吐眩暈。
此時的完顏亮只覺進難與宋軍水師相抗，退又萬難甘心，端的心急如焚，但當著那些倉皇失措的文武百官的面，還要裝作不屑一顧之狀，似乎他面對的不是浩瀚大江，而是一條隨時可以抬腿邁過的小水溝。
正自困窘，完顏亮忽然得到余孤天派人報來的喜訊。余孤天身為蕭琦的先鋒，一路氣勢如虹，乘宋軍老將劉琦病重，大敗其侄劉汜統帥的宋軍，一舉奪下了揚州。
“好啊！余孤天！”完顏亮陰冷已久的臉上終于綻開一絲笑意，“聯倒沒有看錯這小子！傳令，大軍移師揚州！”當即完顏亮便布下疑兵之計，只余兩萬水師不住沿江搔擾宋軍，自率大隊人馬沿江向東北方開拔，直奔揚州而去。黃昏時分，大軍途經和州之北的烏江霸王廟，完顏亮也忽生雅興，帶了親信文武去霸王廟游覽。
完顏亮大步進得廟時，已是暮色沉沉，云彩似是被熱火烤過的鐵，盡作一片靄靄的紫灰色，主殿中那些殘存的斜陽光影正在慢慢消融。完顏亮踏入殿內，那挺拔的身軀便將所有的光盡數遮上了。跪在一旁的廟祝忙挑亮了神像旁的燈燭。
晃悠悠的燭光中，完顏亮凝眸打量著項羽的神像，許久才淡淡一笑：“如此英雄，卻不得天下，當真可惜！”他興致一起，要來卦簽，便搖卦筒祈禱，口中念念有詞：“若天命在聯，便該得吉兆！”他伸手正要從卦筒中抽出卦簽來，忽又一頓，冷冷地說了一句，“若不得吉兆，聯這便拆了你的廟！”那廟祝驚得差點兒趴下，自古以來帝王將相祈神禱祝，還沒有完顏亮這樣不得上簽吉兆，便要拆廟的。完顏亮的手迅疾地抽出一支簽來，只一掃，便眉眼舒展，笑道：“上上大吉！”那廟祝才緩上一口氣來。殿內文武官員盡皆賠笑道：“陛下這次定然旗開得勝，平定江南！”
行到廟后的項羽墓，天色更見陰郁。那數百株古松黑森森地挺立在那里，陣陣冷風掃過，松濤聲如怒如嘯，乍聽上去如有一場大風雨洶涌而至。完顏亮的心底忽覺一陣難的悲愴，隱約地，他覺得那似是項羽英靈的吼聲，隔著千載光陰，那位氣吞八荒的楚霸王在向他長嘯問候。
“你拔山舉鼎，橫掃天下，但至死也不過是個西楚霸王！”完顏亮長吁了一口氣，緩緩地道，“保佑聯自揚州瓜洲渡過江吧！聯回頭封你為帝！”
揚州自古繁華勝地，只是此時兩國大軍爭鋒，城內早就一派死寂。數十年前，金兵血洗揚州的血色印記未褪，聽得金兵又至，城內能跑的富戶豪強早拖家帶口地遠遠逃遁了。
完顏婷原本住在城郊一處偏僻的宅子內，但她料定完顏亮的大軍開到，必會屯扎在城外，那時候越是荒僻之處越有被金兵發現的兇險，便索性搬到了城內。眼下所住的宅院，正在揚州城有名的銷金窟內，附近店鋪瓦舍林立，戰亂未起時熱鬧非凡。
在她的宅院外，是一處頗負盛名的瓦舍“西門柳。”宋時的瓦舍便是雜耍百戲的演出樂棚，瓦舍內都是時稱為勾欄的三面戲臺，這西門柳瓦舍內就有九大勾欄。太平年景時，每個勾欄內都日日演著雜耍、皮影、曲子等百戲，引得無數閑人日夜流連。但自戰事一起，許多商賈鋪戶都卷席而逃，這地界便蕭條起來，各大瓦舍全是冷冷清清。完顏婷買下了這處宅子后，更將對面的瓦舍連同一支窮困潦倒的雜耍班子盤了下來。完顏婷閑悶的時候，便讓那些藝人演些走索、頂竿和諸般幻術雜耍，有時候她興致一起，也會跟男女歌舞伎人耍耍走索。
時近酉未，花廳西畔的天空上涂滿了胭脂色的晚霞，小院籠在一片幽淡的落日余暉中，顯得格外靜謐。一只餓得精瘦的貓，正在花廳外繞來繞去，似是被什么驚了一下，瞄嗚一聲大叫。
完顏婷正端坐在花廳內擺弄那只天香寶囊，聞聲忙合上那對木匣，拈起桌上的一對銀筷，頭也不回地向身后的一道影子擲出去。只聽“錚錚”兩響，銀筷全打在花廳外的磚地上，那道窈窕倩影依舊靜靜凝立。