卓南雁心底愁苦，不免將一腔煩悶都撒在了雙腿上，當晚便過了池州再向東行，狂奔了整晚，才覺愁苦略減。翌日午時，他尋了家酒肆喝了個昏天黑地，醉醺醺地到集鎮上買了匹大青騾，狠力揮鞭催騎趕路。
路上穿州過府，便不時遇到持刀帶劍的江湖人物，想必朝廷那瑞蓮舟會的消息發出，各大門派幫會都要去臨安一試身手。
這一日正行之間，忽見前面一座氣勢雄壯的大山，煙巒籠幽，峰巖嵯峨，原來已到天目山腳下。卓南雁知道此地離著臨安已然不遠，他長途趕路，口干舌燥，便在山下尋了一家酒肆飲酒歇息。
那酒肆不大，掌柜的是個滿面愁苦的老者，在店內忙碌的卻是個十五六歲的清秀少女，聽他們相互稱呼，似是父女二人。杯酒入喉，卓南雁便又想到完顏婷冰冷決絕的話語，頓時愁緒又起，不知不覺地便喝得酩酊大醉。
結賬出門，牽著青騾晃蕩蕩地行不多遠，卓南雁驀覺酒意上涌，熱不可耐之下，依著大樹坐下乘涼。忽聽酒肆中一片嘈雜，他回頭一瞧，卻見一個黑衣中年人手搖折扇，翩然走出店來，他身后卻是兩個壯漢拽著個少女一路奔出。
那少女正是適才給卓南雁添酒上菜的女孩兒，此刻哭喊連連，披頭散發。那老掌柜踉蹌而出，嘶聲喊道：“張大官人，咱這小本買賣，官家催科也不能這般急吧？芹兒她娘上月剛死，費了些銀兩那稅錢便請再寬限幾日。”
那姓張的黑衣漢子生著一張馬刀臉，尖聲笑道：“你個老賊囚，每次斂這幾貫錢，都要尋死覓活地跟大爺打擂臺。你這閨女芹兒，模樣還算標致，跟了大爺去享福，你這兩年的稅錢便全免了。”
那老掌柜哪里肯依，拼力趕上拉扯住自己女兒的手臂。父女倆央求哭喊著死掙，卻抵不過那兩個壯漢的氣力。那老掌柜一急，張口便狠狠咬住一個壯漢手碗。那大漢火速縮手、反手一拳，打得老掌柜滿口流血。
卓兩雁看得心頭火起，怒沖沖便待上前。那馬刀臉眼見老掌柜猶不松手，抽出腰刀來惡狠狠便向老漢的臂膀斬去。
驀聽“哧哧”輕響，一物激射而至，擊在刀上，“當”的一聲銳響，竟將那腰刀震得脫手飛出。卓南雁看那物滾落在地，竟只是一塊碎石，暗自喝彩：“這人力道不俗，武功著實不低。”
斜眼看時，卻見小店外馳來十幾匹駿馬，馬上乘者均是衣著華貴，當先一人勒馬大喝：“兀那漢子，我家主人有令，讓你休得逞兇，快放了那女孩兒！”他手上還掂來掂去地耍著兩枚石子，適才顯然是他出手飛石。
眾乘者都是相貌不俗，器宇軒昂，但卓南雁的目光卻一下便凝在當中那錦袍公子的身上。這公子身著寶藍色的寬袖長袍，臉色雖略顯蒼白，但短促的雙眉向上斜飛，配上漆黑如墨玉的雙眸，便有一股難以形容的沉穩雍容之氣。
馬刀臉被人飛石打落腰刀，氣不打一處來，罵道：“是誰多管閑事，他奶”正待惡罵，劈眼打見那公子寒凜凜的目光，登時心底一寒，將半句臟話盡數咽下，只咧嘴道，“官府催科，這老兒幾次抗拒不交，前前后后地欠了幾十貫錢，你們想要跟他一起造反嗎？”
那公子見那兩個壯漢的大手兀自緊揪著那少女，不由雙眉一盛，冷冷道：“先放人！”那耍石子的豪客道聲遵命，掌上卵石疾飛而出，兩個漢子嘶聲慘嚎，各自捂著鼻子躥開，指間鮮血長流。那老丈又驚又喜，一把扯住啼哭不止的女兒，向后退開兩步。
“反了，當真是反了！”馬刀臉自地上拾起腰刀，顫聲大叫，卻又不敢上前。那公子嘆息一聲，揮手道：“官府催科，終究不能抗拒不交，替他還了罷！”他身后立時有個藍袍豪客催馬閃出，將一錠光閃閃的大銀拋到馬刀臉手中，喝道：“接著！多余的，便給這兩位買酒壓驚！”
馬刀臉掂掂大銀，登知大有盈余，不由臉現喜色，拱手稱謝。那公子目光忽地一寒，道：“看你打扮，是格天社鐵衛吧？催科斂稅，自有保長甲頭，哪里用得著格天社？”馬刀臉神色一窘，嘿嘿干笑道：“這陳老兒乃是有名的陳老賴，保長哪里催得上來？我格天社職責所在，也只得不辭勞苦啦！”
“格天社的手伸得好長！”那公子冷哼一聲，“他便再欠你十倍銀錢，你也不得擄人子女！記住了，爾俸爾祿，民膏民脂。在我大宋為吏，第一條便是不得擾民害民！”短眉陡豎，登現威嚴之勢。
馬刀臉心底一寒，竟踉蹌退開兩步，正要說什么，那公子卻向他默然擺了擺手。他身后的藍袍客忙連連揮手，喝道：“走吧走吧，休得啰嗦！”馬刀臉素來飛揚跋扈,但一瞥見這公子的沉冷高華，卻不敢多，帶著兩個隨從，灰溜溜地去了。
那老掌柜的忙扶著女兒上前道謝，定要問了那公子姓名，好償還銀錢。那公子嘆一口氣，溫道：“些許小事，老丈不必掛懷！我們還有些雜事，先走了。”一撥馬頭，率眾人便行。老掌柜的老淚縱橫，跪倒當地，沖著那公子的背影連連叩頭。
卓南雁斜倚樹下，看得新奇，暗道：“這公子滿身貴氣，倒是個好人！”一念未決，卻見那公子已催馬行到樹前，銳利的目光凝在卓南雁身上，眼中微現訝色。卓南雁不愿給人看出行藏，索性以手拍腹，醉眼迷離，做出醉態可掬之狀。
那公子果然微微搖頭，擰起眉頭，沉聲道：“少年，縱飲傷身，看你器宇不俗，可莫要貪杯無度，自毀前程！”卓南雁見他探身過來規勸，心底微生好感，但覷見那人滿面居高臨下的華貴之氣，胸中倒生出一股厭煩，忽地頑皮心起，猛然張口，打出老大一個酒嗝。
一股濃郁的酒氣撲鼻而來，那公子忙側身避過。他身后一名隨從喝道：“主人，這廝無禮！”揮鞭便要抽下。那公子揚手攔住，道：“可惜了他一個大好男兒！嘿嘿，我大宋未必無人，只是多醉于酒色，湎于安逸”搖頭低嘆，策馬前行。
他身后那藍衫豪客接話道：“這都是秦檜老賊多年來粉飾太平、歌舞升平所致。適才那開酒肆的老丈淳樸憨厚，卻被格天社那鐵衛誣作老賴，嘿嘿，眼下州縣催科，都是急似星火！”那使飛石的也道：“秦老賊將民稅增了十之七八，朝廷二十年不用兵，百姓卻稅賦日重，餓死的不在少數。坊間都道，自秦太師講和，民間一日不如一日”
這幾人不過低聲議論，卻被內功精湛的卓南雁聽個滿耳。他心底好奇：“這些話倒說得頗有膽氣！那公子身周的隨從個個神完氣足，瞧來武功決不在蜀中三奇之下，不知這些人到底是什么路數？”見那公子率眾順山道前行，正與自己同路，索性上了青騾，自后不緊不慢地跟上。
他蹄聲一響，那公子的眾隨從便目光灼灼地橫眼望來，卻見卓南雁醉醺醺地倒騎在騾上，仰頭呼呼大睡，那幾人冷笑幾聲，便不再在意。卻聽那公子忽道：“虞公子何時回來？”那藍衫客低聲道：“虞公子說那妖女大有古怪，定要去探個明白”那公子“嗯”了一聲，便不再語。
江南山多翠竹，這天目山的竹林尤其繁茂。行不多時，卻見前方山腳下一彎淺溪圍著幾叢修竹，竹色溪光，相映成趣。遠遠地忽聽一陣似琴非琴的“嗡嗡”聲自林內飄出，甚是清脆悅耳。
前行的那公子咦了一聲，下了馬，大步前行。眾隨從忙也先后下馬，快步跟上。才要入林，忽聽林外“砰”的一聲大響，眾聲一驚回頭，卻見卓南雁已自騾背上滾落在地，仰臥在地，鼾聲如雪。
那公子微微皺眉，轉身走入林內，卻見竹林中一片濃綠。數塊青石點染在竹蔭下，別增清幽之趣。一個身披白袍的老儒端坐在當中的一塊大石上，膝前橫著一張古箏，正自凝神撫箏。那公子聽那箏曲如流水般靈動柔和，忍不住贊道：“好箏曲！”
白衣老儒登時停指不彈，仰起一張黃澄澄的胖臉，瞥了那公子兩眼，粗聲粗氣地道：“嘿嘿，你也懂得樂理？尊姓大名啊？”那公子的幾個隨從一直在他身旁寸步不離地護衛，聽得這儒生這話說得大是無禮，登時勃然作色，性急的便要搶上叱喝。
那公子卻微微一笑：“區區姓趙，雖是素好音律，卻一直只算個門外漢，正要請先生指教！”一揮手，隨從已將一張形制奇古的古琴捧上，恭恭敬敬地放在他身前的一塊大青石上。
“琴是好琴，不知樂功如何？”那老儒手撫著焦黃稀疏的胡須，大大咧咧地道，“趙公子可敢跟我各奏一曲，輸了的，便罰酒三杯！”說著自腰間解下一只火紅的酒葫蘆，放在竹下。趙公子笑道：“奏曲賭酒，也算雅事！請先生不吝賜教。”
那老儒“嘿嘿”笑道：“不敢當！我便拋玉引磚，讓你見識見識！”白哲修長的十指在弦上擘、挑、吟、猱，動作連貫舒展如行云流水，一陣細密的箏聲在林間搖曳而起。
說來也怪，他箏聲再起，眾人的心頭頓時齊齊一跳，不約而同地全生出一陣如坐春風般的暖洋洋的醉人之感。卓南雁橫臥林外，心底卻暗自一凜：“這箏曲好不古怪，怎地倒似蘊著一股魔氣？”斜眼向林內望去，卻見趙公子和十幾個隨從，全是滿面陶然，如飲美酒。
忽聽林外有人振聲長笑，清朗的笑聲未絕，已化作長歌：“底事昆侖傾砥柱，九地黃流亂注？聚萬落，千村孤兔！”卓南雁聽他歌聲豪邁，似要踏破昆侖，橫掃北斗，心中也覺豪氣升騰，卻見一個青袍書生已踏歌入林。
這書生青衿長袍，手按長劍，彈鋏作歌而來。他這幾句長歌一起，那老儒的箏曲登時一緩，趙公子和那幾個隨從的心神便是一震。那藍衫豪客面露喜色，向那書生笑道：“虞公子，你可來了！”
那老儒嗤的一聲冷笑，十指疾飛，箏音倏地一柔，愈發纏綿柔媚。
“天意從來高難問萬里江山知何處！”那書生大步走來，歌聲直上九霄，“雁不到，書成誰與。目盡青天懷今古！”驀地歌聲一頓，振聲一喝，響若雷鳴，震得竹葉簌簌落下。那老儒手指一顫，箏弦竟斷了一根。
“肯兒曹，恩怨相爾汝！舉大白，聽金縷！”那書生最后兩句長歌，一唱一頓，一頓一喝。連喝兩聲，竟誘得那老儒又斷兩弦。
那老儒停指不彈，揚頭向那書生笑道：“你還沒死？”笑聲嬌媚清脆，竟已是個女子之聲。眾人一愣之間，卻見那儒生信手摘去頭頂高冠，滿頭青絲如瀑垂下，跟著撕去臉上的人皮面具，現出一張妖媚如花的嬌靨。
“龍夢嬋！”卓南雁只聽那妖媚的笑聲，便知是誰，心底一凜，“這妖女不知為了何事，竟纏上了這趙公子？”卻見龍夢嬋玉面一露，趙公子身周的幾個隨從均是神色大變，紛紛喝道：“又是這妖女！”刀劍出鞘，圍在趙公子身周。
“虞允文，奴家算是服了你啦！”龍夢嬋卻向那青袍書生咯咯嬌笑，“三才妙使那三個丫頭都沒能伺候舒服了你？”
卓南雁心頭微震：“原來這書生便是‘書劍雙絕’虞允文，聽說此人才氣絕高，曾高中進士，卻又無意仕途，游歷天下多年，慨然有經營天下之志。不想卻在此處遇見！”凝目看時，卻見這位江南四公子之首的虞允文身材極是雄偉，文質彬彬中透著英爽之氣，讓人一見心折。
虞允文沉聲喝道：“龍妖女！這幾日來，你連化歌妓、村女、盲婦，算上今日這老儒酸丁，已是四次行刺不得，機關算盡，已到了惡貫滿盈之時。”
龍夢嬋美眸中滿是悵然，慎道：“你這人兇巴巴的，可真是嚇壞了人家。”適才她還妖媚橫生，這時神色倏地變得楚楚可憐，清純如水，明眸一轉，又“哧哧”笑道，“但你可嚇不倒人家。看你臉色發青，必是長途奔襲、真元耗損過劇所致；印堂暗紅，想來是力拼修羅陰風指留下的暗傷。奴家勸你最好莫要動武，不然只怕活不過今晚！”