天還沒全黑，但卓南雁卻已不愿再待在此處。
他知道自己不該再去追林霜月，心中悵然若失，順著山路胡亂耷行。行了多時，天地間漸漸混沌。卓南雁但見蒼煙落照，團野蒼茫，才吁出一口長氣，在一片黑黢黢的竹林前黯然止步。
忽聽得淅淅瀝瀝的幾聲短促的哨聲自竹林深處傳出。沉暗的林子內隱約有人影閃功。卓南雁雙眉輕揚，暗道：“難道是南宮世家的小嘍啰又來啰嗦？”他這時滿腔憋悶，正想尋人撒撒怨氣，身形疾掠，悄沒聲息地潛入林內。
這時那哨聲又再響起，這一回卻是忽高忽低地連綿不斷。卓南雁聽得哨音起伏有致，但中間絕不稍頓，直響了一盞茶的工夫，兀白不停，似乎這吹哨之人一口內氣竟是永無止息。卓南雁暗自心驚：“這廝是誰，這手內功還在南宮五老之上，怎地南宮堡內還有這等高人？”
隨著高低錯落的哨音，影影綽綽地便見數十人在竹林中四下里散開。卓南雁輕功高妙，潛身林中，卻也無人發覺。林內的數十個漢子均是南宮堡的裝束，正隨著哨聲穿插游走，時聚時散。
這片竹林繁茂廣闊，最奇的是東一堆，西一簇，或疏或密，隱然有致。若是放眼四顧，便會生出一種層層疊疊、永無止境的恍惚之感，四下里更有陣陣煞氣隱然傳來。卓南雁心頭微凜：“這竹林是按著奇門陣法的方位布成，想必有高人在此隱居。嗯，這群家伙原來是要對付這高人，怪不得他們行在林中，如此戰戰兢兢，還要用哨聲聯絡方位！”
他舉目望去，卻見碧森森的竹林前有一藍袍儒生，大袖飄飄，當先疾行。那古怪哨音正是由他吹出。數十個南宮堡弟子隨著他的哨音小心翼翼地行進，過得片刻，終于穿出了這片竹陣。
那藍袍儒生悄立林邊，這時才將口中竹哨一停。尖銳的哨音驟歇，竹林內登覺一片幽靜。竹林外是片空曠的山谷，一道山泉曲折流淌，幾列綠柳和修竹在泉旁環繞，襯得四周景物深秀清奇。天已近晚了，夕陽的最后那抹余暉無限留戀地撫著幾行老柳，兩排茅屋便掩映在竹石碧柳之后，被漸濃的夜色模糊成一片朦朧。
忽聽得茅屋內傳來一聲蒼老混濁的長嘆：“南宮參，幾日不見，你倒長了道行，竟能破得老夫的亂云七殺竹陣。恭喜恭喜！”
卓南雁心中一凜：“原來這儒生便是跟許廣斗茶的南宮堡主南宮參，怪不得瞧他背影，極是眼熟！”借著蒼茫的暮色，卻見南宮參笑意從容，依舊是一副萬事成竹在胸的模樣。卓南雁心下暗奇，“老子當日將他那南宮堡鬧得天翻地覆，這廝也是避而不見，卻原來貓在這后山跟這老者為難。”
南宮參淡然一笑：“事出緊迫，不得不來！聽說大伯父病重，侄兒怎能不趕來探問。”笑意從容，說不出得飄逸瀟灑。
那老者呵呵苦笑：“老夫是要死了，事關那人的機密便也一并帶走，決不會讓尊駕得聞半字！抱歉，抱歉！”卓南雁聽他兩人談，似乎這老者雖是南宮參的大伯父，但兩人卻又是死敵。
“大伯父偏要將那秘事借走，侄兒也無話可說？”南宮參依舊滿面堆笑，悠然道，“只不知馨兒呢？大伯父是否也要帶上她一同升天？”他聲音恬淡，卻遠遠直透了過去，谷中眾人全聽得清清楚楚。
“南宮馨？”隱身林內的卓南雁心念一閃，忽然想起自己在長江舟中所救的那伶俐女孩南宮馨，“原來這老丈是南宮馨的爺爺！那么他便是跟師尊和爹爹都頗有交情的南宮修老人了？嘿嘿，算來這南宮參還是他的親侄兒，當日便差遣南天易擄走南宮馨，這會兒更是親自出馬對付他，不知那機密之事到底是什么？”
那老者的長笑頓止，森然道：“南宮參，咱們說好明日見個真章，你這一門之主怎地不守信約？嘿嘿，你這驢球的莫非是怕了我南宮修明日請來幫手？”
南宮參笑吟吟地道：“明日是與伯父請來的高人比武，今日是小侄過門探病，豈可混為一談？”
“烏鴉登門，晦氣臨頭！”南宮修老人沉聲冷笑，“你這驢球從來口是心非。嘿嘿，三歲娃兒看到老，老夫看著你光著腚長大，還不知你那些花花腸子！快滾快滾”他越說越氣，到了后來聲音發虛，忽地急喘起來。
“大伯！”南宮參卻沉沉一嘆，“咱南宮世家若要重振雄風，便得進這大陣，便得要那天罡輪，便得要這陣圖！”他一直語帶刻薄，這時推心置腹地說起要重振南宮世家，竟然聲音發哽。
“收起你這套鬼把戲吧！”南宮修怒道，“當我不知道你這驢球的鬼盤算？又想違背祖訓，打那些財寶的心思嗎？”
南宮參正色道：“大伯有所不知，這些年來，咱南宮世家虧空得厲害。幾百戶人家有老有少，全看天吃飯，年成不好，就收不上多少錢來。在安慶府的那幾家酒樓，官府又盤剝得狠，沒幾分盈余。小侄每日里睜眼一瞧，哪樣不用錢？哪處不缺錢？”
南宮修冷哼道：“你這驢球的一門心思結交官府，銀子流水價地巴結那些貪官污吏，自然處處缺錢！”
南宮參嘆道：“咱南宮堡名聲在外，這官府自然得罪不得。還有，門人子侄行走江湖，總得有幾分排場吧？逢上堡中那些張著嘴等飯的孤老寡婦、待哺幼兒，咱能不貼補？這些年下來，咱南宮堡只剩下一具空殼子了”他越說越是動情，驀地雙膝一屈，跪在當地，顫聲道，“大伯，為了南宮世家，咱說什么也得要那天罡寶輪和金銀財寶！若是列祖列宗見怪，便讓他們怪我南宮參好了！”
南宮修卻冷笑道：“那火鳳凰多年來不是一直在你手中嗎？若要龍圖，去破開那火鳳凰啊？”
南宮參臉色微紅，嘆道：“說來慚愧，這火鳳凰，小侄已參究名年，卻仍是茫然無解！而近日，火鳳凰卻又遺落江湖，只怕這龍圖之秘已然泄露，我南宮世家鎮山之陣，己是岌岌可危”雙肩劇顫，竟已聲淚俱下。
卓南雁遙遙旁聽，心底暗道：“這廝真能白話！聽他語，難道南宮世家另有一張陣圖，卻在這南宮修老人的手中？”
南宮修大笑道：“滿嘴仁義道德，滿腹男盜女娼！嘿嘿，那些金銀財寶、天罡寶輪，落入你這惡人手中，只會為惡世間！老夫才不上你的惡當”笑聲一急，竟又牽動舊病，呼呼地急喘起來。
南宮參哭聲頓止，面色陰冷地站起身來，呵呵冷笑：“大伯的老病又犯了嗎？小侄身上帶有療疾圣藥。保準您藥到病除！”轉頭對屬下喝道，“過去看看，可別讓烏鴉黃狼之類躥進大伯的雅舍！”數十個南宮堡弟子轟然答應，刀劍出鞘，四下里散開，直向那柳林緩步逼去。
忽昕柳林內傳出一個略帶惶急的女孩之聲：“喂，喂，你們再要近前，可別怪我不客氣啦！”
卓南雁心頭一動：“果然是南宮馨！”斜刺里躥出，借著濃濃的暮色倏忽幾閃，便向那茅屋奔去。
茅屋左右都有竹林環繞，更有數十塊大小不一的嶙峋奇石點綴屋前。一步踏入怪石叢內，便覺一股怪異氣息四下里撲面地卷來。卓南雁早已瞧出這些亂石乃是依著先天八卦方位所布，卻又暗藏生克變化的奇異陣法，但他精通陣法，適才已略略瞧出了大概，正待向生位奔去。忽聽身側響起一聲嬌呼：“卓大哥，怎地是你？”
南宮馨的俏臉兒從一塊尖銳的高石后露出，滿面驚喜之色，手足并用，將那高石向旁推開些許。說來也怪，這高石雖只被她推開尺余，卓南雁便覺眼前豁然開朗。他哈哈笑道：“大哥能掐會算，得知小妹有難，特來相救。”身形一轉，疾向南宮馨奔去。
哪知這一步躥出，陡覺腳下一空，恍惚間四下里亂石搖晃，猶如烏云罩頂般當頭壓來。他心底正自駭異，斜刺里卻有一只手伸來，將他一把拽向東側。卓南雁身軀微震，被一股看不見的怪力一推，腳下踉蹌，急運力站穩，才發覺幾乎已跟南宮馨貼在一起。
“卓大哥，當真是你？”南宮馨眼內閃著驚喜的歡暢光芒，“我還當是做夢呢！”
卓南雁嘿嘿笑道：“只怕是我在做夢，這陣法古怪得緊，適才便似在夢中一般。”
忽聽陣外那南宮參振聲長笑，將竹哨銜在口中疾吹。在哨聲的連連催促之下，兩個高大漢子越眾而出，循著卓南雁奔行之路如飛躥來。這二人身法甚是靈動，疾步入陣，便如大鶴般向那高石躍去。
哪知兩人身子才落，便連聲驚呼，如見鬼魅般在高石間四下亂轉亂撞，驀地齊聲慘叫，驚慌失措地高高躍起，不知怎地竟誤打誤撞地出了石陣。兩人不敢回頭，便似漏網鳥雀般地倉惶奔回。南宮馨這才“格格”一笑：“瞧不出大哥倒是個破陣的行家！你最初那一步跨得很對，只是我適才搬開了那塊高石，卻成了個陷阱！”
“這陣法是令祖所布嗎？竟頗有幾分易絕邵穎達的神韻，當真高妙得緊！”卓南雁望著那兩人的背影，心下連叫可惜，暗想：“可惜南宮馨未能盡明陣法精要，不然的話，盡可反守為攻，困住這兩個家伙！”
“亂竹驚魂，碧柳穿心！”柳林外的南宮參笑聲頓止，大踏步行到茅屋外縱橫交錯的幾排綠柳前站住，朗聲道，“大伯的亂云七殺竹陣業已領教！小侄便親來見識一下大伯門前這五柳穿心陣！”袍袖一揮，便有幾個弟子悄然擁上，解下背上所負的竹筒，向那排綠柳噴去。
夜色籠罩的山野間便有一股濃濃的硫磺氣息飄起。卓南雁雙眉一揚，暗道：“久聞南宮世家精研陣法，南宮修老人又是當代出類拔萃的人物，嘿嘿，想不到他侄子南宮參卻自度破陣不得，便想用火攻！”他心下惱怒，便待挺身而出。
忽聽得柳林內響起冷冰冰的一聲怒哼：“焚琴煮鶴，大煞風景！”聲如刀斬斧剁，剛硬冷脆。
驀然間勁風如箭，哧哧的銳響不絕于耳，似是有什么細微暗器自綠柳內射出。南宮參面色陡變，身子飄然躍起，大袖疾揮，將當頭射來的暗器蕩開。他應變也算奇速，但那暗器實是快若閃電，四五枚給他大袖震飛，卻仍有一枚將他寬大的袍袖穿透。
與此同時，只聞悶哼之聲不絕于耳，幾個正噴灑硫磺的南宮堡弟子已被那暗器擊中穴道，僵立在地。嘩啦啦地一聲響，那堆暗器竟似同時落在地上，卻是一堆亮晶晶的圍棋棋子。
“師父！”卓南雁只聽得那聲冷哼，便知是師尊施屠龍到了，心下狂喜，“嘿，原來師父早就到了！慚愧慚愧，只怕他老人家也早就瞧見我了，我卻一直不知師父也藏身林內。”柳林并不如何繁茂，但他凝神四顧，卻不見施屠龍的蹤跡，心底驚佩，自知這時不是師徒相見之時，便仍是貓在柳林內觀望不出。
南宮參目光掃到地上亮晶晶的圍棋子，心頭一凜，朗聲笑道：“棋仙駕到，有失遠迎！”長笑聲中，翩然閃到一名弟子身前，揮掌拍出。掌力到處，一股渾厚的內力循經透入弟子體內，只道會輕而易舉地解開穴道，哪知那弟子渾身劇震，仍是動也不動。南宮參的笑容登時僵住。
茅屋中卻傳來南宮修蒼老的大笑：“哈哈，老石猴，想不到你竟提前趕來！呵呵，躲在哪里啦？快滾出來讓我瞧瞧！”笑聲中帶著喘，卻掩不住一股喜氣。
“來得早不如來得巧！”淡淡的夜色中，一道高瘦的人影自柳陰中緩步渡出，正是施屠龍。他蔓，是一足微跛，但這般緩緩踏上，仍有一股龍行虎步的宗師氣魄。分別這么久，卓南雁乍然見到師尊那冷兀如鐵的身影，心內登時涌起一股熱流，幾乎便想奔出去與師尊相見。
施屠龍卻將電一般的目光緊緊鎖在南宮參身上，道：“南宮參，咱這比試不妨便放在今日。”
卓南雁心頭一動：“哈哈，厲大個子說師尊近日下山，要會個厲害對頭，莫非便是這南宮參？”
南宮參冷笑一聲，正待應聲，驀見施屠龍身子疾彈，倏地閃來，探掌抓起一個身子僵立的南宮堡弟子，回手拋入了柳林之中。眾人一愣之間，施屠龍連抓連拋，已將四五個穴道被點的南宮堡弟子扔進林內。南宮參待要阻攔，卻見施屠龍已電射而回，身形挺立如山，便似從未動過一般。南宮參目射寒芒，森然道：“棋仙前輩高人，怎地如此對付毫無還手之力的后生晚輩？”
“老子是前輩高人，你卻不是！”施屠龍翻起白眼，干巴巴地道，“待會兒跟你這廝動手，你那些徒子徒孫若再敢縱火，這幾個小子便先給做成烤肉！”
卓南雁暗自喝彩：“師父精于棋道，處處不失先機。”
南宮參面色微變，隨即笑吟吟地道：“棋仙未免以小人之心度君子之腹！”回頭向眾門人道，“我陪這位前輩玩上幾招，爾等在旁長長見識，不可動手，也不可胡亂叫喊，免得惹這位前輩分心！”他語間故意輕描淡寫，看似客氣，實則也是隱含譏諷的攻心之策。卓南雁聽得心下著惱，南宮堡眾弟子笑嘻嘻地轟然答應。
南宮參踏上兩步，向施屠龍略一拱手：“南宮參有幸，今日領教絕跡江湖多年的棋仙神劍！”
施屠龍昂頭望著灰暗的夜空，森然道：“我輸了，此生不再用劍！你輸了，卻又如何？”茅屋內不由響起一聲嘆息。
南宮參卻渾身一震，笑容陡然凝滯，暗道：“這老兒端的字字如刀！嘿，他是閑云野鶴，我南宮參卻有重振南宮堡雄風的大任在肩，怎能隨意應他？”
施屠龍卻緩緩道：“你若輸了，今生今世，便不可再為難南宮修祖孫，如何？”
南宮參才暗自吁了口氣，長笑道：“便依棋仙高見！”施屠龍猛地將臉一甩，兩人的目光已然交鎖在一處。四下里霎時變得悄寂無聲。
殘月像把彎刀般斜掛天空，夜風凝固了般得舒緩，一股看不見摸不著的氣息如同一只怪手緊緊壓在眾人心頭。兩太高手尚未出手，氣機交爭，已讓人透不過氣來。
“鏘啷啷”一聲，南宮參已然橫劍當胸，他拔劍出鞘的那聲悠長的銳響，如一道閃電劈在眾人心頭，驚得眾人心膽一縮。卓南雁凝神細瞧，卻見他那長劍精芒閃動，猶似一泓秋水，隱隱地更有一股劍氣似斷非斷，恰如尋隙游動的水流，遙遙涌來。卓南雁心中一凜：“想不到這廝的劍氣功夫如此之強！”
施屠龍冷笑一聲，緩緩拔劍。他拔劍的姿勢舒緩無比，便似輕拈棋子般得意態閑雅。初時不聞一絲聲息，但在劍尖吐出的一瞬間，卻驀地爆出嗡嗡悶響，在曠野間訇然遠去。這是內家真氣與鐵劍交擊迸發的勁響，當真是于無聲處聽驚雷，聲勢更勝一籌。南宮參濃眉輕蹙，不住積聚的劍氣竟陡然一窒。
卓南雁只覺精神一振，但遠遠望著師父寒凜凜的眼神，卻不由暗自尋思：“師尊有頭疼惡疾，這多年未曾出手，上來便對陣這心思狡詐的南宮參，便能取勝，只怕也是兇險至極！嘿嘿，對付南宮參這驢球的，何須師父出手，還是老子出去，跟他胡搗亂搗一番。”他知道雙方已定下決戰之約，依照江湖規矩，別人便不可打擾，但游目四顧之下，突見幾個南宮堡弟子手持刀劍，正緩緩向遠處踅去。卓南雁暗自大喜，跟南宮馨打了手勢，獨自悄然轉出了柳林。
那幾個南宮堡弟子蝦米般弓著身，有人緊扣暗器，有人手持繩索，正向施屠龍身后繞去。人影疾閃，卓南雁已斜刺里沖到，出手如電，猛地扣住領頭那個弟子的脖頸，揚手便向南宮參拋去。
高手臨陣，心無旁騖。南宮參正全神貫注地與施屠龍對峙，待得那弟子飛到近前，才大吃一驚。他怕施屠龍乘隙進招，竟不敢去接那弟子，身形斜飛，燕子般遠遠躍開。那弟子重重跌落在地，哼哼唧唧地再也站不起身。
只聽得“哎喲”、“媽呀”之聲不絕，卻是卓南雁龍騰虎躍地疾奔不止，已將余下那四五個弟子盡數抓起，向天上拋去。只聽那幾人哇哇大叫，呼呼地跌落，便如疊羅漢般地碼在一處。這是卓南雁當年在金陵城外便玩熟了的把戲，故伎重演，碼得又準又高。壓在最下面的兩人吃力不住，哭爹喊娘。
“雁兒，誰讓你出來了！”施屠龍早已瞧見徒兒，但大敵當前，卻也無暇跟他相見，但師徒二人分別既久，饒是他素來冷頭冷臉，聲音仍不禁微微發顫。卓南雁心頭發熱，一躍而前，把他緊緊抱住，叫道：“師父，徒兒可又見到您啦！”施屠龍性子疏豪，少以禮法約束這徒弟，什么弟子叩頭的見面俗禮自然全免了。
卓南雁道：“師父，這幾個小賊要來暗算您老人家，徒兒順手將他們收拾了！”旌屠龍瞥見那高高堆起的幾個南宮堡弟子，微微一笑。
卓南雁又道：“師父有事弟子服其勞，南宮參這廝也交給弟子對付如何？”他生怕師尊不允，不待施屠龍應聲，便轉身向南宮參喝道：“南宮參，你不敬尊長，是為不孝；比武使詐，是為不義；勾結金人，是為不忠！我師父懶得與你這不忠不孝不義之人比試，由我教訓教訓你便是！”
“原來是你！”南宮參曾與他見過一面，聽他說自己勾結金人，臉色不由一黯，心底疑惑，“這小子幾日前還自稱是大醫王的弟子，怎地這會兒又成了施屠龍的弟子？這廝年紀輕輕，難道吃了豹子膽了嗎？竟敢向我挑戰？”懶得與他計較，向施屠龍淡然笑道：“這位后生是棋仙的高徒嗎？呵呵，棋仙若是不敢應戰，你我的比試不如就此作罷，何苦推出個晚輩小子來送死？”
施屠龍臉色一冷，沉聲道：“咱們這便比試，哪來這許多屁話！雁兒退下。”
卓南雁卻仰天打個哈哈：“遵命！只是這幾個小子在此礙手礙腳，徒兒先替您料理了！”自壓在最下面的那南宮堡弟子手中拽過一條長繩，手腕疾抖，長繩倏地飛出，登時將幾人的腳腕纏住。
南宮參和施屠龍見那粗大的長繩到了他手上便如靈蛇般矯天難測，均知這是內勁灌注之象，不由齊齊“咦”了一聲。
猛聽卓南雁揚聲大喝，霍地揮手，長繩呼嘯而起，帶得那五名弟子高高飛去。他這一揮已施出八成功力，雄渾的勁氣不住推送，將幾人直挺挺地送出數丈。那五人嚇得哇哇大叫。好在直落下來時，長繩纏在了一株高大老柳的粗枝上，將他們糖葫蘆一般地掛在樹梢，悠悠蕩蕩。
施屠龍見他兩下兔起鶻落，顯是內外功夫俱臻化境，老眼中閃過一絲驚喜欣慰的光芒：“想不到雁兒的武功精進如斯！”眼見那五名弟子頭下腳上地掛著，隨著長繩搖蕩，腦袋交互撞擊，不住口地哇哇呼痛，又不禁破顏一笑。
南宮參見門人弟子當著自己的面遭此奇恥大辱，再也忍耐不住，飛身躍起，長劍抖動，疾向長繩斬去。
“且慢！”卓南雁斜飛而到，威勝神劍連著竹篙橫揮而出，喝道，“你要教訓徒弟，先過我這一關！”南宮參臉上不動聲色，心底早已憤怒如狂，但見卓南雁將半截黑黝黝的竹篙攔腰劈來，看似毛手毛腳，但偏偏將自己的進路盡數封死，他又驚又怒，長劍疾沉，斜斬在竹篙上。
嗡然一響，南宮參只覺一股巨力自竹篙上撞來，身子微微一晃，止住去勢。卓南雁卻“哎喲喲”地大叫不停，腳下踉踉蹌蹌退出數步，脊背撞在一名南宮堡弟子肩頭。那幾個弟子剛剛搖擺稍定，給他一撞，又忽悠悠地蕩起，腦袋相互碰撞，哭爹喊娘之聲又起。
“好玩，好玩！”夜色里響起一聲嬌笑。卓南雁斜艱一瞧，卻見南宮馨扶著一位白發蒼蒼的老者立在柳林外。
那老者也拂髯大笑，“老石猴，你這徒兒可有趣得緊！”施屠龍也不禁莞爾，他卻不愿讓那兒個南宮堡弟子出丑。屈指疾彈，一枚棋子激射而出。只聽哧哧勁響，那長繩登時斷了，幾個弟子劈里啪啦地滾落在地。
南宮參一凜：“這小小棋子彈出，竟能削斷長繩，這老兒的內功當真怪異！不如先將他這顛三倒四的徒弟收拾下來。”