師徒二人在岳州棄船登岸，施屠龍取出盤纏，買了兩匹青騾，一路曉行夜宿，縱騎東行。卓南雁眼見那遠的山，近的溪，高的樹，低的草，全流淌著川流不息的綠色，身旁更有蛺蝶穿花，蜂喧鳥鳴，心中愁情頓洗。

只是卓南雁也覺出這個師父施屠龍脾氣古怪，真可算得上冷硬如鐵了。兩個人每日里最多說不過十句話去，更有一兩日間互不語的時候。

只有一回，師徒倆在客棧之中飯后無事，施屠龍忽然問他：“南雁，你學了武功，將來要做什么？”卓南雁想也不想地便道：“徒兒學會了武功，先要報仇雪恨，更要驅除金狗，報效國家！”施屠側頭看他兩眼，忽地昂頭大笑：“報效國家？報效國家？”笑聲滾滾，似乎卓南雁說的是天下最可笑的事情。

卓南雁睜大黑白分明的雙眸，道：“師父，徒兒說錯了么？”施屠龍驀地收了笑聲，道：“趙宋這狗屁朝廷，值得你去報效么？”卓南雁一愣，忍不住道：“易伯伯說，朝廷昏庸，黎民無辜！趙宋朝廷好比一座破屋子，雖然破舊，終究是一間老百姓能待的屋子。若是換作韃子攻過來，大伙做牛做馬，連間棲身的破屋子也沒啦！”

施屠龍冷湫湫地瞅了瞅他，呵呵低笑道：“岳飛、易懷秋和你爹卓藏鋒，都是銳意報國之士，后來如何？還不是死的死，亡的亡！什么是朝廷？朝廷就是以天下之病以利一人的大糞坑，只有亂蠅臭蛆才能在糞坑里面活得津津有味！”

卓南雁又愣住了，他曾隨著老儒習文，聽的全是忠君報國之理，這時自然不知如何作答，便問：“師父，那您說該當如何？”施屠龍的眼神在暮色里幽幽地閃著，忽而憤怒，忽而憂傷，聲音也沉得象金鐵：“易懷秋他們的愚忠愚孝全是狗屁，那些腐儒教你的仁義道德更是狗屁！大丈夫不矯情昧心，只要率性直行，何必在乎這許多狗屁！”沉了沉，忽地仰頭長歌，“地闊天長，不知歸路。寄身鋒刃，腷臆誰訴”站起身來，大步邁進里屋去了。留下卓南雁一人在夕陽影子里發呆。

他覺著師父真奇怪，以往易懷秋雖然發發牢騷，終究是對趙宋朝廷忠貞不二，但這師父施屠龍卻是什么都看不慣，脾氣一發，罵明教的林逸煙，罵大金的完顏亮，更罵趙宋的小朝廷。卓南雁心中雖有些不以為然，但也不得不佩服，師父特立獨行的話語，說得倒另有一番道理。

師徒二人穿崇陽，過瑞昌，路上不止一日，便到了江州廬山腳下。

廬山自古號稱奇秀甲天下，因相傳周朝時有匡氏兄弟上山結廬修道，故又名匡廬。唐人有詩贊曰：“廬山秀出南斗傍，屏風九疊云錦張”，至本朝蘇東坡，更留下“不識廬山真面目，只緣身在此山中”這樣膾炙人口的名句。卓南雁雖是自幼長于山野，卻也沒有見過這樣深秀多姿的春山美景，眼見四周藍幽幽的群山云纏霧繞，煙靄籠罩，不由癡了。

沿著崎嶇山路上行，更覺路回峰轉，美景迭出。拂花掠藤地行了多時，已到了山腰，轉過一片綠意森森的竹林，便見一座道觀聳立眼前。卓南雁凝神望去，卻見那道觀門上寫著“云竹觀”三字，字跡斑駁，也不知是何年所書。他心下暗道：“原來師父是住在這道觀中，呵呵，云霧繚繞，竹林幽幽，云竹觀這名字倒甚是貼切！”

這時候天色已晚，道觀前卻有兩個小道童揮帚灑掃，見了施屠龍，遙遙襝衽施禮后便跑進去稟報。

“老石猴，你這一次回來得倒快得緊呀！”隨著響亮之極的一笑，迎出一個相貌清奇的老道人。這老道白發垂肩，瞧上去只怕八十開外的年紀了，但面色紅潤，雙目閃亮。施屠龍瞧見了這器宇有若蒼松古柏的道長，也不由微微一笑：“這是我新收的弟子卓南雁！快來拜見清虛道長！”他素來惜如金，一句話便算給兩個人都引見了。

卓南雁急忙上前拜見。清虛瞇起眼笑道：“好，老猴終于收了個小猴！別跟你一樣，是個終日不語的石猴就好！”卓南雁見他談吐幽默，心下歡喜。

清虛道長顯是跟施屠龍多年之交，陪著他們吃過齋飯，又讓道童奉上兩盞香茶。卓南雁見那茶毫多葉翠，不由道：“這莫不就是云濤霧海茶？”清虛大是得意，笑道：“云竹觀后的幾顆茶樹乃是老道我壓箱子底的寶貝，咱幾人吃的喝的，全靠賣這寶貝得來！你這老石猴師父賴在我這里十幾年不走，一來是愛上廬山奇峰秀云，二來么，便是瞅上了老道這妙茶！”施屠龍嗯了一聲，也笑道：“茶雖不錯，烹茶之道卻遠不及徐老道了！”

當晚便在觀內住下。師徒兩個所住的是里外兩進的廂房，房屋寬敞潔凈，只是那古舊的墻壁上卻刮了一道絳色的長痕，似是漏雨的濕跡。卓南雁借著昏黃的燭光地瞧見了壁上的絳痕，心內就立時想起了那晚跟厲潑瘋在伏牛山外古廟中瞧見的血痕，一霎時腦中便想起了厲潑瘋沙啞的呼喊“男子漢大丈夫，只要有一口氣在，就是粉身碎骨，也要報了這大仇的！”

卓南雁心中驀地一痛，忍不住轉頭問道：“師父，我何時才能學成您那樣的上乘武功？”

施屠龍冷著臉瞧了他一眼，道：“要練上乘武功，除了心思機敏，更要有大膽識大毅力。”卓南雁挺身道：“有，我什么苦都能吃得！”施屠龍懶懶道：“是么，我倒沒瞧出來！”右掌揮指一點，一道細細的勁氣射出，桌上那蠟燭登時滅了。卓南雁暗自叫了一聲“好功夫”，正要再說，黑暗中卻聽施屠龍長長打個哈欠，走入里屋，翻身睡倒。過不多時，屋中便響起他香甜的鼾聲。

卓南雁躺在外屋床上，卻如何睡得著。耳聽窗外山風陣陣，竹葉瀟瀟，他心中的思緒就如廬山山道上見到的連綿飄忽的云霧，紛亂起伏，翻飛不定，胡思亂想到了半夜，才覺眼皮發沉。朦朦朧朧地剛入夢鄉，忽覺頭發一緊，似是被什么狠拽了一下。他迷迷糊糊地叫了半聲，卻懶得睜開眼來。

耳邊卻忽然響起冷峻的一哼：“想練上乘武功，便跟我來！”正是師父施屠龍的聲音。他的渾身一激靈，騰地翻身坐起，黑暗中卻見施屠龍一跛一跛地，已經推門而出。

霎時間卓南雁睡意全消，胡亂穿上了鞋子，也跟著他走出屋來。院子里清風習習，帶著一股沁人的涼意，卓南雁眼見施屠龍越走越快，忍不住問道：“師父，咱這是去哪里？”施屠龍卻不答，舉步如飛，帶著他出了道觀，徑向山上行去。卓南雁也只得加快步子，緊緊跟上。

天上月光如銀，隨著他們腳下山道的盤旋起伏，月色下奇秀的遠山近嵐仿佛在無聲地流動，讓卓南雁忽然生出一種迷離和恍惚來。再行片刻，腳下卻已經沒有了山道，奇峰怪石幢幢地晃著蒼黑的身影，猙獰地從四處壓來。

四周山風鼓蕩，云亂霧繞，二人似乎已經鉆到了天池峰的高處。施屠龍的身法愈來愈快，卓南雁卻已累得腰酸背痛，氣喘吁吁。但他眼見施屠龍丁點沒有回頭照顧他的意思，心底不由竄上一股倔犟之氣，咬著牙拼力跟上。一路上梆硬的山石硌得他腳下生痛，橫生的樹枝亂草更隔著褲腿，將他的小腳劃破數處。

驀然間一道險峻的石峰在黑暗中兀立眼前，施屠龍才停住腳步，回頭道：“上得去么？”借著月色，卓南雁只見那石峰陡峭如刀，青巖光滑，絲毫沒有手抓足落之處，忍不住喘息道：“這上去做什么？”

施屠龍冷冷道：“你要跟我學上乘武功，便自己上來！”話音一落，驀地身形拔起，直向峰頂躍去，堪堪要到勢盡之時，單掌在石壁上一撥，便又竄上丈余，幾個起落，身子便沒入亂云深處。

卓南雁一愣：“這石峰比徐伯伯所居的鎖仙洞還險要百倍，那時是徐伯伯帶著我上去的，這時我一個人可怎么上去？”轉頭四顧，卻見來時路徑黑茫茫的，全被亂草雜樹掩蓋，已尋不到丁點痕跡，峭壁兩旁卻全是幽深無底的峽谷。他拾起一塊大石，揚手向下拋去，沉了良久，卻也不聞墜地之聲。

再仰起頭來，卻見頭頂明月如鉤，石峰光滑如鏡，一時間卓南雁心中不禁猶豫起來：“我這師父真是個怪老頭，要練武功，哪里不能練？這險峰亂石，一個失足，就是粉身碎骨！這分明是存心拿我的性命作耍！”轉身摸索著便向山下行去，才走出兩步，忽然想起施屠龍睡前說的那句話“要練上乘武功，必要有大膽識大毅力”，登時心中一沉：“我這么偷偷溜走，那豈不就是臨陣退縮！給他看輕了，日后再也沒臉跟他習武！”猛然發狠，轉身便向石峰攀去。

這千仞危壁峭似斧削，好歹還垂下幾根野藤。卓南雁揪住野藤，拼力向上攀去。摸著黑攀上丈余，就累得氣喘不已，忽然手上一滑，登時從巖上跌落，摔在亂石突兀的危壁下，硌得他骨痛欲折。

卓南雁心底大罵：“這鬼石壁，這鬼老頭！”喘息幾下，爬起來撣撣塵土，咬著牙又再攀上，這一回卻還沒有上次攀得高便摔了下來。接連試了三次，卓南雁的雙腿已給摔得烏青，腕掌上也磨破多處。卓南雁累得氣喘汗流，扶著石壁仰頭向上瞧去，卻見嶙峋峭壁錐子一般直插向蒼暗的天穹，峰頂黑蒙蒙的隱約有云霧繚繞。

屢攀屢挫之下，他心中不免氣餒：“這石壁如此陡峭，怎能攀上去，這時候也不知師父那怪老頭到哪里去了？”但一轉念又想起了師父那冷峻輕蔑的眼神，卓南雁骨子里那執拗的脾氣卻又發作起來，暗道：“今夜若不能攀上崖頂，便寧愿累死在這里！”當下盤膝坐在石壁下，照著風虎云龍功的竅決凝神運氣。

他靜靜吐納片刻，收功之后便覺體內勁力稍復，猛一咬牙，便再向峭壁行去。這一回或許是風虎云龍功之效，他四肢力足，竟然比前幾回多爬了兩丈多高。但是再向上的這段石壁是光溜溜的，再沒有野藤垂下。卓南雁又累又惱，揪住了野藤呼呼喘氣。

這時候天上白云給晚風吹開，那輪皓月的清光登時皎潔了許多。卓南雁借著月光，卻忽然瞧見頭頂半尺處的石壁上有兩處凹洞，一高一低，正好可以借力攀爬。再抬頭向上仰望，卻見石壁上居然有一串大小不一的孔洞，卓南雁一愣之下，忽然明白：“原來這石壁以前有人爬過，這人想必跟我一樣，也不會輕功，卻借助利物，鑿了一路借力攀登的孔洞。適才月光朦朧，我竟沒有瞧見這些洞眼。”大喜之下，伸出手去摳住凹洞，將身子向上奮力拉起。

這一個個孔洞間距正好適合人來攀爬，卓南雁手摳足登，倒比適才揪住野藤上山省力許多。但這峭壁又高又陡，竟似沒有盡頭，他奮力攀了大半個時辰，已累得四肢發酸，里外衣裳盡數被汗水浸透。忽覺雙眼一片模糊，卻是被額頭上流下的涔涔汗水浸住，辣辣的甚是難受。他摳住石窩，將頭臉在臂彎上蹭了蹭，抹去流到眼上的汗水，再掙起頭向上望去，只見頭頂上全是徐徐拂動的白云，也不知離著那峰頂還有多遠。

這時候他十指都已磨出血泡，雙腿突突發顫，再沒有力氣向上挪動分毫。向下一望，腳下竟也有云氣浮動，一顆心不由嚇得突突亂顫：“原來這峭壁本就是天池峰的最高處，我適才又憑著一股血氣在峭壁上不知爬了多高，若是一個失足，說不定便跟我拋下去的那塊石頭一般，直落到深谷之底。”

正自心驚膽戰進退不得，忽聽得頭頂上傳來一個懶懶的聲音：“我足足睡了一覺，你還沒有上來！不知你這笨小子今晚還上得來么？”正是施屠龍的聲音。

卓南雁心下大怒：“原來他一直在旁看我笑話！這施屠龍不知輕重，怪里怪氣，只怕要累得我將小命喪在這里！”又憤又急之下，心底驀地騰起一股火來，“我卓南雁就是摔死，也不能給他瞧得扁了！”猛然間一股勁氣自腹內竄起，霎時十指堅硬，四肢有力，呼呼地便向上攀了上去。

越往上攀，便覺山風越大，呼呼的風聲就在腦后呼嘯，似是云中有無數鬼魂神魔在嘶吼。拼了命又爬了十余丈高，忽見頭頂數丈之上又橫伸出一塊大石，神龍探首般地壓在絕壁之上，卓南雁心中一震：“這塊大石突兀巨大，這般凌空壓下，若無繩索器械，怎能攀上去！”他本來就已精疲力竭，心氣一泄，忽然五指一松，竟自石壁上滑落下來。

卓南雁哎唷一聲，拼力去抓向石壁，但身子呼呼飛墜，急切間哪里尋得到那些石洞。峭壁上只處處堆壘著又薄又尖的石片，他的雙手根本沒有借力之處，亂抓亂摳之下，臂、腕、肩、肘都給石棱割破，卻還是阻不住身子的呼呼下墜之勢。

“師父”卓南雁急得大聲呼叫，聲音已帶了哭音。身子才跌了兩丈左右，猛覺斜刺里伸出一只沉穩如鐵的堅硬臂膀，一把將他緊緊攬住。卓南雁喘息著回過頭來，月光之下卻見施屠龍單掌扣在石壁上，左臂攬著自己的腰，正自嘿嘿地笑著。“有種，”施屠龍的笑聲在山風之中滾滾鼓蕩著，“你這小子自始至終沒有出口求我，比我想的還要有種！”