荀爽跪伏在父親荀淑跟前，兩手撐地，額頭緊貼著手背，心底說不出得痛苦。

荀氏一家之長荀淑一臉平靜地望著他，心里的痛苦卻不比荀爽少半分。荀爽是他的兒子中最出色的一個，他如何恨得下心，白發人送黑發人。

側首看了眼安安靜靜地跪坐在右側，低垂著眼簾，面色沉靜如水的荀，荀淑更是不舍。荀氏一門能人輩出，但文若卻是他自小帶在身邊，悉心教導長大的。這個孫子的才學不在慈明之下，尤其是在治國安民之道上，遠勝其父輩。正所謂“手心手背都是肉”，饒是他也無法選擇。

“父親！”荀爽語氣悲愴，“慈明不孝，不仁，不義，敢不連累兄長、子侄。請父親勿要為兒憂心，兒不孝愿自去領罪……”

“叔父，且聽侄兒一。”荀向前傾了傾身，恭順地施禮，“，已成年，正值適婚之齡，婚姻嫁娶理所應當。唐氏之女，未聞劣跡，汝南傅家退婚，已毀其名。如我荀家，再拒唐家之女，其一生斷難婚配。我不欲作傅氏那種沽名釣譽之輩，毀一清白女子的名聲，來成就自己的美名。”

“文若，切莫胡！你可知，世人不會理解你的好心。他們只會譏笑你，譏諷我荀家，畏懼宦官，趨炎附勢。”荀爽抬起頭，兩眼發紅，“莫說此事是因我而起，錯在我過于自負，行事不慎，才將把柄與人。叔父怎可因此讓你代我受過！你是我荀氏最有希望的人，切不可染上半點污跡。”

荀搖了搖頭，語氣淡然：“叔父，清者自清。”

“文若，你還不了解這其中的可怕。”荀淑看著眼前叔侄倆，深深嘆了口氣，“此事處理不慎，不僅毀爾名聲，甚至將禍及滿門。”

“不，祖父！文若明白。”荀轉向祖父，叩首道，“名聲就好比一張白紙，若是紙上遍布墨跡，有可能是一幅墨寶，若是只有一點，余處皆空，則不復純凈。”

“你既已知曉，又怎能拿自己的前程開玩笑！你可知自己身負荀氏的未來！”荀爽嚴肅地訓道，“你當以一族為重！我已是年過四旬之人，來日不多！就算因此事而亡，也能賺個不畏強權的美名。你青春年少，切不可貿然行事。須知這些年，為成就你一人的名聲，有多么不易。斷不可因此前功盡棄。”

荀淑捋捋胡子，看了眼激動的兒子，再看向面色不改的孫子，閉上了眼。他明白，荀已經做出決定，難以更改了。

“自然知曉，能有今日之名，全賴族中諸位長輩之力。僅一項，便是聲名盡毀，也當保全叔父，以全孝道！叔父，莫要再拒。讓祖父白發人送黑發人，叔父于心何忍？”荀兩手平舉過頭，重重拜下，“況，確信以吾之才，定能在那沾了一點墨跡的白紙上增添數筆，化作一幅名留青史的佳作。”

荀爽趺坐在地，悲戚地望著在自己面前跪拜不起的荀，看了眼父親，長嘆一聲。文若的一句“白發人送黑發人”，的確讓他無法拒絕。拒絕就是不孝……

“子如難成功業，吾罪重矣！”

荀爽拭去眼角滲出的淚水，趁著荀未起身，對他行了半禮，再對荀淑重重叩首三次，起身黯然離去。

荀淑睜開眼，看了看依舊沒有抬頭的荀，無力地說道：“文若啊，慈明此生再難面對你父子二人了。”

“祖父明鑒。不忍祖父年邁受喪子之痛。愿以身代叔父！況娶一婦爾！”荀抬起頭，神色堅定。

荀淑抬手拍拍身側的座位，示意他過來。

荀膝行至祖父身側，低頭聽訓。

但荀淑卻沒有說話，只是抬手拍拍他的肩膀，無聲地傳遞著心底的歉意。荀不像他的外表那樣柔弱，相反，他意志堅韌，志向明確。若真因此事毀了前程，如之奈何。

“祖父？”荀抬起頭，小聲地叫了一聲。

荀淑看了他好一會兒，閉上眼，復又睜開來，做出決定：“從今日起，荀氏一門，皆為你所用！將吾一門榮辱，系于汝身！望汝勿負吾心！”

“祖父，之上有兄長……”荀吃了一驚，立時就想拒絕。

“勿要再。此事將于汝娶妻之后，告之于荀氏宗族！”荀淑厲聲打斷他。

荀抿了抿唇，低俯下身，額頭觸地，再三叩首，不發一，無聲地表達著他的抗議。

荀淑心疼地看著他額頭叩出淤青，就是不收回自己的話。

過了很久，荀淑才緩緩開口說道：“文若啊，唯有如此，我才能相信，你能在那廢紙上，成就一幅佳作。將荀氏一門交到你手中，我才能相信，你會時刻謹記自己的責任，不忘自己的志向，努力上進，光耀門楣。”

荀默然不語。

荀淑自己扶著桌角，拿起拐杖，慢騰騰地站起來，留下荀一人，離開偏廳。走到門前時，他回頭看了眼，尚在愣神的荀，心底深深嘆了口氣：我這么做，還因為名聲受損之后，你更需要家族勢力的支持。聰明如你，應該會懂的。荀家日后就靠你了。