“是世子爺！”
“世子爺來了！”
“太好了，世子爺來了，一切就都好了！”
那震耳欲聾的歡呼聲一聲比一聲響亮，城門口熱鬧得仿佛是煮沸的熱水般沸騰了起來。
蕭奕在跋涉了幾日后，終于抵達了開連城。
離城門有十幾丈的時候，騎在馬上的蕭奕、傅云鶴等一行人都不自覺得緩下了馬速，詫異地望著眼前的這一幕。
開連城的北城門外，一看望去，都是密密麻麻的人頭，無數百姓聚集在了城門口，一個個都在揮著雙臂歡迎蕭奕的到來。
而站在這些百姓前方的正是如今開連城的守備——程昱。
一年多不見，程昱看來清減了一些，但是整個人卻散發出一種精氣神，自信沉著，精神奕奕，仿佛是一個在外漂泊多年的游子如今終于找到了歸宿。
程昱上前一步，恭敬地對著蕭奕俯身作揖：“見過世子爺。”
這時，周圍的百姓都不約而同地安靜了下來，也學著程昱的樣子俯身作揖，他們的姿勢雖然都有些生疏別扭，但是表情眼神都是那么恭敬赤誠。
蕭奕利落地從馬上跳了下來，扶了程昱一把：“不必多禮。”然后朗聲對著后方的百姓亦是道，“大家都勿須多禮！”
借著相扶的姿勢，蕭奕暗暗地對著程昱微微揚眉，仿佛在問：這算是什么場面？
程昱無奈地笑了笑，本來他只是打算率領守備府的幾個親信來城門迎接蕭奕，可是沒想到的是這消息不知怎么地走漏了出去，一傳十，十傳百……等他算好時間來城門相迎的時候，就發現這里早已經是人頭攢動。
百姓們來城門相迎世子爺那也是一片赤誠之心，他作為開連城的守備總不能給他們澆一桶冷水，把他們趕回去吧？
事實上，當看到這些百姓自發地聚集在此的時候，最高興的人莫過于程昱。這不僅僅代表著世子爺被開連城的百姓們認可了，也代表著自己這一年多的努力沒有白費。他替世子爺守好了府中、開連這兩城，只有他們這些一直跟隨在世子爺身旁的人才知道這一步走得有多艱辛！
這時，后方一個人高馬大的大漢突然撲通一聲跪在了地上，扯著嗓子高喊起來：“世子爺，請恕小的失禮，小的代表我開連城所有的百姓向世子爺請命！世子爺，不能對著南蠻子開放開連城啊！”說完，那大漢一頭重重地磕在了布滿細小砂石的地面上，他卑微地伏在地上不肯起來。
他的行為仿佛是一滴水滴入了熱油中，噼里啪啦地炸開了鍋。
緊跟著，后方的百姓也一個個地跪在了地上，七嘴八舌地說道：
“是啊，世子爺，決不能開放開連城！”
“南蠻子殺我同胞，毀了我們的家園，狼子野心，決不能相信他們啊！”
“世子爺，請您一定要為我們開連城做主啊！”
“……”
百姓們的情緒越來越激動，上一次的百越之戰已經過去一年了，好不容易曾經血淋淋的傷痕開始漸漸結疤，卻不想鎮南王一道命令又硬生生地將他們結痂的傷疤再次狠狠地撕裂了開來，露出血肉模糊的傷口……
回想去死在南蠻子手中的親人、友人、同胞，這些百姓仿佛又被人捅了一刀，痛徹心扉。
當初就是鎮南王下令開放開連、府中兩城和百越通商，才會引狼入室，如今遭受了重創的南疆還在休養生息，可是鎮南王卻想再次對百越大開方便之門！
如果這一次南蠻子又是借口行商，卻暗地里派軍隊潛入南疆，然后揮起屠刀呢？
想到如今在城中的百越使臣，百姓們越發惶恐，只覺得如芒刺背，一個個都伏在了地上。
一個青年撕心裂肺地大喊道：“世子爺，如果您不答應，我們就不起來！”
看著這些群情激憤的百姓，蕭奕身旁的傅云鶴不禁也被感染了這種情緒，熱血沸騰起來。他真想把那個鎮南王拉來這里也看看、聽聽這些百姓的心聲。哎，也不知道大哥的爹腦子是不是進水了？竟然會相信百越那種毫無誠信的蠻夷！
蕭奕和程昱無奈地對視了一眼，然后程昱轉身面朝這些百姓，朗聲道：“大家請靜一下，請聽我一！”
四周漸漸地安靜了下來，匍匐在地上的百姓微微抬眼，露出沾染了塵埃的青紫額頭。
程昱清了清嗓子后，繼續道：“大家都請放心！既然世子爺回來主持大局，我們開連城絕對不會再向南蠻開放，絕對不會重蹈覆轍！”
百姓們精神一振，目光炯炯地朝蕭奕看去。
蕭奕含笑看著眾人，那清淺卻堅定的笑容仿佛帶著一種安撫人心的力量。
他緩緩地突出四個字——
“寧戰不降！”
這四個字重重地錘擊在那些百姓的心頭，他們直愣愣地盯著蕭奕，然后一朵朵燦爛的笑花在他們的臉上綻放起來，不知道是誰第一個出口喊道：“寧戰不降。”
“寧戰不降！”
所有人都齊聲地喊起了這個口號，喊聲震天，到后來，就連傅云鶴也揮著拳頭和他們一起高呼起來。
蕭奕再次高聲道：“大家都起來吧。”
百姓們紛紛從地上站了起來，還在興奮地交頭接耳著：
“太好了，有世子爺在，一定能把南蠻趕出去。”
“俺得趕緊回家告訴俺婆娘去！”
“是啊是啊！我本來都想著是不是應該搬到駱越城去比較安全一點。”
“幸好現在開連城是世子爺管著，我們就都放心吧！”
“世子爺真是有老王爺的風采啊……”
“……”
幾千年來，老百姓都有一種英雄崇拜情結，崇拜女媧開天地，崇拜神農嘗百草，崇拜大禹治水……崇拜那些在戰亂中揭竿而起保護他們的那個英雄。
在南疆，他們十幾年前的英雄是老鎮南王，而現在，則變成了鎮南王世子蕭奕。
蕭奕帶領南疆大軍擊退了南蠻大軍，奪回淪陷的南疆諸城，救南疆百姓于水火之間，揚大裕之國威于四方蠻夷！
整個大裕，其他地方的百姓也許也曾聽說過鎮南王世子打退百越的累累戰績，也許會稱頌幾句，但是他們不可能像南疆的百姓有那么深刻的體會，在這些百姓的眼里，遠在天邊的皇帝老兒，哪有近在身邊的世子爺可靠！
只要有世子爺在，他們就可以睡一個安穩覺了！
放下心來的百姓們都是容光煥發，眼神中有尊敬、有崇拜、有信任、有欽佩……
看著這些百姓們信賴的眼神，傅云鶴也覺得與有榮焉，滿面放光地挺起胸，揚起下巴，心里只覺得自己跟著大哥真是再明智不過了！嘿嘿嘿，等他回了駱越城，就趕緊跟阿柏和田連赫他們寫一封信炫耀炫耀去……
想著，他腦海中仿佛浮現了他們羨慕嫉妒恨的表情，心中越發滿足了。
在百姓們的夾道相迎中，蕭奕一行人終于進了開連城，一部分百姓散去了，還有一部分百姓還是跟在蕭奕、程昱他們身后，一直送到了守備府，這才依依不舍地離去了……
進了守備府后，蕭奕吩咐傅云鶴他們先去安頓，自己則和程昱一起去書房中密談，只留下竹子在書房看守。
程昱恭請蕭奕在主位上坐下后，自己隔著書案也坐了下來。