午膳后，太后去了一間廂房內歇息，她畢竟年紀大了，眉宇間掩不住的疲倦。
南宮玥、原玉怡和傅云雁在廂房里陪著太后說了幾句話，云城便打發她們幾個年輕姑娘自己四處玩去。
三個姑娘一出院子，就見原令柏在不遠處對著她們招了招手，語氣中帶著一絲埋怨，“你們可總算來了！”她們要是再不出來，他就要使人去叫她們了。
原令柏帶著三人熟練地在寺中穿梭，最后來到了西北角的一個僻靜的水閣，這水閣倚著一個小小的池塘而建，此刻荷花已經凋謝，池塘里看來荒涼慘淡。
南宮玥三人隨著原令柏上了水閣的二樓后，就見蕭奕倚在窗口對著他們招了招手。
“他們來了嗎？”原令柏急急地問。
蕭奕漫不經心地道：“放心，還沒呢！”
他話音剛落，就聽一陣急促的腳步聲“蹬蹬蹬”地上樓，竹子很快出現在樓梯口道：“來了！來了！”
其實不用竹子稟告，從他們的角度已經能看到不遠處小徑的盡頭出現了兩個少年，一靛一青，正是傅云鶴和簡昀宣。
兩個少年均是人中龍鳳，只是這么信步走來，衣衫飄拂，就如同一幅畫一般。
兩人漸行漸近，傅云鶴突然在池塘邊停下，朗聲道：“簡兄，小弟聽聞簡兄劍術不凡，師承陜西的劍術大師云不凡，不知對否？”
簡昀宣淡淡一笑，謙虛道：“傅兄，小弟雖然學了幾年劍，卻也只是強身健體而已。”他頓了頓，臉上露出一絲靦腆，“說來小弟習劍還是因為幼時體弱，被人稱為簡三姑娘，這才決心練武。”
他如此自曝其短，讓聽者不由覺得親近了許多。
傅云鶴笑瞇瞇地看著他，朗聲道：“簡兄，你就別謙虛了。小弟自認劍術有小成，今日倒想與簡兄討教一番。”說著他已經“刷”地從腰帶間抽出了一把軟劍，在陽光下，劍尖閃爍著刺眼的光芒。
簡昀宣俊臉僵了一瞬，但很快就含笑道：“傅兄，佛門之地忌刀劍利器……”
他話沒說完，傅云鶴已經從善如流地收起了軟劍，“簡兄說得有理。”卻又地上撿起了兩根樹枝，把其中一根隨手扔給了簡昀宣。
簡昀宣反射性地接住了樹枝，“且慢……”他才說了兩個字，傅云鶴手指的樹枝已經朝他直刺而來，快如閃電，他下意識地反手一擋。
接下來，兩個少年一來一回地交起手來，這樹枝對樹枝沒有劍與劍的錚錚碰撞聲和四濺的火花，也因此少了幾分肅殺之氣。
兩人的身軀輕盈靈活，出手似疾風驟雨，轉瞬便對了好幾個來回，看來是勢均力敵……明顯可以看出傅云鶴咄咄逼人地步步緊逼，而那簡昀宣以防守為主，退了一步又一步，直到他退到了池塘邊，再半步，他就要落入水中了。
他眸光閃爍了一下，只是一瞬的遲疑，傅云鶴手中的樹枝已經刺向他的喉嚨，在距離不到一個指頭的地方停下。
傅云鶴似笑非笑地看著簡昀宣，停頓了片刻，才懶洋洋地收起樹枝，抱拳道：“得罪了。”
簡昀宣扔掉了樹枝，拂了拂衣袖，優雅而從容，也是抱拳，“傅兄劍術不凡，小弟佩服。”
傅云鶴得意地一笑，道：“簡兄也算不錯了，雖然比我差了那么一點……”
兩人談笑著漸漸遠去，水閣中的眾人表情各異。確信簡昀宣走得足夠遠以后，傅云雁這才出聲道：“看來倒是一個謙謙君子。”語氣中有一絲贊賞。
南宮玥卻是微微蹙眉，朝原玉怡看去，“怡姐姐，你怎么看？”
原玉怡眉宇間有一絲凝重，一絲不確定，好一會兒才遲疑地說道：“他的脾氣未免也太好了一點……”在她看來，鶴表哥剛才的舉動都是極為不講理的，可是這簡昀宣卻沒露出一絲不悅，從頭到尾都是從容淡然。
“他想必很能忍……”南宮玥也是若有所思。簡昀宣乃是章敬侯府嫡出，父親是陜西總督，已經是封疆大吏了，簡昀宣絕對算得上天之驕子，不說王都，在陜西恐怕是沒人敢與他叫板。可就是這樣一個人，還是習武的少年，竟像是沒有一絲血性，天性擅長隱忍一般。
就像蕭奕說的“人無完人”，即便是現在看來溫文儒雅的官語白，也曾有過年少時鮮衣怒馬、意氣風發的時刻。……看來還是很有必要派人去陜西好好調查一下這位簡三公子。
原玉怡忽然想到了什么，突兀地說了一句：“我記得他之前穿的不是這一身吧？”
她這么一說，南宮玥和傅云雁對看了一眼，也想了起來，這位簡三公子上午穿得是一身藍袍，可是剛才卻變成了一襲青袍了。
傅云雁不知道是贊嘆還是感慨地看著原玉怡，覺得她對衣著打扮什么的還真是太敏感了。
蕭奕似笑非笑道：“今天用素齋時，一個送茶的小沙彌不小心把熱茶潑在了他身上，弄臟了他原來那身衣袍。”
原令柏在一旁補充道：“聲明一下，這件事跟我們無關，純粹是巧合。”
那之前，他們曾經要一個婢女故意去撞了簡昀宣，但簡昀宣目不斜視，以致他們對他的印象還算不錯。
原令柏的腦海中不由浮現了午膳時的那一幕，那個小沙彌弄臟了簡昀宣衣裳自然是忙不迭地賠不是，還直覺地用衣袖去幫其擦拭。
從頭到尾，簡昀宣的態度都是極好，君子如玉，寬容大度地原諒了小沙彌。
只是當他起身去換衣裳時，原令柏突然注意到他修長的手指在剛才小沙彌擦拭的地方彈了彈，優雅地離去。
對方的動作看似隨意，卻一瞬間給了原令柏非常不舒服的感覺。
蕭奕比了一個手掌道：“我們試探了他五次，他的表現還真是無懈可擊。”仿佛是在應對一場考試一樣。
水閣中，靜默了好一會兒。
原令柏沉聲道：“我還是想辦法勸母親把相看的事再拖一拖吧……”現在的理由恐怕不一定能說服云城放棄這門親事，還是得細細調查一下這個簡昀宣才行。
他一向嬉笑的臉龐上有著少見的凝重，這畢竟關乎到他唯一的妹妹的終身幸福，那可是一點也馬虎不得。
原玉怡默默地看了眾人一圈，眼看著大家都為她的親事所忙碌憂心，心里有一種說不出的滋味。有兄如此，有友如此，何其幸也！
雖然她不知道自己的未來在何方，但是有了他們，自己怎么也會過得好吧！
她嘴角勾出一抹淺笑，笑吟吟地一手挽起傅云雁，另一手挽起南宮玥，拉著兩人陪她逛靈修寺去了。難得出來玩，總不能讓一個還不知道會不會有交集的人就敗了這一天的興致吧。
這一日，直到太陽西斜，皇帝的御駕才離開靈修寺。
回到應蘭行宮后，太后疲倦不堪，打發隨行的女眷都各自回去休息，可是皇上卻還是精神不錯，拉著幾個近臣一同用了晚膳，因此等蕭奕回到靜月齋時已經是月上柳梢頭了。
前院里靜悄悄的，那些丫鬟婆子也不知道上哪去了。
一走進屋，畫眉上前行禮，稟告道：“世子爺，世子妃說要趁著晚上陰涼，去后院采桂花。”
采桂花？蕭奕眼中閃過一絲興味，立刻轉身又出去了，繞過屋子往后院行去。
還未見其人，已聞其聲，一陣陣清脆的笑聲伴著一股怡人的清香自后院而來。
這個笑聲他再熟悉不過，更不會認錯，是他的臭丫頭！
蕭奕加快腳步，繞過屋子，前面便是豁然開朗，靜月齋的后院里種了好幾棵金桂，此刻，銀色的月光輕柔地灑在庭院中，照得那一簇簇金燦燦的桂花像是在發光似的，芳香撲鼻，整個后院都沐浴在那甜絲絲的香氣中。
百卉、百合各自拿著一根竹竿晃動著桂花樹的枝頭，金色的桂花“簌簌簌”地灑落下來，洋洋灑灑，仿佛下了一場桂花雨。
月光下，無數金燦燦的花瓣中，一個身穿嫩黃色衣裙的少女伸展雙臂，一邊歡笑，一邊旋轉著翩翩起舞，裙袂翻飛如蝶舞，一朵朵桂花落在她的鬢發間，臉頰上，衣裙中……蕭奕隨意地靠著一旁的樹干上，幾乎有些看呆了。
起舞中的少女似乎察覺了什么，停了下來，然后朝他的方向看來，露出更為璀璨的笑容：“阿奕，你回來了。”
蕭奕不由也跟著笑了，大步走向南宮玥。
百卉和百合也看到了蕭奕的到來，暫時收起了竹竿。
蕭奕走到南宮玥跟前，溫柔地替她拈起一片沾在發頂的金色花瓣，含笑問道：“你不是來采桂花嗎？”語調中帶著一絲調侃。
南宮玥眼中閃過一絲尷尬，若無其事地說道：“是啊，我答應怡表姐和六娘她們給她們釀桂花酒。”
桂花酒？蕭奕眼睛一亮，以后選個日子，和臭丫頭一起小酌點桂花酒，彈個小曲，跳個舞什么的……也挺趣致的。
蕭奕自告奮勇地說道：“阿玥，我來幫你吧。我爬到樹上幫你搖桂花。”
百合在一旁默默地心道：就算沒你世子爺出手，我和表姐也會爬樹的。
南宮玥搖了搖頭：“這幾棵桂花樹的枝干太細，恐怕你一爬上去，樹枝就要折斷了。”
蕭奕的面色僵了一瞬，瞥了不遠處的那幾棵桂花樹一眼，發現南宮玥說得還真沒錯，但他眼珠一轉，很快又有了主意，笑瞇瞇地說道：“那還不簡單嗎？”
就在這時，鵲兒帶著兩個小丫鬟急匆匆地朝這邊跑來了，興沖沖地說道：“世子妃，我把傘取來了。”她一看蕭奕也在，忙屈膝行禮。
蕭奕看著鵲兒和兩個丫鬟臂彎捧的幾把紙傘，劍眉一挑，下意識地看了看天空。
南宮玥似乎看出他的疑惑，抿唇笑了起來，故意賣關子道：“你待會就知道了！”
蕭奕走到一棵桂花樹前，然后撩起衣袍，猛地側身往樹干一踢，樹干便猛烈地震動了起來，就像在風雨中瑟瑟發抖一般，“簌簌簌”地下了比之前還要濃密數倍的花瓣雨。
一旁的鵲兒她們見狀，趕忙打開了傘，把傘柄朝上，以傘為“碗”把那紛紛揚揚落下的桂花瓣都盛到其中。
蕭奕的做法略顯粗暴，卻簡單有效。
不一會兒，丫鬟們已經用傘接了好幾籮筐的桂花。
南宮玥看著差不多，忙喊停，可是蕭奕卻是有幾分意猶未盡，興致勃勃地看著南宮玥問道：“接下里該怎么做？”
“把桂花先揀挑一下，然后放到陰涼處風干一夜。”
于是，眾人便轉戰堂屋，圍在一起揀挑起花瓣來，挑出殘花，去掉敗葉，分離雜質……
南宮玥本來怕蕭奕覺得無聊，沒想到他居然耐著性子一直陪著她，一邊挑揀，一邊想一出是一出地說著：
“阿玥，想想桂花能做的東西還挺多的，除了釀桂花酒，還可以做桂花糖。”
“再給我做一個桂花荷包吧！”
“對了，還有桂花糕！”
“桂花茶！”
“……”
“差點忘了，還有糯米桂花蓮藕。”
他源源不斷地提出各種要求，南宮玥全都爽快應下，喜得蕭奕眉飛色舞，一把抱住她就往臉上親，丫鬟們趕緊識趣的避了出去，還替他們關上了門。最后南宮玥惱差成怒，抓起一把桂花朝他扔了過去……
第二日，蕭奕剛用過早膳，朱興就遞來了南疆那邊的信，于是，蕭奕便與他一同去了書院。而南宮玥則跑去看了那些晾了一夜的桂花。
整個靜月齋彌漫著一股濃濃的金桂味。
南宮玥吩咐百卉、百合還有鵲兒她們準備了十來個酒壇和數十斤的**。
接下來，那可是體力活了，百卉、百合準備了石臼，把那些**都搗碎成粉末，將每斤桂花與四兩糖末混合拌勻，再放入一個個酒壇中，仔細地將酒壇封閉起來，最后放到屋子里的陰涼處任其發酵兩三天才能繼續進行下一個步驟。
其間蕭奕回來了一趟，說是要去官語白那里一趟，因著田禾遞來的消息，他需要去與官語白商議一下。
幾個姑娘一起忙活起來，不到一個時辰就搞定了。
南宮玥想著昨日蕭奕纏著自己要吃桂花糕和糯米桂花蓮藕，便大臂一揮道：“我們去小廚房！”
看來世子妃是想親自下廚了，百合和鵲兒互看了一眼，心道：那她們可是有口福了。平日里世子妃下廚，便宜的不止是世子爺，連她們這些丫鬟也能沾點光。
幾個丫鬟紛紛歡喜地應聲，而這時，畫眉卻突然快步走來，稟告道：“世子妃，皇上派人過來傳口諭。”聞，百合的肩膀差點沒垮下來，真是人算不如天算啊。