府中、開連兩城相繼被收復，世子蕭奕大敗南蠻的消息像長了翅膀似的傳遍了南疆各地，不止是百姓們談論著，甚至連那些說書唱戲的也跟風地說起演起世子爺大戰南蠻子的戲碼。
隨著南蠻被徹底趕出南疆，戰事終于宣告結束，鎮南王也從奉江城回到了駱越城的鎮南王府，讓死氣沉沉了好些日子的王府又熱鬧了起來。
這留守王府的下人們最近早已經聽說了不少消息，一會兒是世子爺打退南蠻，一會兒是王妃去明清寺祈福……這一個比一個離奇，下人們早就是心癢難耐。
一見王爺回來了，一個守角門的婆子立刻拉住了這次隨著鎮南王去了奉江城的一個三等丫鬟，一直拉到了角落無人處，這才一鼓作氣地問道：“水草，我聽說王妃去明清寺祈福了？世子爺帶兵不止把南蠻徹底給打退了，還生擒了南蠻的幾個皇子及其親信，加上南蠻大小將軍上百名，可是真的？”說來，她也算從小看著世子爺長大的，世子爺自小就喜歡玩，喜歡胡鬧，不像是有這種本事啊？
“王妃確實是去明清寺祈福了，不過世子爺的事，”那叫水草的丫鬟遲疑地抿了抿嘴，“說得有些夸張了……”
她話還沒說完，那婆子立刻露出果然如此的表情，“我就說嘛，世子爺有幾分本事，我還不清楚嗎？”
她大不慚的話語聽得水草滿頭大汗，以前就聽說這個程婆子喜歡吹牛，說得好像她是貼身服侍世子爺的一樣，其實也不過是個守角門的婆子，比她們這些三等丫鬟還不如。
水草忙道：“世子爺確實打退了南蠻，只不過不是生擒了南蠻幾個皇子，是只有南蠻的大皇子！”
那程婆子有些傻眼了，僵硬地眨了眨眼，下意識地朝東邊的太陽看了一眼，這太陽沒從西邊出來啊！
就在這時，一個黑瘦的小廝心急慌忙地朝外書房的方向跑去，氣喘吁吁的，像是有什么大事。
程婆子忙上前攔住了對方：“李大魚，跑這么急，可是出了什么要緊事？”
李大魚喘了口氣說：“外面來了不少人，說是聽說世子爺回來了，所以要給世子爺磕頭呢！”
程婆子眼睛一亮，急急地問道：“世子爺回來了？”
李大魚搖了搖頭，“我估摸著是王爺回來的事傳開了，他們才誤以為世子爺跟王爺一起回來了吧。……不跟你說了，我要趕緊去稟告王爺。”李大魚說著又急匆匆地跑了。
程婆子和水草互看了一眼，在彼此的眼睛里看到了同樣的意思：走！看熱鬧去！
兩人迫不及待地趕到了王府的大門處，果然大門外，已經跪著幾十個衣著襤褸的百姓，老老少少，男男女女，而他們的行為不止引來了王府的下人，還吸引了不少經過的路人和聞訊而來的好事者，都蜂擁著過來王府的門口看熱鬧。
守門的小廝頭疼極了，這堂堂的王府門口圍著這么多人像什么樣子，又不是什么鋪子，可是這些人又不是來找麻煩的，人家都說了是來謝世子爺的。自己若是不依不饒地非要把他們趕走，又好像有些不近人情味。
他想了想，耐著性子對那些下跪的人又說了一遍：“你們快走吧，我沒騙你們，世子爺現在真的不在王府。”
那些人面面相覷，最后一個年邁的老者仰首道：“雖然世子爺不在，但我們這些人都受了世子爺的恩典，請容許我們給世子爺磕頭！”說著，他已經第一個往冷硬地石板地面磕了下去，他身旁的那幾十個男女老少也緊跟著磕頭。
“咚！咚！咚……”
那一下又一下都是結結實實，聽得人心頭為之一震。
一旁圍觀的民眾見此，亦是有所動容，一個年輕人好奇地問道：“他們這是受了世子爺什么恩典啊？”
一個中年婦人立刻接口道：“你連這個也不知道啊！這些人啊，都是被南蠻子弄得家破人亡，逃命逃到我們駱越城來的！如今世子爺打退了南蠻，所以他們特意來王府謝恩的。”
另一個二十出頭的年輕媳婦連連點頭道：“多虧了世子爺驍勇善戰，才替他們報了血海深仇，那是該給世子爺好好磕幾個頭！”
“說來，若非世子爺打退了南蠻，否則我們駱越城恐怕也不安全了。”又一個中年行商道，想到幾個月前南蠻連著攻下幾個城，還是有些膽戰心寒，那會兒，若是戰況再差下去，他已經在考慮是不是該趕緊收了鋪子，和家里人一起北上……
不過也幸好他又多等了一天，跟著就傳來了世子爺從南蠻子手中攻下撫興城的消息，為此，他又再多觀望了一陣，只聽得好消息沒隔幾天就傳來……世子爺保住了奉江城，世子爺攻下了嶺川峽谷，世子爺收復了府中、開連兩城，世子爺把南蠻子趕出去了！
“說的是。”一個老大爺也激動地湊過來說話，“我們南疆真是風水好啊！以前有老王爺，現在又有世子爺，我看那世子爺定是老王爺轉世投胎！”
“大爺，您說什么胡話呢。”剛剛的中年婦女失笑地搖頭，“世子爺出生的時候，老王爺還在世呢！……倒是聽說世子爺是老王爺親自教出來的。”
“我也聽說過。”不知道是誰也在一旁連聲附和，“所以世子爺才有乃祖之風啊！”
王府外，圍觀的百姓們越說越激動……
與此同時，外書房的鎮南王也得知了府外有民眾來給蕭奕磕頭的消息，卻是面色一黑。
他本來就因為蕭奕漸漲的民望而覺得自己在南疆的地位岌岌可危，今日這個消息等于是又一次在他的心口狠狠地刺了一箭。
鎮南王冷聲吩咐道：“這里是鎮南王府，可不是什么茶樓戲樓，還不趕緊給本王把那些人都趕走！”
前來報消息的李大魚嚇得一頭的冷汗，忙應道：“是，王爺！”
他急匆匆地退下，卻差點跟書房外的姚硯和宋孝杰迎面撞上，“姚將軍恕罪！”李大魚驚慌地道歉。
姚硯、宋孝杰微微皺眉，但沒跟他計較，撩著衣袍走進了外書房中，抱拳齊齊向鎮南王行禮：“見過王爺！”
鎮南王示意二人免禮并落座后，姚硯稟告道：“王爺，世子爺那邊來信，明日一早，大軍就會抵達駱越城。”
蕭奕在開連城待了二十天，以整頓民生與軍務，并為戰事做最后的收尾。
待一切就緒后，才率軍返回駱越城復命，出發前他就已經命人向鎮南王稟報過了，但據姚硯所知，王爺一直都冷冷淡淡的，也沒有多問上一句，只是現在大軍就要回來了，姚硯覺得，王爺總該有點表示才是。
可沒想到，鎮南王一聽到“蕭奕”這個名字，就是眉宇緊鎖，冷冷地說道：“那又如何？難道還要本王親自去迎他不成？”
姚硯和宋孝杰互看了一眼，最后由宋孝杰小心翼翼地說道：“王爺，末將以為您還是應出城迎六里，將那些為大裕為南疆犧牲的將士們迎回駱越城才是。”宋孝杰故意不提蕭奕，強調鎮南王要迎的是那些戰死沙場的將士們。
可是在鎮南王心里，他若是出城相迎，迎的就是蕭奕那逆子，豈不是讓那逆子的氣焰更為囂張？瘋了！他狠狠地瞪著宋孝杰和姚硯，覺得兩人真是瘋了，竟然讓他這個父王對那逆子低頭！這古往今來，哪里有過這樣的事！
姚硯自然感覺到鎮南王的怒意，霍地單膝跪地，行軍禮道：“王爺，前朝太祖皇帝曾在大將李飛班師回朝時，親自出迎十里，傳為一時美談，王爺何不仿效之？”姚硯心里有些沉重，這個提議是他和宋孝杰深思熟慮后，提出的。
這次與南蠻之戰，鎮南王的名聲已經完全被世子蕭奕壓過，如今只能另辟捷徑予以補救。
鎮南王身為南疆的藩王，若肯出城相迎凱旋歸來的大軍，一來，可以籠絡軍心，讓那些士兵覺得自己與同僚的犧牲是值得的，而二來，更是可以讓鎮南王禮賢下士、寬厚仁義、父慈子孝之名傳遍南疆，至于三來，也能緩和與世子的關系。
這絕對是一舉三得的主意！
“王爺……”
姚硯正想分析利害，鎮南王已經抬手阻止，眸光閃了閃，道：“好，本王去！”冷靜下來后，鎮南王也知道姚硯和宋孝杰的提議對自己絕對是有利無害。
姚硯和宋孝杰交換了一個眼神，慶幸鎮南王終于想明白了，接下來，只盼明日的一切能順順利利的。
次日清晨，天還沒露出魚肚皮，就有無數的民眾自發地聚集在官道兩邊，迎接世子蕭奕率大軍歸來。
現在雖然是冬末，但天氣仍然非常清冷，卻一點無法冷卻百姓滾燙的心。
當他們看到鎮南王率領一干將士親自出城相迎時，眼中、臉上都是掩不住的激動，交頭接耳地討論起來。
很快，啟明星的第一道光芒照亮東邊的天空，人群中一個尖銳的聲音高聲叫了出來：“來了！大軍回來了！”
黑壓壓的一片盔甲很快就出現在了地平線上，伴隨著“踏踏踏踏”整齊的步履聲……但單調聲音仿佛敲響了民眾心中的軍鼓一般，瞬間就讓他們熱血沸騰了起來，歡呼、歌唱、手舞足蹈，歡天喜地的喊聲此起彼伏：
“世子爺歸城了！”
“世子爺千歲千千歲！”
“……”
兩邊的呼喊聲一聲比一聲響亮，這些淳樸的民眾只能用自己的聲音來表達他們心中的感激，感激蕭奕保護了他們的家園，感激他趕走了南蠻賊人。
遠遠地，便看到一個容貌昳麗的青年身穿銀色的盔甲在那黑壓壓的大隊人馬前方，“噠噠”地策馬而來。他看來就像是傳說中的戰神一般，威風凜凜地騎在一匹烏云踏雪上，一邊走，一邊環顧著兩邊，對著夾道的百姓微微頷首，也讓他們的情緒更為激動高昂，人群幾乎是沸騰了起來。
一旁的鎮南王看到這樣的場景簡直要吐血，他繼承父王的王位多年，至今還沒受過這樣的待遇！很顯然，自己這個鎮南王已經完全被世子給搶去了光彩！
在鎮南王復雜壓抑的視線中，蕭奕終于帶領著數千將士來到了自己的跟前，他在馬上對著鎮南王抱拳道：“見過父王！”可是他甚至沒有下馬，只是淡淡地看著正前方的鎮南王。
鎮南王心中不悅，卻也不能再這時對蕭奕發火，只能擺出一副父親的威嚴，冠冕堂皇對蕭奕道：“阿奕，你這次雖然打了勝仗，但是古語有云，王者之兵，勝而不驕，敗而不怨。你要時刻謹記于心。”
照常理，父親一番諄諄教誨，兒子只需要應一句“多謝父親教誨”便是，也算是圓了場面。
可偏偏蕭奕卻不按常理出牌，似笑非笑道：“兒子還記得祖父在世時常說，行軍打仗，糧草先行，欲滅其軍先斷其糧；還有，軍心需得上下一致，這自己人不能給自己人拖后腿……父王，您說是不是？”
這個逆子分明就是話中有話，意有所指！鎮南王氣得一口氣噎在喉嚨口，眼睛都微微凸出。難不成這逆子還敢記恨自己這個父王不成？
蕭奕的一番話不止是鎮南王聽到了，附近夾道的百姓也聽到了，人群中很快起了一片騷動，他們都揣測著世子剛剛的這番話到底寓意如何——
難道說，世子爺帶兵在外打仗，卻是糧草不繼？
難道說，南疆有誰給世子爺拖了后腿？
可是世子爺在南疆那可是一人之下，萬人之上啊，還有誰能給世子爺排頭吃？
難道說……
百姓們交頭接耳，竊竊私語，懷疑的目光都投向了鎮南王，已經有不少人想著要趕緊找自家在軍中的親友打聽一番，好搞清楚這到底是怎么回事。
感受到四周異樣的目光好像針一樣，鎮南王差點就要脫口罵逆子，但是姚硯見鎮南王表情不對，急忙出聲阻止了他：“王爺，世子爺此番出征，也辛苦了。不如還是趕緊回王府吧。”這若是真的讓鎮南王把場面給徹底搞砸了，那這次姚硯和宋孝杰的提議就真的成了一場笑話了。