長樂宮里，一只青白釉雙耳三足香爐中，正在悠悠裊裊地散發出檀香味，那縷縷白煙透明而又纖細，顯得安詳寧靜。
太后正拉著云城長公主在羅漢床上說話：“……怡姐兒呢，怎么不帶她一起進宮來？”
云城掩嘴輕笑道：“母后，兒臣今兒來是有事找母后商議的，現在可還不是讓怡姐兒知道的時候。”
太后不由露出一絲好奇，“什么事這么神秘？還要瞞著怡姐兒。”
“怡姐兒年紀不小了，就算是兒臣再有心想要留著，也留不了多久了。”云城神色悵然地說道，“連六娘那小丫頭都訂了親，怡姐兒也不能再拖下去了。”
“是啊，連六娘都訂親了。”太后有些感慨地說道，“這好像才一眨眼的功夫，這些孩子一個個都長大了。”頓了頓后，她又道，“云城，你和駙馬可有什么中意的人選？”
云城的臉上又浮現起了笑容，說道：“母后，昨日是蔣家的賞菊宴，兒臣便想著王都各府的公子們應該也都會去湊個熱鬧，便特意讓駙馬去留意了一下。昨日回來后，駙馬說有幾個倒還不錯，兒臣就想著讓你幫著一起掌掌眼。”說著，她遞給了太后一張名單。
太后接過，瞇著眼看了一會兒道：“……據哀家所知，這幾個倒也確是品性端正之人，威遠侯二公子哀家聽聞其武藝超群；李大學士家的公子在國子監讀書，年紀輕輕就是個舉人，學問應該不錯……”太后連著又點評了幾個后，就指著一個名字，有些疑惑地問道，“這陳渠英是兵部尚書家的么兒吧？兵部尚書家的，依身份倒也合適，可是聽說他的名聲不大好聽，你怎么把他也考慮在內了？”
云城連忙解釋道：“這陳渠英在名聲上是差了點，不過跟我家柏哥兒還有阿奕他們走得近，兒臣也見過幾次，本性倒也不錯，就想著可以先瞧瞧。”說到蕭奕，云城不由想起了昨日菊宴上的事，眉頭不由微微蹙了起來。
知女莫若母，太后見狀，忙問道：“云城，可是有什么不妥？”
“還不是為了阿奕。”云城心直口快地說道，“母后，你不知道昨日在菊花宴發生了什么前所未聞的事情！那張老夫人居然口口聲聲說什么二公主癡戀阿奕，還說要讓她家的二姑娘捧著二公主的靈位給阿奕作為側妃！”
太后微訝，追問道：“你慢慢說，到底是怎么回事？哀家怎么好像聽不太懂呢……你呀你，都要做祖母的人了，性子還是這么急。”
云城一臉的女兒嬌態，“母后！”跟著，她便細細地把昨日的事情說了一遍，最后又憤憤道：“母后，您是沒看到，這眾目睽睽下，張老夫人是想當場硬逼著玥兒應下這件荒唐事。這不知道的人還以為我們皇家公主嫁不出去了，就連死了也要做妾！您說，張府到底在搞什么鬼，還是吃了什么熊心豹子膽，居然敢如此折辱我們皇室！”
太后聽著聽著，整張臉不由沉了下去。
二公主之前私逃出宮就是為了去追蕭奕，鬧得王都各種流不止，一會兒說二公主戀上小和尚，一會兒說二公主跟小太監私奔……丟盡了皇家的顏面！還氣得皇帝差點卒中病發！好不容易這流才勉強平息，現在張家居然又堂而皇之的把二公主癡戀蕭奕的事拿出來說，是巴不得全天下都知道嗎？
要是皇帝又氣病了可怎么辦？！
“是啊，母后。”云城滿臉的怒容地道，“說什么是為了成全二公主的心愿，說的倒是好聽，其實還不是為了他們張家自己，張家的姑娘想要做妾，卻還要打著為二公主好的名義，算盤倒是打得精，指望著大家都是傻子看不明白他們的用心嗎？”
“張家最近還真是上躥下跳。”太后皺緊了眉頭，想了想，又問道，“這玥丫頭又是如何答的？”
“玥兒倒是個硬氣的，當場就拒絕了張老夫人……”云城惟妙惟肖地把南宮玥說的話學了一遍，嘆道，“母后，玥兒真是口齒伶俐，說得張老夫人當場就氣暈了過去。”
云城說著不由笑出聲，對南宮玥是贊不絕口：“哎，這么好的姑娘，怎么就花落別家了！這若是兒臣的兒媳那該多好啊！”她一臉的痛心疾首，“母后，兒臣原本可是一心想著撮合柏哥兒和玥兒的，偏偏讓皇上先下手為強給玥兒和阿奕賜了婚……想起來，兒臣還是悔啊。”
太后哈哈大笑起來，樂不可支道：“云城，你以后可要記住了，瞧中好的，趕緊先下手為強，這若是慢了一步，可不就被別人給搶走了。”
云城一本正經地點了點頭：“母后教訓的是，兒臣銘記于心。”
母女說笑間，一個白面無須的內侍匆匆進來稟報道：“稟太后娘娘，張嬪娘娘和張老夫人在殿外求見。”
太后和云城交換了一個眼神，這還真是說曹操曹操就來，太后皺了下眉，但還是道：“讓她們進來吧。”
張老夫人和張嬪進入殿內，見云城也在，心里微驚，面上卻是不敢顯露半分，跪在地上恭恭敬敬地向太后磕了頭：“嬪妾（臣婦）拜見太后娘娘，祝娘娘萬福金安。”
“起來吧。賜座。”太后神情淡淡地說道。
張嬪和張老夫人坐下后，張嬪欠了欠身率先開口道：“嬪妾好幾日沒來給太后娘娘請安，還請太后娘娘贖罪。”
太后不冷不熱地說道：“聽說張嬪近日身體不適，哀家也不是那種不講道理之人，養好身子才是正事。”
“謝太后娘娘關愛。”張嬪一副受寵若驚的樣子，幽幽嘆道，“自從二公主沒了，嬪妾便傷心欲絕，日夜思念，以致夜夜難眠。幸好太醫給嬪妾開了些安神湯藥，這些天總算是好了些。”
太后沒有接話，只是慢悠悠地啜了口茶，張嬪面色微僵，但很快便表情自若地繼續道：“今日嬪妾去了雪合宮，見到了一對快做完的護膝，守宮的宮女說這是二公主還在宮里的時候就開始做的，二公主當時還說，天冷了，太后的膝蓋不好，她要做得暖暖的，讓太后用……”她的眼中閃現著淚光，“往日里，二公主是最仰慕、孝順太后娘娘的了……這倒底是二公主的一點孝心，嬪妾便做主拿過來送予太后。”
張嬪身后的一個宮女捧出了一對護膝。
太后讓人去取了過來，拿在了手中。這護膝里縫著雪白的狐貍毛，看著就十分暖和。只是這護膝上的仙鶴壽紋只繡到一半，顯然是還沒有完工的。
太后心有所觸，對于二公主這個孫女，她并不是不喜歡的。她和三皇子乃一胎雙生，龍鳳雙胎本就是大吉之兆，二公主還小的時候，她也時常抱過、疼過。而二公主往日里也確實孝順，明明有宮女，也總會親手給她做抹額，繡“壽”字，又靈牙俐齒的很是能逗人開心。她在這風華正茂的年紀，這么早早的就去了，太后的心里也是有些不舍的。
太后不由長嘆了一聲。
張嬪見狀，松了一口氣，她雙目含淚地站起身來，跪倒在地，向太后磕頭懇求道：“……太后娘娘，二公主如今未及豆蔻年華，就暴病而亡，堂堂一個公主卻落至魂無所依、死后都沒個子嗣后代供奉香火的下場，嬪妾這個做母嬪的實在是于心不忍啊。”張嬪再次抬頭時，已經是淚流滿面，楚楚可憐。
“是啊，太后娘娘！”張老夫人也是兩眼通紅，緊跟著也跪了下來，“二公主殿下乃是堂堂大裕公主，本應是天之驕女，享盡一世榮華，卻去得如此冤枉。這些日子，二公主殿下是夜夜到臣婦夢中哭訴，聽得臣婦心痛不已。”
太后亦是搖頭嘆息。
張老夫人又重重地磕了下頭，恭敬地匍匐在地，哭道：“……太后娘娘，臣婦也知，那個主意有些荒唐。可是，這陰陽本殊途，二公主理應早日去地府投胎才是正理，偏偏二公主的芳魂卻留戀陽間。臣婦擔心長此下去二公主陰氣漸重，會折損了皇家的陽氣！”三皇子說過，太后最在意的就是皇帝，一旦涉及到皇帝的安危，太后一定會答應的。
果然，太后意有所動。
若說這世間，誰的陽氣最旺，毫無疑問，肯定是皇帝。二公主是天之鳳女，自然也不會是普通的孤魂野鬼，又和皇帝是父女骨肉的血親。若二公主真是心愿未了，不愿去轉世投胎，那她的陰氣必然會有損于皇帝的陽氣，到那個時候……想到這里，太后不禁有些害怕。
她不由想道：若是為了讓二公主瞑目，讓她死后有人供奉香火，倒是……
知母莫若女，云城見狀不禁有些著急了，正要開口，就被哭訴著的張老夫人給打斷了。
張老夫人和張嬪可也一直在留意著太后的臉色，眼看太后似乎已經快要允了，哪能讓云城壞事！就聽張老夫人再接再勵的一邊哭一邊說道：“……太后娘娘，臣婦可真沒有信口胡說。那日，臣婦本想去藥王廟為二公主殿下做法事祈福，可誰知那擺在佛前的燭火卻突然倒了，這分明就是二公主殿下在為自己訴苦啊！”
聽到這里，太后不禁眉頭一皺，快速地捻動著手中的佛珠，口中則問道：“你是說佛前的燭火自己倒了？”
“臣婦句句屬實。”張老夫人老淚縱橫道，“……昨日在菊宴上，臣婦見到了鎮南王世子妃。二公主本與她一般的風華正茂，世子妃嫁了人，又夫妻恩愛，偏偏二公主孤苦無依，日后連個供奉香火之人都沒有……臣婦一時為二公主感到凄涼，才會有如此提議。”
張嬪抹著眼淚，跟著說道：“嬪妾今日聽了母親一說，也覺得這個主意不錯。二公主已去，不會影響了鎮南王世子和世子妃的夫妻恩愛，來日也能有人供奉香火，不致孤苦無依……實屬兩全齊美之策！”她聲音哽咽著說道：“求太后娘娘為二公主作主，成全她……”
“夠了！”太后冷聲打斷了張嬪。
張嬪和張老夫人不由錯愕，她們小心翼翼地抬眼看著太后的臉色，卻見她面沉如水，嘴唇更是抿得緊緊，顯得很是不悅。
到底是哪里出了問題？方才太后的態度明明已經是快要被他們說動了的……太后怎會不擔心皇帝的性命安危呢？
太后轉著手中的佛珠，冷冷地說道：“你們說弄倒了佛前的燭火是二公主在為自己訴苦？”
張老夫人忙應道：“是的。太后娘娘……”
“豈有此理！”太后喝斥道，“你們當哀家不知道嗎？這藥王廟里供奉的乃是前朝高僧的舍利，多少冤魂都能鎮得住，怎就鎮不住區區的二公主呢？佛前的蠟燭倒了，到底是二公主在訴苦，還是菩薩根本就不想見到她？！”
本是脫口而出之，太后卻越想越覺得有可能，不由眉宇緊鎖。
張嬪和張老夫人的心中更是驚疑不定，這藥王廟著火一事本就是他們故意為之，為的是讓太后相信二公主心有留戀，不愿離開人間。可是，為什么太后的反應和他們所想的不一樣呢？
高僧舍利？那又是什么？怎么他們從沒有聽說過這藥王廟里有什么高僧舍利？
張老夫人的心中有些不安，試圖解釋道：“太后娘娘，二公主……”
太后正為了剛剛這一閃而過的念頭有些心驚，耳聽她們還在啰嗦，便有些不耐煩地打斷了，說道：“夠了！張嬪，你們口口聲聲說二公主在為自己訴苦，莫非是覺得二公主去的冤枉？”沒等張嬪回話，太后冷哼道，“讓二公主去皇陵是哀家的懿旨，那就是說，是哀家害死了二公主？”
張嬪和張老夫人傻眼了，一時沒反應過來。
太后冷眼看著她們，目光落在了張嬪的身上，冷哼道：“張嬪，你不過是一個妾，二公主的舅家是恩國公府蔣家，哪輪得到張家來做主！”
太后這句話已是非常不客氣了，甚至是沒給張家留一點臉面。在宗室、官宦、平民之家中，妾確實只是妾，妾的親戚就不是正經親戚，可是皇帝的妾那可是妃是嬪是昭儀……一個個都是有封號的，又有哪個皇子公主會真的把皇后的娘家視為舅家！
張嬪和張老夫人已經是面如土色，事情怎么會發展到這個地步？
按原本所計劃的，她們先是挑起太后對二公主的祖孫之情，再借著藥王廟著火一事來表示二公主心中有苦要訴，進而讓太后擔心二公主若是心愿未了，留戀人間會折損皇帝的陽氣。這樣一來，只要再哭上一哭，求上一求，太后必然會答應讓荏姐兒以二公主的名義嫁入鎮南王府，他日生下子嗣后過繼到二公主名下，可是現在……
這到底是怎么回事？
到底是誰在背后搗鬼？！
張嬪和張老夫人飛快地交換了一下眼色，她們心知這件事今日恐怕是不成了，為了往后，得讓太后熄怒才是。
張老夫人連忙膝行上前，哀聲解釋道：“太后娘娘恕罪，臣婦并非有意越俎代庖，臣婦和張嬪娘娘真的是一心一意為了二公主殿下啊！”
云城這時也終于放下心來，笑吟吟地出聲道：“母后，張家為了二公主如此費心，甚至連送嫡孫女當妾也樂意，看來果真是一心一意為了二公主啊。”
張嬪和張老夫人怔了怔，沒想到云城竟然愿意幫張府說話，可是下一刻，便聽云城繼續道：“張家對二公主和皇家如此忠心耿耿，母后您又何苦浪費了他們的一番心意。依兒臣所見，不如就讓張二姑娘削發去皇覺寺，為二公主祈福，您覺得如何？”
太惡毒了！張嬪和張老夫人只覺得一股火氣直沖頭頂，若非還念著云城的身份，張嬪都要跳起來和她對罵了。
可惡，這云城實在是可惡，竟出了如此惡毒的主意！