卿意深吸一口氣，胸腔里翻涌的情緒漸漸平復，她抬眼看向周朝禮，：“其實你現在跟我說這些，有些不合時宜。”
經歷了誤會、危險與坦誠，她的心境早已不同。
安全、林家的陰謀，才是眼下最該看重的事。
周朝禮斂下眉眼，長長的睫毛在眼下投出淺影：“我沒有別的辦法。”
“我必須確保你和枝枝萬無一失，休學是目前最穩妥的選擇，只是委屈了孩子。”
卿意抬手揉了揉發脹的眉骨，指尖傳來輕微的酸脹感，那是連日來精神緊繃的痕跡，
她不是那種執迷不悟的女人，孰輕孰重還是分得清的。
她看著周朝禮，一字一句地說：“我愿意配合你，關于枝枝休學、保護我們安全的事，我都會照做。”
“但我要把話說清楚，這僅限于配合，我們之間不會再有其他任何交集過去的已經過去了，我不想再重蹈覆轍。”
這句話像一道無形的界線，清晰地劃在兩人之間。
卿意知道，她必須守住這份邊界，既是為了自己，也是為了枝枝，
她不能再讓孩子在大人的恩怨和情緒里受到牽連。
周朝禮的喉結動了動，眸色沉了沉，片刻后才緩緩點頭，語氣平靜得聽不出情緒：“好，我明白。”
“只要能保護好你和枝枝，其他的都不重要。”
他頓了頓，補充道：“那枝枝這段時間就先在家里待著，我會請最好的私教上門授課，再安排靠譜的人負責她的飲食起居和安全，不會耽誤她的學習，也能確保萬無一失。”
“不行。”卿意立刻反駁，“照顧枝枝的人必須由我來選，或者讓傅晚幫忙看著。”
“我不想讓陌生人介入我們的生活，也不想讓枝枝覺得不自在。”
周朝禮沒有反對，只是點頭：“可以，都聽你的。”
“私教的資料我會發給你，你篩選后定下來就行。”
卿意看著他沒有異議的模樣，心里稍微松了口氣：“這件事我不能替枝枝做主，我得先問問她的意見。”
“她雖然年紀小，但也有自己的想法，休學不是小事，得讓她心甘情愿接受。”
“好。”周朝禮沒有勉強，“我等你的答復。”
說完，他沒有再多停留，起身整理了一下黑色大衣的衣襟，朝著門口走去。
門關上的瞬間，卿意才緩緩靠在沙發上，緊繃的身體終于放松下來。
客廳里只剩下她一個人，墻上的時鐘滴答作響，顯得格外清晰。
她看著空蕩蕩的門口，心里五味雜陳。
配合周朝禮，是目前最安全的選擇，可想到兩人今后還要因為枝枝的事頻繁接觸，她就覺得有些疲憊。
但她別無選擇，在孩子的安全面前，個人的情緒和顧慮都只能暫時擱置。
-
翌日。
卿意剛整理好私教資料，就聽見門口傳來輕快的腳步聲。
枝枝跟著傅晚回來了，小臉上還帶著玩鬧后的紅暈。
傅晚笑著把枝枝送到門口：“這孩子跟我玩了一上午，半點不鬧人，還幫我澆了花呢。”
卿意道謝后送走傅晚，轉身看向站在玄關換鞋的枝枝，心里泛起一陣柔軟。
“枝枝，媽媽有件事想跟你商量。”
卿意拉著女兒坐在沙發上，語氣放得格外輕柔。
枝枝眨了眨圓溜溜的眼睛，小手乖乖放在膝蓋上，認真地看著她：“媽媽要跟我說什么呀？”
“最近外面有點不安全，媽媽想讓你暫時不去學校了，請老師來家里給你上課，你覺得怎么樣？”
卿意斟酌著措辭，盡量不讓語氣里的擔憂嚇到孩子。
沒想到枝枝沒有立刻回答，反而歪著小腦袋反問：“這對媽媽來說很重要嗎？如果媽媽希望我這么做，我就這么做。”
卿意心里一暖，又有些心疼，輕輕摸了摸她的頭發：“媽媽只是在詢問你的意見，最終會根據你的想法做決定。”
“這是你自己的學習和生活，媽媽不能替你全權做主。”
枝枝垂下眼簾想了幾秒，再抬頭時，眼神里帶著超出年齡的懂事：“媽媽已經是大人了，考慮事情會比我周全。”
“如果媽媽覺得在家里待著更安全，那我愿意呀。”
卿意看著女兒清澈的眼睛，心里五味雜陳。
枝枝從小就聰明，小小年紀就懂得洞察人心，知道她心里的顧慮，便主動順著她的心意來。
可這份懂事，卻讓她格外心疼。
“傻孩子，別為了媽媽委曲求全。”
卿意把她摟進懷里，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“如果你不想在家，想去學校和同學們一起，媽媽也會想辦法保護你，不用勉強自己。”
枝枝在她懷里搖了搖頭，小手輕輕拍了拍她的后背，像個小大人似的安慰：“媽媽，我沒有委曲求全呀。”
“在家里上課也挺好的，不用早起趕校車，還能多跟媽媽待一會兒。”
“而且我有要求會跟媽媽說的，不會讓自己受委屈。”
卿意深吸一口氣，捧著女兒的臉認真點頭：“好，那我們就先在家上課。”
“如果之后你想回學校了，媽媽馬上幫你安排。”
“嗯。”枝枝用力點頭，臉上立刻綻開燦爛的笑容，從沙發上跳下來，跑進房間抱出一本物理書。
“媽媽，既然決定啦，那你現在能不能給我講道物理題？”
卿意看著女兒蹦蹦跳跳的樣子，心里的沉重漸漸散去。
她接過物理書，拉著枝枝坐在書桌前，耐心地給她講解起來。
卿意一邊講題，一邊偶爾看向女兒。
枝枝聽得格外認真，時不時舉手提出疑問，小眉頭皺起又舒展，模樣可愛極了。
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卿意給周朝禮發去消息，告知枝枝同意居家學習的決定。
消息剛發出去，周朝禮的回復就來了，附帶一個聯系人名片。
[陳默，航天院博士，專攻數理，靠譜]
卿意看著名片上的信息，心里多了幾分踏實。周朝禮的朋友，想來不會差。
她主動聯系了陳默，約定了見面時間。
見面地點選在一家安靜的咖啡館，陳默穿著簡單的白襯衫，戴著金絲眼鏡，氣質儒雅。
聊起教學理念和課程安排，他條理清晰，還特意提到會根據枝枝的接受程度調整節奏，卿意徹底放了心，當場敲定了授課事宜。
送走陳默，卿意想起再過兩天就是母親李婉慧的生日，便驅車前往商場。