“我……”他張了張嘴，聲音帶著幾分顫抖，卻還是沒能說出拒絕的話。
他知道卿意說得對，自己一個人扛著，遲早會垮掉，而他垮掉的那一刻，才是對卿意和吱吱最大的威脅。
卿意看著他松動的表情，心里松了口氣，卻沒有再逼他，只是輕聲說：“你不用現在就回答我。但我希望你能好好想想，想想吱吱期待的眼神，想想我們之間還能不能有另一種可能——”
“不是夫妻，不是敵人，只是能互相依靠的親人。”
她轉身走向門口，在拉開門的瞬間，回頭看了他一眼：“我和吱吱在家等你，不管你做什么決定，至少讓我們知道，你是安全的。”
房門輕輕關上，房間里只剩下周朝禮一個人。
他緩緩坐在沙發上，雙手插進頭發里，心里翻涌著復雜的情緒。
卿意離開開門時，刻意停頓了兩秒。
身后沒有傳來任何動靜，沒有挽留，也沒有追問。
屬于周朝禮身上的氣息正一點點消散。
她攥緊手，心底突然空落落的。
她太熟悉周朝禮的疏離了——
那是一種裹著堅硬外殼的拒絕，連眼神都帶著刻意的距離。
剛才她把話說得那樣透徹，關于危險，關于歉意，關于彼此該有的坦誠，可他始終背對著她，連一個正面回應都不肯給。
卿意不是會熱臉貼冷屁股的人。
既然他執意要把她拒之門外，她也沒必要再糾纏。
電梯緩緩下降，鏡面映出她略顯疲憊的臉。
她深吸一口氣，強迫自己把那些翻涌的情緒壓下去——
周朝禮有他的固執，她有她的底線，至少她試過了，以后想起這段插曲，也不會后悔。
走出酒店大門。
卿意抬手攏了攏外套，剛要招手攔出租車，身后突然傳來急促的腳步聲，伴隨著一聲急切的呼喊：“卿小姐，等一下！”
她回頭，看到黎南快步跑過來，西裝領口有些凌亂，手里還攥著一個公文包，額角沁出細密的汗珠。
卿意皺了皺眉，停下腳步：“黎助理，有事？”
黎南跑到她面前，彎著腰喘了好一會兒，才直起身，臉上瞬間堆滿愧疚。
他微微低頭，語氣誠懇得近乎卑微：“卿小姐，我今天必須跟您道個歉。”
“以前我糊涂，狗眼看人低，跟著他們背后議論您，說您配不上周總，還說了不少難聽的話……這些都是我的錯，您要是還生氣，怎么罵我都成，別跟我一般見識。”
卿意愣了一下，沒料到黎南會突然提起舊事。
那些年在周家聽到的閑碎語，她其實早就記不清了，可看著黎南眼底的急切與懊悔，心里那些陳年的芥蒂，倒也淡了幾分。
她輕輕搖頭：“過去的事，不用再提了。”
“謝謝您肯原諒我。”黎南松了口氣，可很快又皺起眉，“卿小姐，我找您，其實是想求您……救救周總。”
“救他？”卿意的眉頭擰得更緊，心里咯噔一下，“他怎么了？是周延年又搞了什么小動作，還是他身體不舒服？”
黎南的聲音突然壓低，帶著難以掩飾的沉痛，眼眶也漸漸泛紅：“都不是。”
“周總他……根本沒打算好好活著，自從顧老出事，他就把所有責任都攬在自己身上，覺得是自己沒護住老師，沒攔住周延年。”
“后來又因為周家的爛攤子，還有您和吱吱，他的抑郁癥越來越嚴重，好幾次都……都動過放棄的念頭。”
卿意的心猛地一沉，像被重錘砸中。
姜阮之前跟她說過周朝禮的病情，卻沒說他已經到了“沒打算活”的地步。
她攥緊手袋，指尖微微發顫：“所以他才一直推開我和吱吱？怕我們成為他的軟肋？”
“是！”黎南重重點頭，聲音里帶著哽咽，“他不是不想見你們，是不敢。”
“他怕自己的負面情緒影響你們，更怕周延年拿你們要挾他。”
“您也知道，周延年連顧老都敢下手，連周總的車禍都敢策劃，要是真盯上您和吱吱，后果不堪設想。”
“周總寧愿您恨他，也不想讓你們卷進來。”
黎南頓了頓，“上次吱吱開學，周總特意跑了三家文具店，他不敢親自送，只讓我偷偷放在學校門口，說別讓孩子知道是他送的。”
“當時是我自作主張把東西給了您，我就是想讓您知道，周總心里一直記著你們，他的不容易，沒人比我更清楚。”
黎南跟著周朝禮快十年了，從他還是意氣風發的科研學者，到后來被迫接手周家事務，再到如今被抑郁癥和家族恩怨纏得喘不過氣，他都看在眼里。
“周總這輩子，總在為別人活。”
“對顧老，他拼盡全力護著。”
“對周家，他硬扛著爛攤子。”
黎南看著卿意，“對您和吱吱，他更是把所有溫柔都藏起來，只敢遠遠看著。”
“他從來都是只付出不求回報，可我看著他這樣糟踐自己，真的難受。”
“卿小姐，只有您能勸他，只有您能讓他覺得，活著還有盼頭。”
卿意站在原地，晚風吹得她眼眶發酸。
她終于明白，周朝禮的疏離不是冷漠，是用盡全力的克制。
他的拒絕不是不愛，是怕給不了她和吱吱安穩的絕望。
那些她以為的“不在乎”，原來都是他藏在心底最深的守護。
他把所有的黑暗都扛在自己肩上，只愿把光明留給她和吱吱。
卿意深吸一口氣，整理自己的情緒。
她聲音帶著幾分沙啞，卻格外堅定：“黎助理，你放心，我不會不管他。”
黎南看著她眼底的堅定，激動得差點紅了眼：“謝謝您，卿小姐！周總要是知道……”
“別告訴他是我說的。”卿意打斷他，“我會用我的方式，讓他知道，他不是一個人。”
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