“這些年她連一聲‘爸爸’都沒叫過你，你就甘心？當初你故意不讓她叫你父親，心里到底是怎么想的？”

“怎么會不疼？”周朝禮終于開口，聲音低沉沙啞，像被砂紙磨過，“可‘父親’這兩個字，遠沒有她的平安重要。”

他轉頭看向窗外，目光掠過卿意家的陽臺，那里亮著一盞燈，卻再也沒有他的位置，“事實也證明，沒有我，她們母女倆能過得很好——”

“卿意靠自己買了房子，把吱吱照顧得很好，甚至在科研領域做出了成績。”

他的聲音漸漸低下去，帶著一絲自嘲：“我當年為了讓她們遠離危險，做了很多時候她們的事情。”

“我哪里配讓吱吱叫我‘爸爸’？更不配得到卿意的原諒。”

姜阮看著他眼底的落寞，心里忽然一沉。

她認識周朝禮這么多年，從未見他這般失魂落魄的模樣——

從前的他，在商場上殺伐果斷，面對再大的危機都能冷靜應對，可在卿意和吱吱的事情上，他卻像個手足無措的孩子，只能用最笨拙的方式去守護。

“我所求所愿，從來都不是別的。”

周朝禮的聲音輕得像一陣風，卻字字清晰，“無非是她們母女平安，能安安穩穩地過自己的日子，不用再被我牽扯，不用再面對那些危險。”

姜阮深吸一口氣，壓下心頭的復雜情緒，從包里拿出一份文件，遞到周朝禮面前：“你的目的達到了。”

“國安局已經派人了，接下來會全程盯緊卿意和吱吱，確保她們的安全，不會再讓之前的危險發生。”

周朝禮接過文件，指尖觸到紙張的溫度，眸色終于柔和了幾分。

他快速翻了幾頁，確認上面的內容后，將文件放回包里，斂下眉眼，輕聲開口：“走吧。”

司機緩緩啟動車子，黑色轎車順著小區的道路慢慢駛出，最終消失在夜色里。

陽臺的玻璃后，卿意看著那輛車徹底不見蹤影，才緩緩收回目光。

她抬手揉了揉有些發酸的眼睛，心里像被什么東西堵住，悶得發慌。

她知道周朝禮是為了她和吱吱好，他們兩人之間，以后或許再也不會有任何交集了。

就在這時，手機突然響了起來，是陸今安打來的，卿意愣了一下。

她連忙接起電話，還沒來得及開口，就聽到陸今安興奮的聲音：“小意，告訴你一個好消息，你的科研身份審核已經通過了，上頭已經正式認定了你的資質。”

卿意的心臟猛地一跳，手里的手機差點滑落在地。

她愣了幾秒，才反應過來陸今安說的話。

是啊。

國家級科研人員，想要更上一步，層層審核，會更加嚴厲。

所有的審核都會麻煩、費時。

如今一切審核資料下來，那么該有的保護，都會有了。

“小意，恭喜你，在這個行業之中發光發熱，我為你高興。”陸今安，“我剛從賀老那里得到消息，賀老特意跟我說，讓我盡快告訴你這個好消息，讓你放心。”

“以后你可以安安心心地做你的科研，不用再擔心危險，而周朝禮，更不會再以任何理由找你麻煩。”

卿意靠在陽臺的欄桿上，眼淚突然毫無預兆地掉了下來。

這些年，她為了這個科研項目，吃了太多苦，也受了太多委屈。

她那樣的拼，無非就是想要做女兒最大的底氣。

現在審核已過，以后再也不用擔驚受怕，她懸了這么久的心，終于可以放下了。

“謝謝你，今安。”卿意握緊了手中的手機，“也替我謝謝賀老。”

“跟我還客氣什么。”陸今安笑著說，“對了，你什么時候走，要是需要幫忙收拾東西，隨時跟我說。”

“我還沒定好具體時間，等我處理完和領航科技的簽約事宜，就會帶著吱吱離開北城。”

卿意聲音一口氣，“不過現在不用擔心安全問題了，我也能安心準備離開的事了。”

掛了電話，卿意站在陽臺，看著遠處的夜空。夜色依舊濃稠，可她的心里卻亮堂了許多。

她知道，以后的日子里，她和吱吱終于可以過上平靜安穩的生活，不用再被過去的事牽扯，也不用再擔心危險。

只是，她偶爾還是會想起周朝禮——

想起他在餐廳外等她時的模樣，想起他說“我只想護著你和吱吱”時的認真，想起他眼底的紅血絲。

她不知道周朝禮當年到底經歷了什么，也不知道他為什么要故意對她冷漠。

或許，這就是最好的結局吧——

她和吱吱平安順遂，周朝禮也能回到以前的生活，彼此不打擾。

兜兜轉轉，他們還是做回陌生人。

卿意深吸一口氣，轉身走回客廳。

她走到吱吱的臥室門口，輕輕推開門，看著女兒熟睡的臉龐，嘴角忍不住泛起一絲溫柔的笑意。

她知道，未來的路還很長，可只要她和吱吱在一起，什么都好。

而周朝禮。

他背后不愿意告訴她也有他的理由，她再糾纏，再過問，也不會問出來所以然。

索性。

就此了斷，做個陌生人。

如他愿。

也如她愿。

-

而此刻，行駛在夜色中的黑色轎車里。

姜阮看著周朝禮平靜的側臉，他冷漠淡然。

她忍不住開口：“現在卿意和吱吱都安全了，你也可以放心了。”

“以后打算怎么辦？真的打算就這樣看著她們離開，再也不聯系了嗎？”

周朝禮沒有回頭，只是看著窗外不斷倒退的夜景，聲音平靜：“這樣就很好。”

他嗓音涼薄，深沉，“只要她們平安，我怎么樣都無所謂。”

姜阮看著他，心里忽然有些發酸。

車子繼續在夜色中行駛，朝著與卿意家相反的方向，越走越遠……

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