那邊肉炒好后，錢氏想起什么似的，擦了擦手，笑道：“看我這記性。”她進里屋去，很快出來，卻是拿出了一匹花布，說道：“玉梅，前兩天上街，你嫂見這塊布不錯，就扯來給你，你試試，這顏色配不配你。”

劉玉梅忙推讓道：“錢嫂，我不能要。”

錢氏道：“你還跟我客氣什么，你再推來推去的，你錢嫂就要生氣了。”

劉玉梅無法，只得讓錢氏在自己身前比劃。

錢氏嘆道：“多水靈的一個姑娘，將來不知有誰有福氣討我家玉梅做婆姨。”

劉玉梅嬌羞不依：“嫂……”錢氏笑道：“我們的玉梅害羞了。說起來，我家玉梅也到年紀了，你嫂認識的人也不少，要不要錢嫂幫你尋一戶好人家？”

劉玉梅神情忸捏，只是紅著臉不依。

劉總旗站起來解圍道：“好了，好了，不要為難我們的玉梅了。孩他娘，快些準備年夜飯吧，大家都等著呢。”

在錢氏和劉玉梅的忙碌中，劉總旗和劉老漢的閑話中，一頓還算豐盛的年夜飯準備好了。

劉總旗出去放了鞭炮后，在外面還時不時傳來的零星鞭炮響聲中，眾人圍坐桌旁，歡聲笑語，吃著魚肉，喝著米酒，這種歡快的情形似乎在劉總旗家中好久沒出現過了。

劉總旗和劉老漢對喝了一口酒，看著眾人的笑語，突然眼紅道：“沒想到還會有這樣紅火一天，如果劉老哥和劉大嫂在……他們不知會有多高興。”

劉總旗當年和劉玉梅的父親劉大富交好，可是十年前一場鼠疫奪去了劉玉梅雙親的性命，當時那場鼠疫，五寨堡死亡人口數百，這樣的慘事想起來，至今還是讓人不寒而栗。

聽劉總旗這樣說，眾人都是沉默下來。孩子們也不敢說話了。

半響，錢氏嗔怪他道：“你看你，大年頭的，還說這樣掃興的事情。也不看看玉梅她們還在。”

劉總旗強笑道：“是，是我失了。”

劉老漢道：“大兄弟，你和黃大少接近，你說說，過了年后，我們還會有象現在這樣的好日子嗎？”

玉梅和二妞雙親死后，這一家的生活，就全靠劉老漢支撐了，當年為了將這兩個小娃娃拉扯大，劉老漢不知道費了多大的心思，吃了多少的苦。

一直以來，一家大小的日子可說是過得非常艱難，雖時不時劉總旗會接濟一下，但劉總旗也要養家，他的月糧也是一樣微薄，自家都非常難過，幫助總是有限的。

生活的改變在黃來福雇傭他們后，劉老漢雖然年過花甲，但卻有一手的好技藝，加上身體硬朗，自家的勤快也不差過年輕人，這些時間里，他制作出來的水車工具，任誰見了都沒有二話，大受黃來福的贊賞。

年底時，除了指定的月糧外，劉老漢還受到了黃來福賞糧一石的獎勵，生活有了指望后，總希望這種指望一直保持下去。雖說黃來福早和他們簽訂了雇傭他們二年的合約，但劉老漢總覺得如在夢中般，怕一醒來，這種好日子就消失了。

劉總旗當然明白劉老漢的顧慮，事實上，這些天，也經常會有一些軍匠們來詢問確認與劉老漢相同的事情，他笑道：“劉大爺不用擔心，大少準備大力開懇土地，到時需要的人手工具只會更多，至少在這幾年中，我們不用擔心沒活干，拿不到月糧，而是要擔心到時太忙碌了。”

劉老漢松了一口氣，撫著雪白的胡須樂呵呵地道：“忙碌沒關系，我們這些苦命人，不怕干重活累活，只要干活了能吃飽，孩子們都平平安安，就心滿意足了。”

劉總旗笑道：“黃大少以前就說了，為他干活的人，人人可以吃飽穿暖，事情也果然如此。等再過幾個月，黃大少替職千戶，我們的日子只會越來越紅火的。來，我們大家都來干一杯。”

眾人都舉起了碗，錢氏小聲道：“你說這人真是奇怪，這黃大少以前是個什么樣的人，我們都很清楚，怎么突然就轉了性呢？”

劉總瞪了她一眼：“不要說別人的壞話，我們現在好日子可是大少給的。”

錢氏立時轉口：“愿大慈大悲的觀世音菩薩保佑大少長命百歲，這樣我們以后都有好日子過了。”

劉總旗再次道：“來，我們干杯！”

“干！”

就是屋內的三個小孩也舉起了碗，伴著歡笑聲傳出。

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黃來福從大田莊一回到了千戶宅，立時一股濃濃的年節味道迎面而來！

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