高杰率領先鋒，抵達吐魯番城下。

敵軍守將穆尼，是司馬依的心腹，他緊閉城門，作勢堅守。

吐魯番在天山南麓，古鄯善國附近，乃是通往西域的交通要道，是乾軍繞不開的一座城池。

準格爾汗僧格，早有判斷，乾軍如果大舉來犯，其軍隊必定士氣如虹，鋒芒不可奪，與之決戰實為不智，所以指示葉爾羌汗司馬依，堅壁清野，利用城池消耗乾軍，以待時變。

司馬依是葉爾羌老汗阿卜杜拉的小兒子，因為老汗要傳位給堯勒瓦斯，所以投靠準格爾人，借助準格爾汗的力量，攻陷莎車，殺死老汗，逼走兄弟。

在堯勒瓦斯逃亡后，他始終擔心有一天，堯勒瓦斯會帶著乾朝的軍隊，殺回葉爾羌，重奪汗位，所以司馬依近一年多來，一直在加固各地的城防。

吐魯番作為葉爾羌的門戶，所以是加固的重點，準格爾購買的不少火炮，就放在了城池內。

乾軍遠來，糧草消耗不起，城池多擋乾軍一天，準格爾的勝算就大一分。

現在乾軍大舉進攻，司馬依貫徹僧格大汗的方略，堅壁清野，吐魯番守將穆尼在城外失利后，便不再主動出戰。

二月中旬，高杰率領先鋒騎兵，抵達吐魯番，并數次擊敗葉爾羌的游騎后，吐魯番守將穆尼就躲在城中，利用城池負隅頑抗。

乾軍輜重未到，至三月初，西征軍團各部人馬陸續抵達城下，歸漢軍也前來匯合，大軍將吐魯番團團圍定。

一時間，吐魯番城外，乾軍連營十余里，營外騎兵馳騁，黃沙滾滾，營內旌旗飄揚，遮天蔽日，聲勢浩大，令人膽寒。

這是自滅清之戰后，乾軍最大規模的進攻，軍隊加上民夫足有近二十萬人，城上的葉爾羌人，放眼望去，入目都是軍帳和人影。

他們幾時見過如此之大的陣仗，令守軍驚恐不安。

這時，在城外中軍大帳內，西征軍團的眾多將帥齊聚一堂。

高歡看了看地圖，沉聲問道：“沒有發現準格爾的主力嗎？”

高杰道：“回稟陛下，城抵達吐魯番后，哨騎四出，并未發現敵軍主力。”

歸漢軍將領雅克薩也道：“陛下，我們只是遇見少股敵軍游騎，并未撞見準格爾部主力。”

高歡捋了捋顎下胡須，皺眉思索僧格的意圖。

這時一旁的孫傳庭行禮道：“葉爾羌人堅守城池，僧格的大軍不見蹤跡。陛下，他們這是要避戰啊。”

“避戰？”高歡沉吟一句，很快就明白了準格爾人的意圖，就是拖住西征大軍，等待乾朝消耗不起，然后在發動反擊。

高歡記得左宗棠用三年時間，收復新疆，共花掉了二千六百七十萬兩白銀。

入侵新疆的阿古柏的軍隊，總兵力只有五萬人，而準格爾加上葉爾羌，則有幾十萬大軍。

如果僧格避戰，想要拖延，時間一久的話，乾朝恐怕還真吃不消。

“哼！”高歡冷哼一聲，“僧格此人，還是有些眼光的，他知道自己不是朕的對手，所以拖延時間，想讓朕糧盡自退。”

高杰道：“是啊！這西域貧瘠，我們這么多人，很難就地補給，糧食和軍械全靠關中運輸，大軍撐不了多長時間。”