大使館內，史密斯和扎克多格喝著酒，忽然有人敲門，“大使閣下！”

“進來！”史密斯放下酒杯。

一名穿著洋裝的乾朝翻譯，走進來，關好門。

史密斯微笑道：“親愛的汪，想必你給我帶來了好消息。”

翻譯確搖了搖頭，“大使閣下，非常抱歉，朝廷拒絕了您的請求。葛朗臺員外走私鴉片，證據確鑿，朝廷那邊決定按律審理，估計要槍斃！”

“什么？”史密斯震驚了，可遂即發怒道：“上帝，這太野蠻了，可憐的葛朗臺，他只是個商人，而且他不是中國人，怎么能夠接受中國的審理，我代表大英嚴正抗議！”

“大使閣下，救救可憐的葛朗臺吧！”扎克多格激動了。

史密斯陰沉著臉，“汪，如果乾朝不釋放葛朗臺，歸還貨物給英國商人，大英考慮斷絕與乾朝的外交和商業關系！”

……

螞蟻在河堤上筑穴，在河堤垮塌之前，他們不可能停止擴大他們的巢穴，直到最后一起毀滅。

這是高歡對于明朝滅亡的總結，所以他不允許乾朝出現這樣的蟻穴。

周家父子被殺，家財充公，朝廷獲得近千萬塊銀元。

高歡下令從中播下一大筆錢財，去撫恤受害者，特別是前上海縣丞，以及典史。

這兩人都是因為意圖揭露周家販賣鴉片，毒害百姓，而被周家殺害和誣陷，死后沒得到公正待遇，家人生活極為凄慘。

新任上海縣令，上任后。”

高歡皺起眉頭，“怎么說？”

堵胤錫道：“陛下，我們做生意，如果有兩個買家可以選擇，那么我們的東西就能賣出一個比較合理的價格。若是多家競爭購買，那我們的貨物就能賣出高價。現在我們與西班牙和荷蘭交惡，遠洋貿易只剩下英國和葡萄牙兩個買手，其中葡萄牙國力弱小，能夠吃進的貨物有限，遠洋貿易幾乎已經被英國壟斷。”

高歡立刻就明白，任何行業和渠道，一旦形成壟斷，話語權就被壟斷企業奪去了。

“愛卿的意思是，英國會以斷絕遠洋貿易相威脅，讓我們放人。”高歡沉聲道。

堵胤錫點點頭，“陛下也知道，自從土地國有后，少了土地吸收銀子，富戶的錢無處可去，一部分涌進店鋪、住宅，造成店鋪和屋宅價格年年大漲，一部分則去做了高利貸，給百姓放貸。還有很大部分，則流進工業，造成江南的工坊蓬勃發展。現在各工坊，每天生產出來的貨物，堆積如山，我朝急需要擴展市場，若是英國人不買我們的貨物，那么銷路肯定受到影響！”

高歡皺眉頷首，“江南幾百萬工人，從事工業生產，只要織機轉動，江南社會就穩定。若是織機不轉了，工人失業，那就會爆發社會問題。江南是帝國的核心，絕對不能亂。”

此時，乾朝就是一臺開啟工業化的機器，轉起來了，就不能停下。

堵胤錫道：“是啊！現在我大乾雖然控制整個東亞和東南亞，地域可以說非常廣大，不過比較成熟的市場，卻只有日本、朝鮮、安南、暹羅，貿易主要出口方向還是西面的印度、奧斯曼、歐羅巴！”