開封杞縣。

縣城外，數千饑民聚集，等著官府開倉庫放糧。

宋獻策受高歡之托，帶著十多名赤備，混在災民之中，蹲在縣城外。

今年一整年，杞縣的百姓，都沒收上糧食，可官府的賦稅，地主家的租子照交，百姓支撐到十月，吃完了種糧，十一月時，各村各莊糧食吃完，開始出現大量的流民。

這時鄉間，前往縣城的道路旁，四處倒著饑民的尸體。

一座亂墳崗，剛埋下去的尸體，夜里被人刨出，留下一個淺淺坑，還有吃剩的骨頭。

整個豫東平原，到處都是饑民，還有餓死的百姓，其狀慘不忍睹。

這時，縣城外到處都是餓得面黃肌瘦的饑民，各人都是眼窩深陷臉色蠟黃，神情呆滯，幾名身著體面的漢子，游走在饑民之中。

“老爺，給口吃的吧！”一名中年婦女，抱著一名頭大如頭，脖子纖細的男娃，跪在體面的漢子面前。

那男娃頭無力的掉著，已然沒了什么生機。

體面漢子厭惡的一腳將婦女踢開，“賤婦，滾開！”

婦女摔倒在地上，抱著孩子嚎啕大哭，“老天爺啊，開開眼吧！”

周圍的饑民卻神情木然，坐在地上一動不動，他們餓得沒力氣，再者這種事每時每刻都在發生，饑民們都麻木了。

十一月，河南的氣侯轉冷，饑民穿著臃腫的破襖子，忍受著寒冷和饑餓的雙崇折磨，處境無比凄慘。

楊樹林穿著襖子，蹲在饑民中，心懷憐憫道：“杞縣的老鄉，也太苦了！遇上狗官，災年也不放糧！”

說話間，城里出現幾個財主，走到人群中，東瞧瞧西看看，打量著流民。

“娘的，狗財主，一斗面子，就換人家一個黃花大閨女！”跟了高歡之后，老實的楊樹林話就變多了。

跟來的赤備，看著地主用一斗糧食，就將一個十四五六的女娃拉走，一個個也是義憤填膺，同時又感到慶幸，如果不是高歡，大家可能比杞縣的百姓還慘。

“你們幾個，一天兩頓粥，跟俺走吧！”一名穿著錦袍的中年男人，走到眾人面前，趾高氣昂的道。

楊樹林等人，正觀察著周圍情況，沒人搭理那男子。

“嘿！你們幾個聽見沒，老爺我給你們說話了！”中年男子為眼前一群人居然不感恩戴德，而感到詫異和氣憤，不過看這幾人長得都壯實，可以賣去做苦力，能夠小賺一筆，于是耐著性子，“聽見沒有，老爺管粥吃，走不走！”

“滾！”楊樹林才反應過來，來人是對他們說話，把他們當沒飯吃的流民了。

中年人被兇了一下，盡然駭的后退，一甩衣袖，低聲罵道：“刁民，餓死你們！”

罵了一句后，中年人便轉身，繼續在流民中，挑選年輕男子，還有頗有姿色的女子去了。

男人可以賣到莊園做苦力，女人賣給大戶人家做丫鬟，或者賣去揚州做瘦馬，不少人就靠這個發財。

城里的有錢人，還有管家，在流民中挑選著，用極低的價格，買賣著流民中的男女。

流民中，凡事有被選上的都是感恩戴德，甚至有不少人求著，財主家買自己。