最后，便是朱龍等人……
“依韻姐你所，我的命令送到了太原，而且甄武和赤延陀已執行軍令了？”周徹問。
“是的。”皇甫韻點頭：“他們離開太原有一段時間了，是朱龍派人截回來的。甄武還好，保住了性命。”
周徹神情微變：“誰失了性命？”
“赤延陀。”皇甫韻嘆了一口氣：“他不愿屈服，執意要帶兵去救你，被董然帶人格殺于軍中，還說其人意圖再反，并在烏延族內展開清洗，殺了許多烏延貴人。”
前行的馬，突然就停在了原地。
周徹坐在馬上，一不發。
“阿徹。”
皇甫韻憂心地望著他。
“是我對不住他。”周徹沙啞開口：“是我對不住烏延族……韻姐你知道么？烏延王為了給我斷后，殺到只剩幾百人……”
皇甫韻嘆了一口氣，道：“在朱龍他們眼中，烏延族只是蠻夷而已，便是殺了，上面也不會因為此事追究自已人。”
“于我而，他們就是自已人！”周徹深吸一口氣：“他們視我為君，我自當庇護他們……這筆賬，誰也躲不過，我一定要和他們算到底！”
皇甫韻點了點頭，又道：“離京之前，我和兄長談過一些。”
“他說皇甫家歷代為國守邊，身受皇命之重，常持節鉞。”
“但父親卻告訴他，節鉞是天子之信重，凡動節鉞殺人，既用天子之威，也是讓天子共擔。”
“所以，能用軍法殺人時，便不用節杖；請用節杖殺人，也需慎之又慎。”
“尤其是殺有些有爭議的人時，壞處不止于流，更在天心。”
聽完皇甫韻的話，周徹道：“你的話，我都明白。”
他伸手撫過佩劍，道：“事到了如今，要殺的人，遠不是一根節杖能擔下來的了。”
皇甫韻望著他：“你是要大開殺戒嗎？”
“姐姐要勸我？”周徹反問。
“當然不。”皇甫韻展顏一笑，道：“你能讓出這許多大事來，想必有自已的考慮，大局看得比我更遠。”
“或許談不上什么大局。”周徹回頭看了一眼。
蓋越趙佐后面，是跟著他緩緩前行的大軍。
“人要成事，終究要走自已的路。”
“我不清楚其他帝王走的是什么路，但我的想法從未變過，那就是‘不負人心’。”
“他們拋家舍業的跟著我，無論如何，我都要對得起他們。”
“我要對得起他們的信任。”
“我要對得起自已的良心……或許，這是我這個算不上好的人，僅有的良心吧。”
說到這，周徹忽然一笑：“趙佐來前，我逢絕路，幾乎身死。韻姐你知道么？就連賈公這樣怕死的人，都要替我去截斷追殺之敵。”
“彼時我就在想，讓人到了這一步，哪怕下一刻死去，又有什么值得遺憾的呢？”
就在這時，前方忽然傳來一陣輕微的聲音。
等到靠近，方才發現，原是一條狗在刨土。
這狗很瘦，顯然是沒什么吃的，但坑卻刨的不淺，周圍堆著一層浮土。
奈何下面開始出現一些碎石，刨起來收效甚微，急的不時發出‘嗯嗯’聲。
待見周徹等人靠近，防備的發出低吼聲，躥到一旁。
發現這幾個人類似乎沒有加害自已的意思，它又小心翼翼的走了出來，圍著那個坑開始打轉，并不時搖頭擺尾。
皇甫韻終是女子，對這些生靈頗有憐愛之心，當即從馬背上取了些食物給它。
這狗吃了后圍著她轉了兩圈，尾巴搖的更快了，又沖著地上刨了幾下。
周徹用槊往土里挑了挑，見下面是堆砌的頑石，便立時作罷：“喜歡便帶上吧。”
“好。”皇甫韻點了點頭，又取了一塊肉，誘著那狗一塊上路。
可它跟了一程，發現皇甫韻不幫忙挖坑，便又跑了回去，二人只能作罷。
——西河城下。
袁達帶著褚飛等人迎接在下：“恭賀殿下凱旋！”
“凱旋談不上，只是撿回一條命罷了。”周徹如是道。
袁達連忙道：“殿下重！定陽局勢之危，我等皆知，如此局面，殿下尚能痛擊西原，且將平定關奪入手中，何嘗不是一種凱旋呢？”
周徹頗為驚訝的看了此人一眼。
對于袁達以往的立場，他是心知肚明。
對于此番來援此人所獻之力，周徹亦已知悉。
如果他是真心的，周徹只能說一句：識時務者，為俊杰。
對方給面，周徹也緩和了態度：“此番能拿下平定關，也多蒙后將軍出力了。”
袁達臉上，肉眼可見的浮現一縷喜色，趕緊道：“宴席已備，殿下請！”
周徹搖了搖頭，道：“后將軍的好意我心領了，只是這宴卻用不得。”
袁達心頭微沉，面上遲疑：“殿下的意思是……”
“我雖脫困，卻有許多將士永遠留在了定陽，我哪有什么心思用宴呢？”周徹搖頭，目光一轉，落到袁達身旁的一名武人身上：“想來你便是褚飛？”
“是……是！”褚飛連忙再行禮：“褚飛拜見殿下。”
“禮且收著，我有事問你。”
就在城門口，周徹開始了他的審判：“朔方、定陽、西河三校將校，可都在此？”
“都在。”褚飛連忙低頭，心中已難免緊張了起來。
在他身后，被點中的將校們也通時躬身：“見過殿下！”
“朔方之地，本屬遙控，未曾實掌，我便不問。”
“定陽之處，頗為偏僻，且事發突然，我亦不問。”
“爾等兵敗在前，退守西河，扼城防守，也算本分所在，無可厚非。”
“然則，我入定陽后，曾屢屢下令于你部，命你舉眾往北，占住平定關，為何不見動作？”
“我部受困之后，又命你提兵前往接應，待我兵至關下，為何又不見你來？！”
周徹目光凌厲，殺意毫不遮掩：“你可知曉，因你之誤，使我軍多少將士白白送命？！整個并州大局，也險些因此葬送。”
“今日，你要是給不出一個妥帖說法，只怕不是一顆人頭能了事的！”
“冤枉！”
褚飛立馬跪下叫屈，道：“殿下所，最開始那封文書，我確實是看到了，奈何我整兵時，便已收到太尉之命，讓我按兵不動。”
周徹面色愈寒：“后來的催兵、求援文書呢？！我已明說，所屬各部，一應皆從我令，但有忤逆者，皆以逆命處置！”
“你明知此事，又知我部被困，居心何在！？”
褚飛忙道：“太尉來文書時，說的是情況大變，叮囑我等切不可動。我再聯絡殿下您時，卻已是聯系不上了。”
“至于您說的后來文書，卻是沒有看見。”
“沒有看見？”周徹眼睛瞇了起來：“你是說，信沒有送到你手上？”
“是。”褚飛點頭。
“我派出的使者，一個也沒能走到西河城來？”
“是。”褚飛再次點頭，死不松口。