周徹還活著嗎？
定陽境內的王驥等人并不清楚。
他們身在境內，所獲取的消息有延遲、有誤導。
根據最新的情報，周徹在平定關撤回再度陷入了重圍、追殺。
在第一時間拒絕朱龍、董然向太原撤退的命令后，他們這三路人馬也深陷敵境。
往東，太原已被蕭后所占；
北邊，是早已被攻陷的雁門，還有縮在高柳城內的周漢。
他們唯一的念頭，就是找到周徹！
——一路且戰且走，向定陽城移動。
西原軍既咬著他們，卻又不急著大戰，只以小規模部隊襲擾、大部隊震懾。
王驥幾次以精銳騎兵突襲，對方都迅速拉開，并不接戰。
雙方都很清楚：拖下去漢軍一定會垮。
既如此，西原軍又怎會給決戰的機會？
他們沒必要將勝負賭在一戰之中。
如此，軍隊移動的速度慢到了極點。
“這樣絕不行。”
軍中在商議后，讓出決斷：留下一軍進行阻擋拖延、其余兩軍速發拖延。
“抓鬮吧！”張伯玉道。
“不用抓。”紫鎮東搖頭。
他表示，王驥所部以騎兵為重，最不能失，絕不能留下斷后；
張伯玉部，也多由精銳組成，在這樣的危難情境下，可以堅持更久不崩潰。
所以，最適合留下來的，就是他下面的人。
軍隊夠亂、夠雜、戰力也不算很高。
一是犧牲了對漢軍損失最低，二是這樣的部隊現在還能用，再打再跑下去，就真的難說了。
在紫鎮東自已提出此議后，軍議沉默了下來。
王驥看著面前稚嫩堅定的面龐，忽然心頭一動，有些不忍。
“我們換換。”
他這樣說，并伸手拍著這位少年的肩膀：“把你的人交給我，你走。”
“為何要這樣安排？”紫鎮東反問。
“你還太年輕了。”王驥嘆息。
這個少年實在太驚艷了，宛如一顆燦星破空，在這個年紀便能有如此成就。
再多給他一些時間，讓他成長起來，那還了得？
于國于情，王驥不忍看到這樣的少年就此早逝。
“我不能走。”紫鎮東果斷拒絕：“這些日子，我與各部早已相知。如果我撤去，必然人心渙散。”
“殿下那情況不明，兩位不要再浪費時間了，從速決斷吧！”
“走！”
紫鎮東說的不錯，他們確實沒有猶豫的時間。
為了讓王驥、張伯玉部能安然撤離，紫鎮東將兵向西：原本是后撤的，突然改為撲面進攻。
宇文拔都、呼延豹等西原將領見紫鎮東如此，讓出判斷：漢軍糧盡，尋求決戰。
“退！”
他們控制好距離，徐徐后撤。
紫鎮東往東走了一個白天，便將部隊停在原地——再往東，對他這支部隊而，太勉強了。
一日后，宇文拔都得到消息：漢軍精銳已西走定陽城。
“我們被騙了！”
“他好大的膽！”
西原諸將又驚又怒，即刻反應回來，勢如滔天。
“這只是殘部，一鼓作氣，吃掉他們！”
“分出一部人馬，從南邊急行，將彼部截住。”
憑借軍力的巨大優勢，西原軍攻擊甚猛。
紫鎮東極擅防守。
他將戰場不斷移動到一處一眼看不到邊的麥田。
此前連日降雨，加上軍士踐踏，麥田土已反成了泥濘。
戰馬走在這上面，速度提不上來不說，稍微走得快些，便會傷了馬蹄。
沒有辦法，西原人只能下馬步戰。
削除對方的騎兵之優后，紫鎮東將部隊分成數隊，依次更替作戰。
他自已則擋在了最前端。
呼延豹的又一次進攻被紫鎮東擊退。
少年依著搭起的草垛歇了起來，他拔開水壺猛地往嘴里灌了幾口。
“紫將軍。”
山戎國主提著刀走了過來。
他的腰上纏著繃帶，是因為此前被西原人射中了一箭。
又連日奔波未歇，導致傷口上開始發炎，使他走路都有些蹣跚。
紫鎮東看了他一眼，咧嘴笑道：“還沒到你呢，國主先歇著。”
“歇不了了。”山戎國主搖頭：“南邊有敵人的騎兵，看樣子是要繞到我們后面去。”
紫鎮東沉默了一會兒，才點頭：“我知道了。”
“如果現在不走，我們會被徹底包抄，一個人都走不掉。”山戎國主道。
紫鎮東嘆氣：“駐在原地不動，還能抵抗一二；一旦后撤被追上，我軍即潰。”
這是軍勢，不可逆。
山戎國主道：“讓部分人走。”
紫鎮東望著他：“部分人走，留下來的人如何會戰？”
“會戰！”山戎國主將刀插在地上，伸手開始解著纏在腰上的繃帶。
他的手在顫抖，他的聲音也在顫抖：“我活不長了。”
繃帶解開，那里是一個漆黑的洞，正往外滲著黑紅的污血。
“我族先是被迫對抗大夏，而后又隨殿下對抗西原。”
“一旦被圍住，此處我的族人沒有一個能活，西原人不會放過我們！”
他敞著自已的傷口，又從腰間解下一個布袋。
因負傷故，布袋外已被血染透成黑色，當中是一枚金色的紐印。
“這是當年大夏天子賜予我主的印綬。”
“我知道漢人看不起我們，認為我們是不入流的蠻夷。”
“可蠻夷也知道恩義！自從降六皇子后，殿下沒有把我們當外人，賜我們兵甲、給我們錢糧，拿我們當漢人一樣對待……”
他捏著那枚金印，臉上記是胡渣，眼眶里滾出渾濁的淚：“我們生長在莽荒，這是沒有辦法的事情。我們進并州、如太原，為的就是求一塊肥沃安穩的土地、為的就是像漢人一樣能靠自已活著……我們厭倦了這種被人當牲口一樣的日子！”
他將金印遞出，送到紫鎮東面前：“你是個了不得的人，像你這樣的人物，在完成天命之前，是有老天眷顧的。”
“我相信將軍你能殺出去，請你帶走這塊印，告訴殿下：這里所有山戎人，愿用自已的性命，為族人換來一塊肥沃的土地、換來漢人的庇護。”
渾濁的眼動了動：“如果可以的話，請賜予我的子孫漢人的身份。”
紫鎮東怔在原地。