周步辛頓時一噎，半晌才無奈的搖了搖頭，他也不直接否定張定邊的話，而是反問他：“張將軍，南洋大小諸國不下于百家！”
“你欲滅盡南洋諸國，敢問要士卒幾何？”
“戰船幾何？”
“糧餉兵械幾何？”
“時間幾何？”
“所謂滅南洋諸國，是滅南洋諸國王室？還是滅盡南洋人口？”
“若是前者，其國民必定視我大明為仇讎，只怕整個南洋諸國的丁口，都要與我大名為敵！”
“若是后者，亦是逼著南洋諸國之民與我大明勢不兩立，不共戴天！彼時，我大明朝廷所有的士卒、丁口、賦稅，都要耗盡在這場無窮無盡之征戰中，這是隋末煬帝三征高句麗的態勢啊！”
面對周步辛這連珠炮似的發問，張定邊一時有點發懵。
他習慣了上陣廝殺，用暴力解決一切，卻忘了之前他面對的敵人，都是大明國內的敵人，彼時他是攜著朝廷在大明占據的大勢之力，以泰山押卵的姿態四處廝殺，自然覺得酣暢淋漓。
但此刻的情形，與大明又不相同了。
張定邊尷尬良久，才悻悻的向著周步辛一拱手：“是定邊孟浪了，南洋之事，到底該如何處置，還請先生教我！”
見張定邊服軟了，周步辛這才心中長長的舒了一口氣。
張定邊此人有千般好，卻有一樁最為致命，那就是有時候頗為固執！
此時兩人身處離大明萬里之遙的南洋大海之上，自己與張定邊同品同級，整個船隊的士卒們，又唯張定邊之命是從，船上也沒個能節制張定邊的……
萬一到時候張定邊的犟驢脾氣上來了，自己除了跳腳干瞪眼，也沒其他轍了的！
好在自己一番半真半假的語，算是把他給唬了住。
周步辛心里堪堪放下心來，嘴上卻是一副胸有成竹的語氣：“這事兒也簡單，只要你我通力合作便是！”
望著張定邊那還有些迷湖的眼神，周步辛堪堪而談：“海盜是要剿的，南洋諸國，咱們也得一一拜訪！”
“咱們這支艦隊，也算是有禮有兵了，這南洋諸國，若是識相的，權衡利弊之下，自然會對我等恭恭敬敬，向大明獻上他們的虔誠之心！”
“彼時，咱們便可與他通商，將那五艘商船上的貨物，上至王公權貴的奢侈之物，下至平民百姓日用，都拿出部分來，讓他們見識見識！”
“這些南洋土著小國，何曾見過我天朝上國的豐饒物產？”
只要把這些東西給他們瞧一瞧，自然知道我大明何等的富饒強大，到時再讓他們派遣一名官員隨我等一起回朝朝覲天子，則此國日后必然對我大明的商船畢恭畢敬！”
“若是有小國夜郎自大，狂妄頑劣，彼時……”
說到這里，張定邊又興奮起來，接過話茬道：“彼時我便可讓他們知道，我大明火炮之犀利！”
這次周步辛，沒有再次打擊張定邊，反而贊同的點了點頭道：“正是此理……只要讓這些南洋小國，知曉大明的強大，奉我大明為宗主國，則自此之后，南洋定矣！”
張定邊連連點頭，但隨即眼睛一轉，看向周步辛：“不過，再次之前，咱們還得殺雞給猴看，先剿滅一批海盜，讓這些土邦知道，我大明武功之盛！”
周步辛笑了：“這就要看張將軍大顯神威了！”
張定邊哈哈大笑，顯然對周步辛這記刻意逢迎的馬屁很是滿意，旋即下令，所有艦船不得上岸，每日間就在這附近海域游蕩，尋找海盜蹤跡。
張定邊一聲令下，頓時這三十條大船組成的艦隊，就這么開始浩浩蕩蕩的每日在馬拉迪海域巡視起來。
這般大的動靜，自然瞞不住這附近海域的各方勢力。
印度南部的各沿海邦國，紛紛派出探子，出海打探。
只是，這所謂的出海打探，也不過是架一葉扁舟，離著大明的艦隊遠遠的偵查著動向，生怕這支艦隊不知道什么時候，就開始登岸了，這才是各個土邦最害怕的事情。
不怕不行啊，他們誰也沒見過如此高大的艦船，如此強大的艦隊，他們雖然也有海上勢力，可真要跟這支艦隊一比，那真是小巫見大巫，什么也不是了。
而這些探子，也不全是各土邦派來的，自然也有不少是當地海盜派來探查虛實的……
在距離馬拉迪海域以東，大概四十里的距離，是一片星羅棋布的群島，其大小小的島嶼約莫有百余個。
其中大者方圓二三百里，小者則就是一片海礁。
景色俱是第一等，只是上面人煙頗為稀少。
此時，一夜小舟，靜悄悄的闖進了這群島之間，七拐八繞的靈活穿梭于各島的縫隙之內，終于在一座大概方圓百里，綠意匆匆的島嶼上登陸了。
舟上匆匆忙忙下來了三人，這三人身材高大，皮膚黝黑，都是當地的天竺土人。
他們上島之后，大步疾行，來至一座寬闊的山洞洞口之前，里面頓時傳來了喧嘩、吵鬧之聲。
卻是一大群天竺土人正在大開宴會，這山洞頗大，瞧其中的正在宴飲的人數，大概也有四五百人。
這些人，正是馬迪拉海域最為猖狂的海盜，喚做“鯊魚齒”！
馬拉迪海域的海盜，大大小小有七十多股。
“鯊魚齒”這股海盜的實力，只能算是中等，但卻是這附近最活躍的海盜之一。
南洋各國商隊，深受其害，最后不得已，年年一起給“鯊魚齒”上貢，商隊算是勉強的安穩了下來。
之所以說是勉強安穩，是因為“鯊魚齒”收下貢金之后，口頭上雖然答應了不再劫掠南洋各國商隊，但暗地里，卻依舊隔三差五的打著其他海盜的旗號，繼續劫掠往來的南洋商船。
這事情其實很多商船都知道，大家只是敢怒不敢而已。
這三名“鯊魚齒”的探子，艱難的穿過正在瘋狂飲酒、歌舞的海盜，來到了山洞的最前面，這里擺著一只上好、寬大的紫檀鑲翡翠羅漢床。
床上盤坐著一個胡子拉碴，赤裸著上身，一身腱子肉的獨眼中年人，左手拿著一只也不知是什么野物的烤的爛熟的腿肉，右手高舉一只鶴嘴瓷壺，正在往口中灌酒。
這人正是“鯊魚齒”的首領蘇什瑪。
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